Tormentas torrenciales están golpeando la costa este, llevando consigo la amenaza de importantes inundaciones repentinas, ráfagas de viento dañinas y tornados.
La ciudad de Nueva York, partes de Nueva Jersey y el este de Pensilvania, incluida Filadelfia, se encuentran bajo un riesgo de lluvias e inundaciones de nivel 3 de 4. En estas zonas “es probable que se produzcan numerosos episodios de inundaciones repentinas”, señaló el Centro de Predicción Meteorológica.
En total, más de 29 millones de personas están bajo alerta de inundación a lo largo del corredor de la Interestatal 95 en el noreste; las alertas se extienden desde el suroeste de Connecticut, al norte, hasta el norte de Delaware, al sur.
Las lluvias más intensas continúan en estas zonas y persistirán durante las próximas dos o tres horas, con acumulaciones superiores a más de dos centímetros por hora en algunos lugares, incluidas partes de la ciudad de Nueva York. Quienes se desplacen al anochecer podrían sufrir graves inconvenientes.
Mientras las tormentas avanzaban por la región del Atlántico medio esta tarde, un hombre murió tras ser alcanzado por un rayo en una playa de Cape Charles, Virginia, informó WVEC, afiliada de CNN, citando al administrador municipal. Una mujer que acompañaba al hombre también fue alcanzada, pero solo sufrió heridas leves, según WVEC. CNN se ha puesto en contacto con las autoridades para obtener más detalles.
Se han observado al menos dos tornados en la región del Atlántico medio, y es probable que se confirmen más después de que el Servicio Meteorológico Nacional complete las evaluaciones de daños.
Se han reportado “daños importantes”, incluidas inundaciones y árboles derribados, en todo Dover, Delaware, después de que un “probable” tornado azotara la ciudad, según el Departamento de Policía de Dover. Los equipos de emergencia estaban respondiendo activamente y la ciudad declaró el estado de emergencia el jueves por la noche, indicó la policía.
Se avistó un tornado en Columbia, Pensilvania, mientras fuertes tormentas avanzaban por el sureste del estado.
En la ciudad de Nueva York, las inundaciones obligaron a cerrar tramos de varias vías principales, entre ellas la autopista Brooklyn-Queens y la autopista de Long Island en Queens. Las autoridades municipales también advirtieron a los pasajeros sobre retrasos y cambios en el servicio de “los trenes de la MTA en toda la ciudad de Nueva York”.
Las tormentas están siendo generadas por un frente frío que ya provocó inundaciones repentinas en el centro de Ohio durante la madrugada de este jueves. Se reportaron múltiples rescates acuáticos y cierres de carreteras cerca de Columbus, Ohio, según WBNS, afiliada de CNN.
Las tormentas en el noreste no durarán mucho, pero algunas producirán lluvias muy intensas, con acumulaciones de 25 a 76 milímetros por hora.
Estas intensas ráfagas de lluvia son conocidas por causar inundaciones repentinas, especialmente en áreas urbanas del este. La antigua infraestructura de alcantarillado de la ciudad de Nueva York solo puede manejar alrededor de 44 milímetros de lluvia por hora antes de saturarse y provocar inundaciones repentinas.
Las precipitaciones extremas son cada vez más frecuentes, ya que la contaminación que provoca el calentamiento global hace que las temperaturas aumenten, pues el aire más cálido retiene más humedad. Los sistemas meteorológicos pueden entonces exprimir esa humedad como si fuera una esponja empapada, lo que da lugar a aguaceros intensos y, a menudo, muy localizados.
La mayoría de las áreas verán al menos de 25 a 51 milímetros de lluvia, pero las áreas afectadas por varias tormentas o las tasas de lluvia más intensas podrían recibir de 76 a 127 milímetros de lluvia en solo un par de horas.
Algunas de las tormentas podrían intensificarse lo suficiente como para provocar vientos destructivos y granizo en muchas de las mismas zonas en riesgo de inundación.
Las ráfagas de viento destructivas serán la amenaza más generalizada, especialmente desde la mitad sur de Nueva Jersey hasta Filadelfia, Baltimore y la ciudad de Washington. Las ráfagas de viento más intensas podrían derribar árboles y provocar cortes de energía.
Esta misma zona general también tiene el mayor riesgo de tornados aislados.
Gran parte de las amenazas de lluvias de inundación y tormentas severas deberían terminar alrededor de la medianoche, a medida que el frente frío se aleje de la costa este.
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