La guerra civil de Siria está de nuevo en el centro de atención tras un nuevo ataque sorpresa de una coalición rebelde, que capturó dos ciudades importantes y tiene en la mira la capital, Damasco, rompiendo el estancamiento de una guerra que nunca terminó formalmente. Un grupo de facciones de oposición se unieron con el objetivo de derrocar al régimen del presidente Bashar al-Assad, quien ya salió del país.
El conflicto renovado, que desde 2011 ha causado la muerte de más de 300.000 personas y ha enviado a casi seis millones de refugiados fuera del país, tiene amplias ramificaciones en la región y más allá.
La ofensiva relámpago de 10 días sorprendió a muchos en su intento por sacar del poder a Assad.
Pero ¿quién es el dictador sirio que los grupos de oposición armada habrían conseguido derrocar?
La dinastía Assad ha estado en el poder durante 53 años, desde que Hafez al-Assad se convirtió en presidente en 1971. Ejerció durante 29 años hasta su muerte en 2000. Su régimen continuó bajo el liderazgo de su hijo y actual presidente sirio, Bashar al-Assad.
En 1994, el hijo mayor y heredero de Hafez al-Assad, Basel, murió en un accidente automovilístico. Bashar (nacido el 11 de septiembre de 1965) fue llamado de su formación médica en Gran Bretaña y preparado para asumir el rol de su padre. Para mantener su dominio de décadas, el régimen ha matado a cientos de miles de personas, encarcelado a disidentes y desplazado brutalmente a millones, tanto dentro como fuera del país.
Assad fue elegido sin oposición como presidente de Siria el 10 de julio de 2000. El 29 de mayo de 2007, se postuló nuevamente sin oposición para la presidencia y fue elegido para un segundo mandato de siete años.
En el apogeo de la Primavera Árabe en 2011, los manifestantes prodemocracia salieron a las calles de Siria pidiendo la destitución de Assad. Los manifestantes fueron recibidos con fuerza letal. A medida que las fuerzas de Assad aplastaban el movimiento prodemocracia, comenzó a formarse una oposición armada compuesta por pequeñas milicias orgánicas y algunos desertores del ejército sirio. Ese mismo año, Estados Unidos, Jordania, Turquía y la Unión Europea pidieron a Assad que renunciara.
En 2014, Assad fue reelegido con el 88,7% de los votos, según informes de la televisión estatal. Fue la primera elección de Siria desde el inicio de la guerra civil en 2011. Y en 2021, Assad fue reelegido con el 95,1% de los votos, aunque Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania e Italia emitieron una declaración conjunta calificándola de “elección fraudulenta”.
El control de Assad sobre el país ha sido reforzado por sus aliados. A medida que las fuerzas antigubernamentales crecían tras la Primavera Árabe de 2011, la Guardia Revolucionaria de Irán, así como su aliado libanés Hezbollah, ayudaron a combatir a los grupos rebeldes armados sobre el terreno. En los cielos, la Fuerza Aérea Siria fue reforzada por aviones de guerra rusos. Assad ha sido acusado de violaciones de derechos humanos a lo largo de la guerra.
En 2013, los inspectores de armas de la ONU regresaron con evidencia “abrumadora e indiscutible” del uso de gas neurotóxico en Siria. El Equipo de Investigación e Identificación de la Organización para la Prohibición de Armas Químicas concluyó que las fuerzas de Assad fueron responsables de una serie de ataques químicos en una localidad siria a finales de marzo de 2017. Funcionarios sirios han negado repetidamente las acusaciones de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, insistiendo en que su objetivo son los terroristas y no los manifestantes pacíficos.
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