Durante más de una semana, el extenso campo de refugiados de Jenin, en la Ribera Occidental ocupada, se vio afectado por el sonido de intensos disparos, con francotiradores enmascarados en los tejados y explosiones amortiguadas dentro de su laberinto de callejones.
Pero el combate no involucró a las FDI, que lanzaron innumerables ataques en los últimos años contra lo que llama terroristas en el campamento, un bastión de la resistencia a la ocupación israelí.
Esta lucha es entre palestinos: las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina y grupos militantes alineados con Hamas que dicen que la AP se vendió a Israel.
La autoridad, que cuenta con el apoyo de Occidente, lanzó su mayor operación de seguridad en años para desalojar a los grupos militantes en un intento de demostrar que puede manejar la situación de seguridad en la Ribera Occidental mientras aspira a controlar una Gaza posguerra.
Pero la operación parece haber endurecido la resistencia y alejado a muchos de los miles de civiles que viven allí, que han ganado poco terreno, ya que los militantes todavía controlan gran parte del campamento.
Las fuerzas de seguridad de la autoridad intentaron detener a decenas de hombres a los que describen como forajidos que intentan “secuestrar” el campamento, que fue establecido para palestinos desarraigados de sus hogares después de la creación de Israel en 1948 y ahora es una zona edificada que alberga a unas 25.000 personas.
Hamas describe a los combatientes del campamento como la “resistencia”, una coalición de grupos militantes que considera que la autoridad y sus fuerzas de seguridad cumplen las órdenes de Israel.
Las facciones militantes incluyen la Brigada de los Mártires de Al Aqsa, la Jihad Islámica Palestina y las Brigadas Qassem, que luchan bajo la bandera del Batallón Jenin.
La autoridad afirma que sus fuerzas han “avanzado de manera muy importante” en el campamento, pero tienen poca tecnología y armamento comparado con los que dispone el ejército israelí. Este domingo un miembro de la Guardia Presidencial Palestina murió a causa de los disparos de los militantes.
Un líder militante también fue asesinado, así como tres adolescentes, el más joven de ellos de 14 años. Cada lado culpó al otro por las muertes.
El estallido de violencia pone fin a un año mortífero en la zona. En septiembre, Israel llevó a cabo una incursión de varios días en Jenin, Tulkarem y Tubas, en el norte de la Ribera Occidental, en la que murieron al menos 39 personas y se produjo una destrucción generalizada, según el Ministerio de Salud de la autoridad y las Naciones Unidas. Entre ellos había al menos nueve militantes, según declaraciones públicas de Hamas y la Yihad Islámica Palestina.
La Autoridad Palestina está nominalmente a cargo de la seguridad en gran parte de la Ribera Occidental en virtud de los Acuerdos de Oslo, firmados en la década de 1990 con el objetivo de establecer un Estado palestino. Pero en los años transcurridos desde entonces, Israel ha ampliado su control del territorio ocupado, ha expandido los asentamientos y ha llevado a cabo frecuentes incursiones contra grupos militantes palestinos.
Si la autoridad quiere asumir un papel más amplio en la administración de las zonas palestinas o buscar el retorno a Gaza –algo que el gobierno israelí ha descartado persistentemente–, Jenin es una prueba de fuego.
Uno de los comandantes militantes, Qais al Saa’di, dijo a CNN en una entrevista en las profundidades del campamento: “Israel le está dando una oportunidad a la autoridad en Jenin, diciendo esencialmente: ‘Si pueden demostrar que pueden controlar Jenin, una ciudad pequeña, entonces consideraremos entregarles Gaza’”.
Los acontecimientos en Jenin también son un indicador de la influencia iraní entre los militantes. Al-Sa’adi reconoció que la ayuda llegaba de Irán, una preocupación creciente para los servicios de seguridad israelíes.
“Recibimos apoyo de Irán y de cualquiera que esté dispuesto a ayudarnos, pero no pertenecemos a Irán ni a ninguna entidad externa fuera de Palestina”, dijo.
Es difícil evaluar el alcance y el tipo de apoyo iraní a los militantes, pero las fuerzas de seguridad israelíes afirmaron en noviembre que habían recuperado grandes cantidades de armas suministradas por Irán cerca de Jenin.
El ministro de Defensa, Israel Katz, dijo en una reciente visita a Ribera Occidental que “Irán no tendrá éxito en establecer un ‘brazo pulpo’ iraní” en los campos de refugiados, y que una nueva valla en la frontera con Jordania “impediría los planes iraníes de contrabandear armas a Israel a través de Jordania”.
Un portavoz de las fuerzas de seguridad palestinas, el general de brigada Anwar Rajab, dijo a CNN que al financiar a los militantes, Irán buscaba propagar el “caos y la corrupción” y debilitar a la Autoridad Palestina, algo que sirve a los intereses de sus proyectos en la región.
El Batallón Jenin está atrincherado en el campamento, el centro neurálgico de una nueva ola de militancia palestina en los territorios ocupados.
El creciente uso de dispositivos explosivos improvisados (IED) por parte del grupo militante ha añadido una capa de complejidad a los esfuerzos de Israel y la Autoridad Palestina para combatirlos.
Qais Al-Sa’adi dijo a CNN que los IED habían causado graves daños a vehículos militares israelíes y advirtió a las fuerzas de seguridad: “Si entran en nuestra zona, se enfrentarán al mismo destino”.
“La guerra urbana es nuestra especialidad y supone un punto de inflexión”, añadió.
Las fuerzas de seguridad sostienen que los militantes están poniendo en peligro vidas inocentes al colocar minas explosivas en las calles y en las residencias.
El enfrentamiento en Yenín polarizó la opinión palestina. Assad Aqel, un combatiente de 27 años que resultó gravemente herido en un ataque con aviones no tripulados israelíes el año pasado, dijo a la CNN que la gente del campamento necesitaba protección del ejército israelí, que no estaba siendo proporcionada por la Autoridad Palestina.
Aqel y otros residentes de Jenin dijeron que la operación de seguridad de las autoridades había hecho que la vida en el campamento fuera mucho más difícil y peligrosa, y algunos sugirieron que equivalía a un castigo colectivo. A fines de la semana pasada, gran parte del campamento se encontraba sin agua ni electricidad. La basura se acumulaba y los niños no podían ir a la escuela.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, dijo la semana pasada que había suspendido sus servicios al campamento, que incluyen educación y atención médica, en medio de los combates. La agencia condenó la ocupación de su centro de salud en el campamento de Yenín por parte de “actores armados palestinos” la semana pasada.
Los residentes del campamento que hablaron con CNN culparon a las fuerzas de seguridad por los últimos hechos de violencia.
Umm Hani, de 74 años, que vive en el campamento y tiene una tienda de verduras, dijo que nadie se atrevió a salir y describió a la Autoridad Palestina como “criminales”. “Los disparos de la Autoridad Palestina son aleatorios y disparan a todo”, dijo a CNN, y agregó que estuvo a punto de resultar herida por una bala.
En una pequeña protesta contra la operación la semana pasada, Nour Abdel Hadi, de 29 años, dijo a la CNN: “Rechazamos la idea de que la Autoridad Palestina derrame la sangre de una persona. No se puede ser un representante de la ocupación contra la resistencia”.
El residente local Ihab Sa’adi instó a un nuevo diálogo entre la Autoridad Palestina y los militantes.
Rajab, portavoz de las fuerzas de seguridad, dijo que la Autoridad Palestina había intentado negociar con las facciones, pero sus esfuerzos habían sido ignorados.
Dijo que la acción de los militantes “propaga el caos en la Ribera Occidental y ayuda a la ocupación israelí”, afirmó.
En medio de los combates y el cierre de las salidas del campamento, el ánimo entre los residentes se ha vuelto más desesperado.
Mahmoud al-Ghoul dijo que su casa no había recibido agua durante tres semanas y fue uno de los varios residentes que denunciaron que las fuerzas de seguridad habían disparado contra los tanques de agua. CNN se comunicó con la Autoridad Palestina para hablar sobre esta denuncia.
“No nos sentimos seguros aquí, no podemos caminar por la calle ni subirnos a un tejado. La vida está prácticamente paralizada”, dijo.
Ahmad Tubasi dijo a CNN que sus hijos habían estado encerrados en la casa durante dos semanas y estaban traumatizados. No pudo conseguir medicamentos para su madre de 60 años.
Añadió que la autoridad debería “darnos los nombres de los que ustedes afirman que son forajidos y todo el campamento los entregará. Los forajidos están dentro del complejo presidencial”, en referencia a la residencia del presidente palestino Mahmud Abbas en la ciudad de la Ribera Occidental de Ramallah.
Los funcionarios palestinos se han quejado con frecuencia de que no disponen del equipo necesario para enfrentarse a los militantes. La autoridad parece contar también con poco apoyo en zonas como el campo de refugiados de Jenin, que por ahora sigue firmemente bajo el control del Batallón de Jenin.
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