El cambio sísmico de los últimos 15 días es difícil de digerir.
Ucrania y sus aliados esperan, profundamente, que el tablón con el que se ha vapuleado a Kyiv en la cara sea —parafraseando al enviado presidencial del presidente estadounidense Donald Trump a Ucrania— solo para llamar su atención. Que la Casa Blanca solo está interrumpiendo la ayuda militar y el intercambio de inteligencia, exigiendo alrededor de la mitad de la riqueza mineral del país para pagar una supuesta deuda, y esperando una disculpa pública de su presidente, como una maniobra de negociación. Que esto no es más que palabras duras antes de un acuerdo duro.
Pero se aprecia un cambio más profundo, que Europa se ha resistido a aceptar y al que está intentando adaptarse. La administración Trump no se ve a sí misma como un aliado de Ucrania y sus partidarios europeos, sino como un intermediario entre ellos y Moscú, con la esperanza de rehabilitar a Rusia en la escena mundial. Trump ha dicho que está “considerando seriamente” imponer más sanciones a Moscú. Sin embargo, no las ha aplicado. Hasta ahora, Rusia sólo ha probado las zanahorias y no ha sentido ningún garrote.
La presión ejercida hasta ahora antes de llegar a un acuerdo es la del contratista sobre sus subcontratistas —Estados Unidos sobre Ucrania y Europa—, exprimiendo sus condiciones para crear una propuesta más atractiva para Rusia. Hay grandes esperanzas de que la cumbre que se celebrará el martes en Riad entre el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, y el asesor de Seguridad Nacional, Mike Waltz, y el equipo del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, sanee la relación entre Kyiv y Washington.
Sin embargo, hay demasiadas cosas que dependen de este encuentro. Las enemistades personales deben dejarse a un lado. Debe firmarse un acuerdo sobre tierras raras y otros minerales, que, según el último borrador que vio la CNN, es prácticamente ineficaz, pero constituye una audaz señal de las ambiciones estadounidenses en cuanto a la riqueza natural de Ucrania. Y, lo que es más importante, la Casa Blanca debe revelar qué tipo de paz tiene en mente.
Este es el abismo que se esconde tras la insistencia de Trump de que Zelensky “se comprometa con la paz”. ¿Se refiere Trump a una vibra indefinible que sólo él puede determinar? ¿Se refiere a los gérmenes de un plan de paz europeo, que hasta ahora implica un intercambio de prisioneros, un alto el fuego parcial en el mar, en el aire y en las infraestructuras energéticas, seguido de una fuerza de paz europea limitada? (Los funcionarios rusos ya han rechazado gran parte de esto). O ¿se refiere a otra versión de la paz que podrían urdir Moscú y Washington, sin Europa ni Ucrania en la mesa?
Esta última idea debería ser la más preocupante para la seguridad europea y la soberanía ucraniana. Keith Kellogg, enviado de Trump para Ucrania y Rusia, negó que el borrador de acuerdo discutido en marzo de 2022 en Estambul —una apresurada oferta de paz que se vino abajo en las primeras fases de la guerra debido a las masacres en Irpin de civiles ucranianos— fuera a ser el marco. Pero lo calificó de “punto de partida, al menos”.
Estos acuerdos propuestos exigían que Ucrania renunciara a sus ambiciones de entrar en la OTAN, un objetivo que ahora está consagrado en la constitución del país. El proyecto de acuerdo también exigía importantes cambios culturales, el menor de los cuales era que el ruso se convirtiera en lengua oficial.
Pero, sobre todo, intentaba establecer límites a las fuerzas armadas que Ucrania podía conservar, lo que las habría hecho significativamente más pequeñas que el vasto ejército ruso. Su esencia era la capitulación. No en términos de someterse a la paz. Sino en eliminar la capacidad de Ucrania para defenderse de forma convincente en caso de que Rusia, como dice Ucrania que ha hecho más de 20 veces en la última década, viole un alto el fuego y ataque de nuevo.
La presión que se está ejerciendo sobre Ucrania sugiere que la reunión del martes en Riad —que ya era muy importante después de la catástrofe del Despacho Oval hace poco más de una semana— no pretende ser un simple momento de reconciliación. Es posible que conozcamos el tipo de paz que Trump imagina y hasta qué punto refleja las ambiciones de Moscú.
La seguridad futura de Europa depende de cuánto “arte de la negociación” que publicitaba Trump haya en este acuerdo. El mundo de los negocios al que está acostumbrado Trump es uno en el que trataría de hacer una compra o un contrato atractivo para la otra parte. Tal vez podría despedir al jefe del subcontratista si a la otra parte no le gustara (de ahí que se hable tanto de la idoneidad de Zelensky para el cargo). Podría rebajar sus condiciones para mejorar los márgenes (interrumpiendo la ayuda militar). Podría halagar a su posible cliente (su reticencia a hablar mal de Putin).
Pero, en última instancia, el trato consistiría en la compra de ladrillos y cemento, o en su construcción: un curso de acción de un futuro simple y predecible o un cambio en la titularidad de la propiedad, protegido y mimado por abogados y tribunales, por el Estado de derecho. Si la otra parte rompía el trato, Trump podía demandar. Los precedentes y los cursos de acción estaban bien definidos, y el Estado de derecho estaba de su parte para garantizar el cumplimiento de los términos del acuerdo.
Rusia no es una gran defensora del Estado de derecho. Normalmente negocia para ganar tiempo y perseguir sus objetivos militares. Tomó la ciudad ucraniana oriental de Debaltseve literalmente durante los primeros días de un alto el fuego en 2015, negociado tras su invasión limitada a Ucrania el año anterior. Putin se crió en la KGB, vive a dieta de “maskirovka” (enmascaramiento) y negó abiertamente que fueran sus tropas las que invadieron Crimea en 2014, antes de aceptar entre risas que en realidad eran suyas unos años más tarde. Si fuera una empresa, su calificación crediticia probablemente estaría en apuros.
Pero la creencia de Trump, su corazonada, de que se puede confiar en Putin y de que quiere la paz, está guiando ahora la política estadounidense, y reescribiendo el papel de Estados Unidos en la mayor guerra en Europa desde la década de 1940.
Señales del daño que ha infligido este golpe psicológico ya están aflorando a la superficie. Las fuerzas ucranianas están en peligro en la región de Kursk, y pueden perder este trozo de tierra rusa que era su única carta territorial en la mesa de negociaciones. Si caen, las tropas norcoreanas y rusas comprometidas allí podrán dirigir su atención al resto de la línea del frente oriental, donde Moscú lleva meses avanzando lentamente.
Los ataques con misiles balísticos y drones han causado una horrible pérdida de vidas civiles este fin de semana, incluso después de que Trump amenazara con sanciones a Moscú por “machacar” a Ucrania, y pueden empeorar a medida que la pausa en la ayuda militar reduzca los misiles Patriots suministrados por Estados Unidos de los que Ucrania ha dependido para la defensa aérea de sus ciudades.
Hasta ahora, el colapso del apoyo estadounidense a Ucrania se ha limitado principalmente al teatro salvaje en capitales extranjeras. Esta semana, puede que conozcamos detalles de la paz poco clara que busca Trump. Y entonces el sombrío balance de estas remotas y sanitarias reuniones en hoteles con traje probablemente se convertirá en polvo y pérdidas en toda Ucrania.
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