Los tornados están arrasando vecindarios en las afueras de Houston y se esperan más a medida que las tormentas severas se intensifican, mientras una serie de tormentas alimentadas por ríos atmosféricos azotan el oeste.
Una alerta de tornado para partes de Arkansas, Louisiana, Mississippi y Texas fue elevada a una rara alerta de tornado de “situación particularmente peligrosa”, anunciando “numerosos tornados fuertes” hasta las 9 p.m. (hora local), según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).
Este es un tipo especial de alerta de tornado, emitida solo cuando hay una confianza inusualmente alta en el potencial de múltiples tornados de larga duración de fuerza EF2 o más fuertes en el área, según el NWS. En este caso, “se anticipan varios tornados EF0-EF2, y es probable que algunos tornados intensos (EF3+) ocurran”, dijo el Centro de Predicción de Tormentas.
Más de 2 millones de personas viven en esta alerta de tornado, lo que eleva el número total de estadounidenses actualmente en una alerta de tornado a casi 6 millones.
“Se espera un brote de tormentas severas con tornados, daños por viento y granizo grande desde partes de las Llanuras del Sur, hasta el Valle Bajo del Mississippi y los estados de la costa central del golfo,” dijo el NWS. “Se esperan varios tornados de largo recorrido”.
A las 12:23 p.m. (hora local), el NWS confirmó que se reportó un tornado en el suelo cerca de Cleveland, a unios 72 kilómetros al noreste de Houston. El tornado, que fue visto en el suelo antes de volver a elevarse, se movía hacia el noreste a 56 km/h, dijo el NWS.
Otro tornado reportado fue avistado en Katy, Texas, a unos 48 kilómetros al oeste de Houston, como se vio en imágenes publicadas en Facebook.
Los tornados más fuertes podrían llegar este sábado por la tarde hasta la noche, dijo el NWS. El Centro de Predicción de Tormentas ha aumentado el riesgo de tornado a un nivel 4 de 5 de riesgo moderado de clima severo en partes del centro de Louisiana, Mississippi y el oeste de Alabama.
Las tormentas superceldas continúan siendo capaces de producir tornados intensos, vientos dañinos generalizados de hasta 128 km/h y granizo del tamaño de pelotas de golf.
“Se espera que numerosas tormentas severas/superceldas se intensifiquen durante la tarde sobre el este de Texas y el oeste de Louisiana, extendiéndose rápidamente hacia el noreste a través de la alerta hasta temprano en la noche. Los parámetros se están volviendo cada vez más favorables para tornados, incluidos tornados fuertes, y vientos dañinos generalizados durante el período de alerta”, dijo el Centro de Predicción de Tormentas.
Los tornados son mucho menos comunes en EE.UU. durante el mes de diciembre, con un promedio de solo alrededor de 40, en comparación con los casi 270 que se ven en promedio en mayo. Sin embargo, este año han habido 1.783 informes de tornados hasta el 27 de diciembre, muy por encima del promedio de 1.347 informes.
La amenaza se desplaza el domingo hacia el sureste y la costa este, donde son posibles tormentas que generan tornados en Georgia, las Carolinas y Virginia. La lluvia de esta tormenta podría provocar algunos retrasos menores en los viajes en la costa este.
Mientras tanto, en el oeste, una serie continua de tormentas alimentadas por ríos atmosféricos está dejando más oleadas peligrosas, vientos fuertes, fuertes lluvias y abundante nieve en las montañas en el noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas este fin de semana. Se prevé que haya de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cms) o más de lluvia y de 1 a 2 pies (30 a 60 cms) de nieve en las montañas.
Una amenaza de tormenta severa de varios días continuará afectando al sur este sábado, probablemente trayendo dolores de cabeza para desplazarse a los que intentan volver a casa en el último fin de semana del año.
“Granizo grande, vientos dañinos y tornados son probables, potencialmente incluyendo algunos tornados fuertes (EF2+)”, advierte el Centro de Predicción de Tormentas. “Al menos alguna amenaza de vientos dañinos/tornados probablemente continuará hasta el final de la noche de este sábado y principios del domingo, incluyendo partes de Alabama y el Panhandle de Florida, y potencialmente hacia el norte en las inmediaciones de la meseta de Cumberland”.
Los tornados son mucho menos comunes en EE.UU. durante el mes de diciembre, con un promedio de solo alrededor de 40; en comparación con los casi 270 que se ven en promedio en mayo.
Este año, sin embargo, estuvo muy por encima de la media. Hasta el 26 de diciembre, se habían registrado 1.777 tornados, superando la media de 1.347 registrados.
Desde el este de Texas hasta el oeste de Georgia, ciudades como Houston, Memphis, Nashville, Atlanta, Nueva Orleans y Birmingham podrían ver una posibilidad aislada de tornados, así como ráfagas de viento dañinas y granizo grande.
Una vigilancia de tormenta severa ya está en vigor para partes del este de Texas, incluyendo Dallas, el sureste de Oklahoma y el suroeste de Arkansas. Estas supercélulas serán capaces de granizo del tamaño de una pelota de golf y vientos dañinos de 60 mph (unos 96 km/h).
“El área de amenaza se desplazará hacia el este desde partes del norte y centro de Texas temprano, a través del este de Texas y la parte baja del valle del Mississippi este sábado, luego sobre el valle del Tennessee, partes de Georgia y la costa central del Golfo esta noche”, dice el Centro de Predicción de Tormentas.
A medida que el calor y la humedad diurnos alimentan más tormentas, estas supercélulas podrían ser capaces de provocar varios tornados, algunos de los cuales podrían ser fuertes y violentos. Al final de la tarde y durante la noche, estas tormentas se formarán en una línea de tormentas severas capaces de causar daños generalizados por el viento y tornados incrustados.
El domingo, la amenaza de tormentas severas se debilitará a medida que se extiende hacia el sureste, la costa este y partes del Atlántico Medio. La zona incluye las ciudades de Atlanta, Georgia, y Charlotte y Raleigh, Carolina del Norte.
Una menor amenaza de tormenta severa se extiende desde el Panhandle de Florida hasta el suroeste de Pensilvania. Las ciudades que podrían ver algunas ráfagas de viento dañinas y una posibilidad de tornados incluyen Atlanta, Jacksonville, Pittsburgh y Virginia Beach.
Los viajeros que intenten regresar a casa y aquellos con escalas en el Noroeste del Pacífico podrían necesitar asignar tiempo adicional para su viaje y monitorear las etapas posteriores en el último fin de semana de 2024, ya que las tormentas impulsadas por un río atmosférico traerán más clima inestable.
“Es probable que la puerta giratoria de ciclones de latitud media que se propagan a través del noroeste del Pacífico continúe durante el resto del fin de semana”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Se espera que las tormentas azoten la costa de California con olas enormes.
La última tormenta de la serie se espera que se mueva en tierra este sábado, trayendo olas peligrosamente altas y poderosas corrientes de resaca a través de la costa oeste, creando condiciones peligrosas para los nadadores.
Las peores condiciones costeras se esperan en las costas del noroeste del Pacífico y en el área de la bahía, donde las olas de hasta 9 metros son posibles durante el fin de semana.
Las olas altas de hasta 4,5 metros podría verse tan al sur como la costa de Malibu y a través de Los Ángeles, San Luis Obispo, Santa Bárbara y los condados de Ventura.
“Se pueden esperar condiciones peligrosas para nadar y surfear y erosión localizada de la playa. Grandes olas pueden barrer la playa sin previo aviso, arrastrando a la gente al mar desde rocas, espigones y playas. La inmersión repentina en agua fría puede causar un conmoción incluso a los nadadores más experimentados”, advierte el servicio meteorológico.
Se espera que los fuertes vientos sigan soplando en algunas zonas del noroeste del Pacífico y las Rocosas, donde hay alertas por fuertes vientos. Son posibles rachas de viento de más de 120 km/h, que podrían derribar árboles y tendidos eléctricos.
“Se esperan cortes de electricidad generalizados”, advierte el servicio meteorológico. “Viajar será difícil, especialmente para vehículos de alto perfil, incluyendo áreas a lo largo de la autopista 395 y la autopista 95 cerca de Walker Lake”.
Se emitieron alertas de clima invernal en varias partes de las Cascadas, Sierra Nevada y las Montañas Rocosas, ya que rondas de humedad siguen afectando el Oeste. Se esperan nevadas de 15 a 45 cm y ráfagas de viento que podrían superar las 112 km/h, lo que reduciría la visibilidad y haría casi imposible viajar.
Junto con las nevadas, se han emitido avisos de avalancha para las montañas del norte de Utah, incluyendo Wasatch Range y Bear River Range. “Se esperan avalanchas muy peligrosas en muchas laderas”, advierte el Centro de Avalanchas de Utah.
Se prevén fuertes lluvias a lo largo de las zonas costeras del noroeste del Pacífico y a través de las elevaciones más bajas de las Cascadas. Es posible que se produzcan precipitaciones adicionales de 10 cm (4 pulgadas) durante el fin de semana, lo que podría elevar los totales de la tormenta a casi 10 cm.
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