El presidente Joe Biden se enfrenta a la creciente presión de legisladores demócratas y aliados para que amplíe las protecciones a los inmigrantes en Estados Unidos, en medio de los temores del partido ante la promesa del presidente electo Donald Trump de deportaciones masivas.
Entre bastidores, altos funcionarios de la administración Biden se debaten sobre qué más se puede hacer, si es que se puede hacer algo más, para proteger a ciertos inmigrantes que residen en Estados Unidos, haciendo malabarismos con las exigencias de los aliados y tratando de evitar extralimitarse en una cuestión que, según algunos estrategas políticos, costó a los demócratas la Casa Blanca.
La inmigración persiguió a Biden durante la mayor parte de su mandato y fue uno de los principales temas para los votantes en las elecciones presidenciales de 2024, muchos de los cuales desaprobaron la gestión del presidente de la frontera entre Estados Unidos y México. Esa realidad está, en parte, dando forma al debate interno.
“El paradigma ha cambiado”, dijo un alto funcionario de la administración a CNN, refiriéndose al panorama político de los últimos dos años.
Los funcionarios, lidiando con los resultados electorales, están evaluando qué se puede hacer sin invitar a una reacción violenta. Pero los demócratas, preocupados por los planes de inmigración de Trump, están clamando para que Biden haga más por la comunidad inmigrante, mientras los defensores expresan su frustración por el hecho de que la administración presione con estrictas normas de asilo mientras otras acciones permanecen en el limbo.
“Tienen miedo de su propia sombra en este asunto”, dijo un asesor demócrata del Congreso.
Es un reflejo del estado de la política de inmigración, que durante los últimos años se ha hecho a través de la rama ejecutiva y –como resultado– es vulnerable a los cambios en función de quién está en el cargo.
Las peticiones de los legisladores incluyen ampliar una forma de ayuda humanitaria conocida como Estatus de Protección Temporal y hacer que más inmigrantes sean elegibles para ella, acelerar las renovaciones de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) y conseguir una resolución para las personas con casos de asilo pendientes.
“Le instamos a actuar con decisión desde ahora hasta la toma de posesión del presidente electo para completar el importante trabajo de los últimos cuatro años y proteger a las familias inmigrantes”, escribieron.
“Las deportaciones masivas pondrían en peligro la seguridad de millones de familias con estatus mixto, sembrarían una profunda desconfianza y miedo en las comunidades que representamos, y desestabilizarían la economía estadounidense”, dijo un grupo de senadores demócratas en una carta a Biden el lunes.
Los senadores Dick Durbin, Cory Booker, Catherine Cortez Masto, Mazie Hirono, Tammy Duckworth, Ben Ray Luján y Alex Padilla figuran entre los firmantes.
Un asesor del Senado demócrata describió a la Casa Blanca como “receptiva” en llamadas privadas con senadores.
“La Casa Blanca se mostró receptiva a las conversaciones, y estas continúan. Les estamos presionando para que lo conviertan en una prioridad antes del final de la legislatura”, dijo el asesor.
CNN se puso en contacto con la Casa Blanca para pedirle comentarios.
Algunos funcionarios de la administración se muestran escépticos de que la ampliación o reasignación del TPS sea aprobada por una administración entrante más allá de los que ya están pendientes de renovación.
La protección temporal de los salvadoreños en Estados Unidos, por ejemplo, expira a principios de marzo. El secretario del Departamento de Seguridad Nacional debe decidir al menos 60 días antes si prorroga o revoca la designación en función de las condiciones del país.
Esas mismas protecciones para los nicaragüenses, sin embargo, se extienden hasta julio de 2025. Los aliados de Biden han pedido a la administración que rediseñe y extienda las protecciones para los nicaragüenses en EE.UU. antes de la toma de posesión. Eso sigue siendo un debate en curso dentro de la administración, pero hacerlo requeriría que la administración tome una determinación antes de lo habitual, que algunos funcionarios siguen siendo cautelosos.
“Estamos tratando lo más que podemos de enhebrar la aguja”, dijo un alto funcionario de la administración a CNN.
Justo antes de dejar el cargo en 2021, Trump proporcionó a los venezolanos que ya estaban en Estados Unidos protección temporal contra la deportación.
La administración de Biden también siguió anunciando medidas en materia de inmigración, incluida una norma definitiva que aumenta el periodo de prórroga automática para las personas que renuevan sus permisos de trabajo.
Pero otra norma que se está ultimando consolidaría las restricciones al asilo en la frontera entre EE.UU. y México, lo que ha hecho saltar las alarmas entre los defensores de los inmigrantes, que sostienen que la normativa debería descartarse, y ha alimentado la presión en favor de otras protecciones.
“Ya se han excedido y han realizado acciones extraordinarias sobre el TPS para atender a un número muy elevado de personas”, dijo una fuente cercana a la Casa Blanca.
“Podría ser su última gran torpeza en inmigración y esta vez costará vidas humanas”, dijo la fuente, refiriéndose a si la administración decide no ampliar las protecciones.
Altos funcionarios de la administración se preparan para que la nueva administración Trump deseche las políticas de inmigración puestas en marcha bajo el mandato de Biden, muchas de las cuales pueden deshacerse de un plumazo.
Múltiples funcionarios de la administración que hablaron con CNN dijeron que hay pocas maneras, si es que hay alguna, de proteger las políticas implementadas por Biden que, por ejemplo, proporcionaban protecciones temporales a ciertos migrantes en Estados Unidos.
“La gente está al borde de su asiento”, dijo a CNN un defensor de los inmigrantes, refiriéndose a los inmigrantes en Estados Unidos. “No tienen ninguna certeza”.
En un memorando que describe el impulso final de esta semana, el secretario general de la Casa Blanca, Jeff Zients, resaltó los esfuerzos de la administración para reducir los cruces fronterizos. Sin embargo, no incluyó la inmigración entre las principales prioridades del presidente a futuro.
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