La insistencia del gobierno de Trump en crear un fondo de US$ 1.800 millones para evitar la “persecución judicial”, ha frustrado los planes de los republicanos en el Senado para aprobar un importante paquete de medidas de control migratorio.
Los senadores dejaron Washington tras el receso por el Memorial Day con los republicanos diciendo que el anuncio del Departamento de Justicia los tomó por sorpresa y ahora discrepan sobre cómo controlarlo.
El tema se volvió tan espinoso para los republicanos del Senado que existían dudas sobre si podrían reunir los 50 votos necesarios para aprobar un proyecto de ley que proporcione decenas de miles de millones de dólares al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. y a la Patrulla Fronteriza como parte del paquete migratorio que el presidente Donald Trump exigió que llegara a su escritorio antes del 1 de junio.
Es casi seguro que los legisladores republicanos no cumplirán con ese plazo.
Este es solo el ejemplo más reciente de la silenciosa revuelta del partido contra Trump, cuya solicitud por separado de US$ 1.000 millones en financiación para el Servicio Secreto de EE.UU. y para la seguridad del salón de baile del Ala Este también parecía probable que fuera eliminada del paquete, en parte debido a la oposición del Partido Republicano.
La Casa Blanca había emprendido una ofensiva total sobre los legisladores para impulsar las prioridades del presidente e incluso desvió al secretario de Justicia interino Todd Blanche de una conferencia de prensa prevista sobre fraude en Minnesota para salvar las posibilidades del fondo en el Capitolio, donde los republicanos sopesan establecer límites al programa.
Pero Blanche se topó con toda la fuerza de la angustia republicana que se había estado gestando después de que Trump emitiera lo que muchos consideraron un respaldo a destiempo en contra de otro de los suyos en un año crucial de elecciones de mitad de mandato.
“Creo que es difícil separar cualquier cosa que ocurra aquí de lo que está pasando en la atmósfera política a nuestro alrededor. Este es un lugar que funciona, y hay un componente político en todo lo que hacemos aquí, así que sí, no se pueden desconectar esas cosas”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, sobre la gira de represalias políticas de Trump contra los senadores Bill Cassidy de Louisiana y John Cornyn de Texas, que sacudió al partido en los últimos días.
Mientras tanto, en la sede del Departamento de Justicia, la reacción negativa ante la debilitada presentación de Blanche dejó a los funcionarios apresurándose a pensar en sus próximos pasos mientras él se dirigía a la Casa Blanca, según dos personas familiarizadas con el asunto.
La frustración se enconó entre los funcionarios —algunos de los cuales creen que la idea se originó en la Casa Blanca— de que se estaba dejando a Blanche cargar con la culpa, dijeron las fuentes.
Quienes trabajaron en el acuerdo habían intentado asegurarse de que el convenio no incluyera ningún pago directamente a Trump, pero sabían que inevitablemente habría una reacción negativa. “Nadie está tan sorprendido”, dijo una fuente sobre la situación.
Thune dijo a los periodistas que no le habían avisado previamente sobre el programa y que “habría sido bueno” que lo hubieran consultado al respecto.
“Y creo que probablemente habrían recibido muchos consejos de mucha gente al respecto. Pero ahora eso ya es agua pasada, y juegas la mano que te toca y lo resolveremos a partir de aquí. Pero, obviamente, se convirtió en un camino más complicado y accidentado de lo que esperábamos”, dijo.
Durante la reunión privada con Blanche, varios senadores habían advertido que el principal proyecto de ley del partido sobre la aplicación de las leyes de inmigración podría descarrilarse con el tema del fondo pendiendo sobre ellos, según una persona familiarizada con el asunto, y casi ningún miembro habló en la reunión para defenderlo.
Y, en una señal de los problemas que se avecinan, la senadora Susan Collins, la principal responsable de asignaciones presupuestarias del Senado, dijo a CNN que Blanche no la había convencido de apoyarlo.
“No apoyo el fondo contra la persecución judicial, tal como se ha descrito”, dijo Collins, quien se enfrenta a una reelección difícil en noviembre, antes de la reunión. “No creo que las personas condenadas por violencia contra agentes de policía el 6 de enero deban tener derecho al reembolso de sus honorarios legales”.
El senador de Carolina del Norte, Thom Tillis, también amenazó con votar en contra del proyecto de ley de reconciliación del partido si incluye el fondo, calificando los cambios propuestos al paquete migratorio más amplio como “maniobras de última hora”.
“¿En qué circunstancias tendría sentido proporcionar restitución a personas que se declararon culpables o fueron declaradas culpables en un tribunal? ¿Quieren hablar de proporcionar restitución a personas que no fueron declaradas culpables? De acuerdo, pero si hacen esto, ¿por qué no para los manifestantes pobres, en su mayoría pacíficos, de Kenosha y Portland?”, se preguntó.
“Dios mío, ¿se imaginan adónde nos puede llevar esto? Estas personas no merecen una indemnización; muchas de ellas merecen estar en prisión. Algunas merecen el indulto porque fueron procesadas injustamente, pero esto es… es una auténtica estupidez”.
El senador republicano Mitch McConnell reprendió de manera similar la propuesta del secretario de Justicia interino ante los legisladores. “¿Así que el principal funcionario de aplicación de la ley de la nación está pidiendo un fondo discrecional para pagar a personas que agreden a policías? Absolutamente estúpido, moralmente incorrecto: elija usted”, dijo.
Todo ello equivalía a lo que el senador de Wisconsin Ron Johnson criticó como un gran paso en falso por parte del Departamento de Justicia, que había dado a conocer el fondo de compensación el lunes, mientras los legisladores buscaban avanzar con rapidez en el paquete migratorio más amplio antes de su salida programada con antelación.
“Alguien lo describió como un error galáctico, y creo que probablemente sea cierto”, dijo Johnson, uno de los pocos republicanos que han apoyado públicamente el fondo, sobre la decisión de vincularlo de todos modos a la financiación de ICE y de la Patrulla Fronteriza.
A primera hora del día, el Departamento de Justicia había intentado presentar el fondo como un esfuerzo de rendición de cuentas, difundiendo una hoja informativa en la que se detallaba quién podía solicitar una compensación. La hoja informativa, que fue vista por CNN, señalaba que los senadores cuyos registros fueron citados mediante citación judicial por el Departamento de Justicia de la administración Biden podrían solicitar una compensación.
Pero pareció hacer poco para calmar las preocupaciones de los legisladores republicanos y dejó a los demócratas del Senado planeando aprovechar la disfunción republicana preparando enmiendas al paquete que pondrían a sus colegas en una situación comprometida.
En última instancia, el estancamiento en el Senado llevó a la Casa Blanca a cancelar una reunión prevista entre Trump y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, sobre el paquete de financiación, dijo a CNN una fuente familiarizada con el asunto, y la Cámara canceló sus votaciones del viernes.
Al presidente se le preguntó en el Despacho Oval a primera hora del día si había perdido el control de los republicanos del Senado en medio de su resistencia.
“No lo sé. De verdad que no lo sé. Puedo decirles que yo solo hago lo que es correcto”, dijo.
Este titular y esta historia han sido actualizados con novedades adicionales.
Hannah Rabinowitz, Lauren Fox, Alison Main y Annie Grayer, de CNN, contribuyeron a este reportaje.
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