El mayor obstáculo para resolver la guerra de Rusia en Ucrania es el estatus de Crimea y las cuatro regiones ucranianas continentales ocupadas por Rusia, dijo el enviado especial de EE.UU. Steve Witkoff, llamando a ese tema “el elefante en el cuarto” en las conversaciones de paz.
En una larga entrevista con el presentador de podcast Tucker Carlson, Witkoff —que también reveló que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, había encargado un retrato de Donald Trump y se lo había enviado— dijo que la administración estaba haciendo progresos “que nadie pensaba que fueran posibles” con Rusia, pero que las cuestiones territoriales todavía necesitan limarse.
Las cuatro regiones continentales, que Witkoff pareció tener dificultades para nombrar y necesitó que Carlson le insistiera, fueron anexadas ilegalmente durante la invasión rusa a gran escala y Kyiv se opone vehementemente a renunciar a ellas.
Desde entonces, el Kremlin ha organizado referendos sobre la adhesión a Rusia en Donetsk, Luhansk, Zaporiyia y Jersón, que Kyiv y la comunidad internacional han tachado de ejercicio propagandístico, pero que, según Witkoff, demuestran su deseo de separarse de Ucrania.
“Son rusoparlantes”, dijo Witkoff, refiriéndose a las cuatro regiones del este. “Ha habido referendos en los que la inmensa mayoría de la población ha indicado que quiere estar bajo dominio ruso”.
CNN ha informado anteriormente que la votación en las regiones se ha llevado a cabo a punta de pistola, y un residente dijo que los resultados eran una conclusión inevitable.
Witkoff, el enviado de Trump a Medio Oriente que también desempeña un papel clave en las conversaciones con Rusia, dijo que las “cuestiones constitucionales dentro de Ucrania en cuanto a lo que pueden conceder… con respecto al territorio” se habían convertido en “el elefante en el cuarto” durante las negociaciones. Las conversaciones se reanudarán el lunes en Arabia Saudita, donde funcionarios estadounidenses se reunirán con representantes de Rusia y Ucrania.
“Los rusos controlan de facto estos territorios. La pregunta es: ¿reconocerá el mundo que son territorios rusos?”, preguntó Witkoff. “¿Podrá (el presidente de Ucrania, Volodymyr) Zelensky sobrevivir políticamente si reconoce esto? Esta es la cuestión central del conflicto”.
Zelensky subrayó el pasado fin de semana que la postura de Ucrania “es que no reconocemos como rusos los territorios ucranianos ocupados”.
EE.UU. planteó la cuestión durante las conversaciones con los delegados ucranianos en la ciudad saudita de Jeddah, dijo Zelensky, añadiendo que espera que la cuestión pueda resolverse durante las posteriores conversaciones de paz, en lugar de las discusiones sobre un alto el fuego inicial. “Se está alargando el proceso durante mucho, mucho tiempo”, afirmó.
Witkoff se mostró impresionado por la “amabilidad” del líder ruso durante las conversaciones que ambos mantuvieron, y lo elogió por su “inteligencia” y “franqueza”.
Antes de reunirse con Putin en Moscú, Witkoff dijo que alguien en la administración Trump le advirtió que “tuviera cuidado, porque es un exmiembro de la KGB”, en referencia a la antigua carrera de Putin en la agencia de seguridad de la Unión Soviética.
Witkoff dijo que restó importancia a los temores de la persona, diciendo que los antecedentes de Putin en la agencia eran una medida de su inteligencia. “En los viejos tiempos, los únicos que entraban en el KGB eran los más inteligentes de la nación… Es un tipo superinteligente”, recordó haber dicho.
“No considero a Putin un mal tipo”, afirmó Witkoff, quien dijo que fue “amable” por parte del líder ruso recibirle en Moscú para mantener conversaciones a principios de este mes.
Esa reunión “se tornó personal”, dijo, recordando cómo Putin “había encargado un hermoso retrato del presidente Trump al principal artista ruso”, que Witkoff llevó de regreso al presidente.
Witkoff dijo también que, tras el intento de magnicidio contra Trump en septiembre, Putin dijo que “fue a su iglesia local y se reunió con su sacerdote y rezó” por Trump, “no porque… pudiera convertirse en presidente de Estados Unidos, sino porque tenía una amistad con él”.
Trump se mostró “claramente conmovido” por la historia de Putin y el retrato, dijo Witkoff.
Witkoff dio a entender que la resolución de la guerra en Ucrania podría conducir a la cooperación en una gama más amplia de cuestiones, y que las dos partes estaban pensando en “integrar sus políticas energéticas en el Ártico”, compartir rutas marítimas, colaborar en inteligencia artificial y enviar gas natural licuado “a Europa juntos”.
“¿Quién no quiere un mundo en el que Rusia y Estados Unidos hagan, en colaboración, cosas buenas juntos?”, preguntó.
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