(CNN) — Las autoridades federales y estatales están investigando el origen de mensajes de texto racistas enviados a personas negras en todo el país, con referencias a la esclavitud y diciendo que fueron “seleccionados para recoger algodón en la plantación más cercana”.
Niños, estudiantes universitarios y profesionales recibieron estos mensajes masivos desde números no reconocidos después de las elecciones presidenciales. La retórica llena de odio, reminiscente del doloroso y discriminatorio pasado del país, se reportó en más de 20 estados, desde Nueva York hasta California y el Distrito de Columbia.
El presidente de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de color (NAACP, por sus siglas en inglés) advirtió este jueves sobre posibles implicaciones más amplias, mientras que secretarios de justicia de ambos partidos condenan los mensajes y prometen encontrar a los responsables.
“La desafortunada realidad de elegir a un presidente que históricamente ha abrazado y, en ocasiones, alentado el odio, se está desarrollando ante nuestros ojos,” dijo Derrick Johnson, CEO de la NAACP. “Estos mensajes representan un alarmante aumento en la retórica vil y aborrecible de grupos racistas en todo el país, que ahora se sienten envalentonados para difundir odio y avivar el temor que muchos de nosotros sentimos después de los resultados de las elecciones de este martes.”
La campaña presidencial de Donald Trump “no tiene absolutamente nada que ver con estos mensajes de texto,” dijo su portavoz Karoline Leavitt en un comunicado.
Estudiantes de al menos tres universidades históricamente negras (HBCU, por sus siglas en inglés) – Hampton University en Virginia, Fisk University en Tennessee y Claflin University en Carolina del Sur – han reportado recibir los mensajes de texto, según declaraciones de las universidades.
La Oficina de Cumplimiento de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) está investigando los mensajes, anunció su presidenta, Jessica Rosenworcel. “Estos mensajes son inaceptables,” dijo. “Nos tomamos muy en serio este tipo de acoso.”
El FBI indicó que está “al tanto de los mensajes de texto ofensivos y racistas enviados a personas en todo el país y está en contacto con el Departamento de Justicia y otras autoridades federales en relación con el asunto,” según un comunicado de este jueves.
Esto es lo que sabemos sobre el origen de los mensajes de texto masivos y cómo se seleccionaron sus destinatarios:
No está claro de dónde provienen los mensajes
No se sabe inmediatamente quién envió los mensajes, y no hay una lista completa de las personas que los recibieron. Al menos algunos parecen haber sido enviados a través de TextNow en lo que la empresa cree que es “un ataque coordinado y extendido”, le dijo la empresa a CNN este viernes.
“Tan pronto como fuimos informados, nuestro equipo de Confianza y Seguridad actuó rápidamente, deshabilitando las cuentas relacionadas en menos de una hora,” dijo la compañía, cuyo servicio permite a las personas registrarse de forma anónima usando una dirección de correo electrónico y enviar mensajes de texto que parecen venir de un número de teléfono generado aleatoriamente.
TextNow “trabaja junto con nuestros socios de la industria para descubrir más detalles y continúa monitoreando patrones para bloquear activamente cualquier nueva cuenta que intente enviar estos mensajes,” la compañía le dijo a CNN este viernes.
No toleramos ni aprobamos el uso de nuestro servicio para enviar mensajes de acoso o spam y trabajaremos con las autoridades para evitar que estas personas lo hagan en el futuro.
Los mensajes “parecen ser mensajes robotizados,” y la oficina del secretario de justicia de Nevada está trabajando con las fuerzas de seguridad para investigar su origen, según un comunicado de la oficina en un posteo de X.
Quien esté enviando los mensajes de texto racistas está usando software de anonimización para ocultar su ubicación, dijo la secretaria de justicia de Luisiana, Liz Murrill, a CNN este viernes. Al menos algunos de los mensajes fueron enviados usando un servicio de correo electrónico que dirige el tráfico a través de Polonia, aunque esto no significa que el remitente esté en ese lugar.
Podrían venir de Napoleonville, Louisiana, por lo que sabemos. No sabemos de dónde se originan,” dijo Murrill.
Murrill dijo este jueves que dio instrucciones a los investigadores estatales “para investigar a fondo el origen de estos mensajes repugnantes que solo pretenden dividirnos.” La Oficina de Investigación de Louisiana “aún está tratando de rastrear de dónde proviene todo,” dijo a CNN.
Secretarios de justicia en la ciudad de Washington, Virginia, Nueva Jersey, Illinois y Maryland también han condenado los mensajes e instaron a quienes se sientan amenazados a contactar a las autoridades.
Mensajes dirigidos por nombre a los destinatarios
Talaya Jones recibió el mensaje este miércoles 6 de , Noviembre. Crédito: cortesía Talaya Jones
Capturas de pantalla de los textos compartidos con CNN y publicadas en redes sociales muestran que los mensajes racistas se dirigían a los destinatarios por su nombre.
Es probable que los remitentes hayan recopilado datos personales comprándolos en línea y luego ingresaron esos y otros datos en algoritmos de aprendizaje automático para obtener información demográfica, le dijo Cori Faklaris, profesora asistente de servicios de información en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte a Associated Press.
La secretaria de justicia de Nueva York, Letitia James, señaló que los textos, que “parecen estar dirigidos a personas negras y latinas,” también pueden incluir otra información personal sobre el destinatario, incluyendo su ubicación.
Niños y estudiantes universitarios como objetivo. Niños de escuela media, secundaria y universitarios en todo el país fueron parte de los objetivos de los mensajes racistas masivos, alarmando a padres y generando advertencias sobre su impacto psicológico.
La escuela pública de Montgomery County en Maryland declaró que algunos de sus estudiantes recibieron los textos racistas.
Y aunque la junta escolar señaló que “las fuerzas del orden en algunas áreas han anunciado que consideran los mensajes como amenazas de bajo nivel”, reconoció los efectos de los textos.
“Reconocemos que el impacto emocional y psicológico en nuestros estudiantes, personal y, en particular, en nuestras comunidades de color es profundo,” dice el comunicado de la junta escolar. “Nos solidarizamos con quienes se sienten atacados y heridos por estas acciones”.
Estudiantes de universidades importantes, incluida la Universidad de Alabama, dijeron que recibieron los mensajes esta semana. Alysa, una estudiante de honor de primer año, rompió en lágrimas y quería regresar a casa después de recibir un mensaje que decía que había sido “seleccionada para recoger algodón en la plantación más cercana” y que debía “estar preparada para ser registrada”, dijo su madre, Arleta McCall, a CNN.
“Es inquietante que esto ocurra justo el día después de las elecciones. Es inquietante que haya llegado al teléfono personal de mi hija. Es inquietante que solo esté llegando a estudiantes negros,” comentó McCall. “Su grupo de amigos trazó rutas hacia las clases para caminar juntos y mantenerse seguros”.
Estudiantes negros en la Universidad Estatal de Missouri también recibieron los mensajes, según una declaración del presidente de la NAACP de Missouri, Nimrod Chapel. “Esto apunta a un grupo bien organizado y con recursos que ha decidido atacar a estadounidenses en nuestro propio territorio por el color de nuestra piel,” dijo Chapel.
Afiliados de CNN también informaron de casos de estudiantes que recibieron los mensajes racistas en Carolina del Sur, Massachusetts, Connecticut y Pensilvania, entre otros estados.
“La naturaleza racista de estos mensajes de texto es extremadamente perturbadora, aún más porque han sido dirigidos a niños”, escribió Megan Shafer, superintendente interina del Distrito Escolar de Lower Merion en el condado de Montgomery, Pensilvania, en una carta a los padres.
“Quiero que se detenga”, dice una abuela
Cuando uno de los textos apareció en el teléfono de una niña de 12 años de Milwaukee, ella de inmediato le contó a su abuela.
“Has sido seleccionada para recoger algodón en la plantación más cercana. Por favor, ten tus pertenencias listas para las diez en punto. Nuestros esclavos ejecutivos te recogerán en una camioneta amarilla,” decía el texto, usando el nombre completo de la niña, según informó el afiliado de CNN, WISN
“La parte aterradora es cómo obtuvieron su nombre,” dijo Jackie Bradley, la abuela de la niña, a WISN.
La niña le preguntó a su abuela si ella también había recibido el mismo mensaje. “Me sentí disgustada y muy, muy molesta porque mi nieta recibió ese texto y no sabe cómo lidiar con eso,” dijo Bradley.
Bradley informó el mensaje a la policía y al FBI. “Quiero que esto pare, y quiero que la gente se una y simplemente detenga esta locura,” dijo a WISN. “Cuando involucras a niños, y específicamente a personas de color, no tiene ninguna gracia… Esto llegó demasiado lejos, y si tienen que procesar a alguien, que lo hagan”
Conmoción e indignación en todo el país
Talaya Jones, residente negra de Piscataway, Nueva Jersey, se sintió “conmocionada”, luego enojada y triste después de recibir un mensaje de texto racista este miércoles que le decía que había sido “seleccionada para recoger algodón en la plantación más cercana” y que hacía referencia a “cazadores de esclavos ejecutivos”, según relató a CNN.
“Esto realmente muestra que como nación no hemos avanzado tanto como muchos pensaban desde los días en que la esclavitud era una realidad,” dijo Jones.
Estos mensajes de texto evocan la era de la esclavitud en EE. UU., desde el inicio del siglo XVII hasta el final de la Guerra Civil en 1865, cuando millones de africanos esclavizados fueron traídos al país y forzados a trabajar en plantaciones.
Muchos fueron forzados a vivir y trabajar en plantaciones de algodón, considerado un cultivo comercial importante. Recogían algodón durante largas horas y soportaban calor, humedad, condiciones insalubres, enfermedades no tratadas, desnutrición y abuso sexual. A menudo, las personas esclavizadas eran subastadas y vendidas a otros dueños, lo que provocaba la separación de familias. Los cazadores de esclavos, conocidos como patrullas de esclavos, tenían la obligación legal de controlar a la población esclavizada. Sus deberes incluían perseguir y capturar esclavos fugitivos y devolverlos a sus dueños, imponer toques de queda y golpear y aterrorizar a los esclavos que eran rebeldes o desobedientes.
“La amenaza — y la mención de la esclavitud en 2024 — no solo es profundamente perturbadora, sino que perpetúa un legado de maldad que se remonta a antes de la era de Jim Crow y ahora busca impedir que los afroamericanos disfruten de la misma libertad para perseguir la vida, la libertad y la felicidad,” dijo el CEO de la NAACP, Johnson.
Cuando Jones se dio cuenta de que jóvenes, incluidos estudiantes de primaria y secundaria, estaban recibiendo los mensajes, sintió la tristeza, dijo Jones. “¿Por qué querrías herir intencionalmente a alguien que ni siquiera conoces?”
En Lodi, California, Tasha Dunham informó que su hija de 16 años recibió un mensaje indicándole que debía presentarse en una plantación en Carolina del Norte. “Yo no estuve en la esclavitud, mi madre tampoco. Pero estamos a solo unas generaciones de distancia,” dijo Dunham. “Es preocupante y ofensivo.”
Un día después de recibir el mensaje de texto, Jones también recibió un correo electrónico que la llamaba por una palabra despectiva y contenía un mensaje similar sobre “selección para recoger algodón.”
“¿Quién está haciendo esto y cómo logran seguir regresando?” preguntó. “No te sientes seguro en nada de lo que haces, porque no sabes quién está detrás. No sabes hasta dónde pueden llegar.”
Nicquel Terry Ellis, Hanna Park, Alayna Treene, Andy Rose y Rebekah Riess contribuyeron a este informe.
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