El número de personas sin hogar en Estados Unidos se disparó hasta alcanzar el nivel más alto jamás registrado, según datos del Gobierno publicados este viernes.
Más de 770.000 personas se quedaron sin hogar en 2024, un aumento del 18% respecto a 2023, informó el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD, por sus siglas en inglés). Se trata del mayor aumento anual desde que el HUD comenzó a recopilar los datos en 2007 (excluyendo el salto de 2021 a 2022, cuando la agencia no realizó un recuento completo debido a la pandemia de covid-19).
De acuerdo con el informe, el aumento del número de personas sin hogar se debió a la falta de viviendas asequibles, al aumento de inmigrantes en busca de refugio y a los desastres naturales, que causaron que algunas personas se vieran desplazadas de sus hogares.
Los datos se recopilaron en una sola noche de enero de 2024 y representan una instantánea anual del número de personas alojadas en albergues, alojamientos temporales y entornos no protegidos.
Según el HUD, es probable que los datos de principios de año no representen la situación actual de las personas sin hogar, dados los esfuerzos del Gobierno por frenar los cruces fronterizos. Sin embargo, el informe arroja luz sobre una trágica consecuencia de la difícil situación de la vivienda asequible en Estados Unidos. Tras décadas de escasa construcción, la demanda de viviendas ha superado ampliamente a la oferta. Esto llevó los precios de la vivienda a máximos históricos en 2024. El costo de los préstamos para comprar una casa se ha mantenido persistentemente alto este año, incluso cuando la Reserva Federal redujo las tasas de interés tres veces este año. La tasa de interés promedio de las hipotecas fijas a 30 años fue del 6,85% la semana pasada, por debajo de un máximo del 7,22% anteriormente este año.
Los alquileres también han seguido subiendo desde que bajaron brevemente durante la pandemia. De acuerdo con la Oficina del Censo de EE.UU., en 2023 casi la mitad de los inquilinos gastarán más del 30% de sus ingresos en vivienda, lo que los calificará como sobrecargados de gastos.
“Ningún estadounidense debería quedarse sin hogar, y el Gobierno de Biden-Harris se ha comprometido a garantizar que todas las familias tengan acceso a la vivienda asequible, segura y de calidad que se merecen”, afirmó en un comunicado Adrianne Todman, secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. “Aunque estos datos son de hace casi un año y ya no reflejan la situación que estamos viendo, es fundamental que nos centremos en los esfuerzos basados en pruebas para prevenir y acabar con la falta de vivienda”.
El informe del HUD muestra que en muchas ciudades ha aumentado el número de personas sin hogar en comparación con el año pasado, aunque en Dallas y Los Ángeles ha disminuido.
Los veteranos fueron uno de los grupos que experimentaron una notable mejora en sus perspectivas de vivienda a largo plazo. El número de personas sin hogar entre los veteranos disminuyó en casi un 8% desde el año pasado hasta la cifra más baja registrada, de 35.574 en 2023 a 32.882 en 2024. Este año, el Departamento de Asuntos de Veteranos dijo que alojó permanentemente al mayor número de veteranos que experimentan la falta de vivienda desde 2019.
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