En agosto de 2024, el entonces candidato republicano a la presidencia, el expresidente Donald Trump, ofreció una rueda de prensa rodeado de alimentos envasados, carnes, productos agrícolas, condimentos, leche y huevos.
“Cuando gane, bajaré inmediatamente los precios, desde el primer día”, dijo Trump en ese momento.
Fue una promesa que repitió en campaña, a menudo seguida de la frase “perfora, bebé, perfora”. Y, para muchos votantes, la inflación era un objetivo justificable: años de fuertes subidas de precios habían afectado a su salario, ganado con esfuerzo, y a sus medios de vida.
Pero del día uno pasamos al día siete del Gobierno de Trump, y el huevo es cada vez más caro.
A pesar de una serie de acciones ejecutivas, las promesas de Trump relacionadas con los precios no se han cumplido, escribieron los legisladores demócratas en una carta dirigida al presidente.
“En cambio, usted se ha centrado en las deportaciones masivas y en indultar a los atacantes del 6 de enero, incluidos los que agredieron a los agentes de policía del Capitolio”, según la carta firmada por la senadora Elizabeth Warren y 20 congresistas demócratas. “Su única acción sobre los costos fue una orden ejecutiva que contenía solo la más mínima mención de los precios de los alimentos, y ni una sola política específica para reducirlos”.
De hecho, agregaron los legisladores, Trump parece estar “retrocediendo” en esas promesas, al reconocer en las últimas semanas que es “difícil bajar las cosas”.
El domingo, el vicepresidente de Estados Unidos, J. D. Vance, hizo un comentario similar a Margaret Brennan, de la CBS, cuando se le preguntó sobre los precios de los comestibles.
“Los precios van a bajar, pero va a tomar un poco de tiempo”, dijo, y agregó que la manera de bajar los precios es “fomentar una mayor inversión de capital en nuestro país”.
Las frecuentes promesas de Trump de bajar los precios han sido rebatidas durante mucho tiempo por economistas que señalaron que las bajadas de precios generalizadas no solo serían francamente peligrosas para una economía al crear un “circulo vicioso” deflacionista, sino que, además, sería improbable que se consiguieran.
“Ningún presidente es capaz de bajar los precios en una semana, y algunas de las promesas que se hicieron sobre la rapidez con la que iban a bajar probablemente nunca se cumplieron”, dijo Tyler Schipper, economista y profesor asociado de la Universidad de St. Thomas, en St. Paul, Minnesota. “Algunas de las cosas más duras que la gente sigue viendo en el supermercado se deben casi por completo a la dinámica de precios que había antes”.
Los precios de los huevos, por ejemplo, se han disparado como resultado de una gripe aviar mortal que ha limitado la oferta; los precios de la carne han subido debido a la sequía en curso; se espera que los precios del café se disparen debido al clima severo en América del Sur; y los costos de la vivienda seguirán aumentando debido a una escasez de inventario desde hace mucho tiempo.
Trump argumentó que puede ayudar a bajar los precios de los alimentos perforando más petróleo a nivel nacional; sin embargo, Estados Unidos ya está produciendo más petróleo que cualquier otro país en la historia.
“Los incentivos (para perforar más) no son grandes para las compañías petroleras”, dijo Schipper. “Sin duda quieren los derechos de perforación; pero dado el precio del petróleo ahora mismo, no hay muchos incentivos para que abran un montón más de capacidad petrolífera y empujen los precios aún más a la baja”.
Además, según Schipper, se necesita tiempo para aumentar la producción.
Aunque más petróleo puede no ser una solución tan inmediata como espera el presidente del país, Schipper afirmó que puede haber potencial en la reducción de la normativa sobre vivienda.
Sin embargo, eso también lleva tiempo.
“Hay retrasos entre el cambio de la política y el momento en que los promotores ven los cambios en la política y calculan cuánto les ahorra, construyen los apartamentos y la gente se muda a ellos”, dijo Schipper. “Pero gran parte de esa regulación no es federal. Gran parte de esa regulación es a nivel municipal y estatal”.
Aunque frenar la inflación lleva su tiempo (y si no que se lo pregunten a la Reserva Federal), los legisladores demócratas ofrecieron posibles soluciones y una potencial reconciliación.
“Si usted está realmente comprometido con la reducción de los precios de los alimentos, estamos dispuestos a trabajar con usted”, según la carta. “El año pasado, presentamos varias recomendaciones de acción ejecutiva para bajar los precios de los alimentos mediante el fomento de la competencia y la lucha contra los precios abusivos en cada nivel de la cadena de suministro de alimentos”.
La inflación se ralentizó significativamente desde que alcanzó su punto máximo en junio de 2022; no obstante, sigue rondando por encima de la tasa objetivo del 2% fijada por la Reserva Federal.
Los banqueros centrales estadounidenses se reúnen esta semana y se espera que mantengan estables las tasas de interés, dicen los economistas, al notar tanto la obstinada trayectoria de retroceso de la inflación como la incertidumbre en torno a las políticas arancelarias y de inmigración de Trump que, en última instancia, podrían elevar los precios.
“Los aranceles tienen el efecto, especialmente para los bienes que están más concentrados en países individuales, de elevar los precios”, dijo Schipper, al señalar los aranceles del 25% propuestos por Trump para Canadá y México. “Particularmente con México, importamos alrededor del 60% de la fruta fresca y el 40% de las verduras frescas. Es una de esas cosas en las que el argumento para preservar los empleos estadounidenses es simplemente más débil en algunas de esas categorías; porque en invierno en Estados Unidos, no tenemos la capacidad de cultivar algunas de esas frutas y verduras”.
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