Un tribunal de apelaciones de Georgia descalificó el jueves a la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, de procesar el caso contra el presidente electo Donald Trump y sus presuntos co-conspiradores por cargos de subversión electoral de 2020.
La esperada decisión, en un caso penal estatal contra Trump que ya estaba en suspenso, plantea interrogantes sobre si el caso puede seguir adelante en los tribunales. El tribunal de apelaciones determinó que la oficina de Willis no puede procesar el caso, por lo que sería necesario nombrar un nuevo fiscal especial para que el caso continúe.
El tribunal de apelaciones consideró que una “apariencia significativa de irregularidad” era suficiente para manchar potencialmente el caso a la vista del público. Sin embargo, el tribunal de apelaciones decidió que no desestimaría por completo el extenso caso de conspiración para cometer delitos de extorsión.
“Si bien reconocemos que una apariencia de impropiedad generalmente no es suficiente para justificar la descalificación, este es el caso raro en el que se ordena la descalificación y ningún otro remedio será suficiente para restablecer la confianza pública en la integridad de estos procedimientos”, escribió el tribunal en la opinión del jueves.
El tribunal añadió: “No podemos concluir que el expediente también sustente la imposición de la sanción extrema de sobreseimiento de la acusación”.
Trump y algunos de sus coacusados han intentado que Willis sea descalificada del caso debido a una relación romántica que tuvo con Nathan Wade, el fiscal especial que contrató para ayudar a manejar el caso. Los acusados argumentaron que Willis se benefició económicamente de la relación con Wade, quien, según los abogados defensores, cubrió varias vacaciones para la pareja.
La oficina de Willis aún podría apelar el fallo. CNN se comunicó para solicitar comentarios.
En su opinión mayoritaria de 2 a 1, los jueces Trenton Brown III y Todd Markle escribieron que el fallo de marzo del juez de primera instancia Scott McAfee que permitió a Willis continuar con el caso “no hizo nada para evitar una apariencia continua de impropiedad que existía en momentos en que la fiscal Willis ejercía su amplia discreción previa al juicio sobre a quién procesar y qué cargos presentar”.
Sin embargo, el juez Benjamin Land escribió en su opinión disidente que la mayoría excedió su autoridad al revocar el fallo de McAfee.
Para tomar su decisión, el panel de tres jueces de apelación sólo pudo revisar el fallo de McAfee. No pudieron revisar de forma independiente ninguna de las acusaciones que Trump o sus coacusados hicieron sobre el supuesto romance de Willis con Wade o los detalles de su ganancia financiera. Willis niega haberse beneficiado económicamente del caso y afirma que su relación con Wade no influyó en su decisión de presentar la acusación.
“No es nuestro trabajo cuestionar a los jueces de primera instancia ni sustituir su juicio por el nuestro”, escribió Land en su opinión disidente.
“Debemos resistir la tentación de interferir con esa discreción, incluido el remedio elegido, simplemente porque vemos las cosas de manera diferente”, continuó. “Hacer lo contrario viola un precedente bien establecido, amenaza la discreción otorgada a los tribunales de primera instancia y desdibuja la distinción entre nuestros respectivos tribunales”.
Ashleigh Merchant, una abogada defensora cuyo escrito original para descalificar a Willis puso en marcha esta cadena de acontecimientos, elogió la decisión del tribunal de apelaciones y dijo en una declaración a CNN que Willis debería haberse recusado voluntariamente hace meses.
“No hacerlo puso al juez McAfee en una posición insostenible”, dijo Merchant, quien representa a Mike Roman, un ex funcionario de la campaña de Trump 2020. “Esta falta de juicio es la razón exacta por la que el Sr. Roman se vio obligado a solicitar su descalificación en primer lugar, por lo que estamos agradecidos de que el tribunal haya acordado que no se le debe permitir seguir procesando este caso”.
Steven Cheung, portavoz de Trump, dijo en un comunicado: “Al otorgarle al presidente Trump un mandato abrumador, el pueblo estadounidense ha exigido el fin inmediato de la utilización política de nuestro sistema de justicia como arma y el rápido cese de todas las cacerías de brujas en su contra. Esperamos unir a nuestro país mientras el presidente Trump hace que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
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