Este año ha sido brutal para varias empresas conocidas.
Mientras la inflación seguía haciendo de las suyas, los consumidores redujeron drásticamente su gasto discrecional, lo que llevó a algunas empresas a declararse en bancarrota. Otras marcas fueron víctimas de cambios de tendencias o incluso de problemas más maliciosas, como los ciberataques.
Al menos 19 empresas recortaron un total de 14.000 puestos de trabajo debido a las quiebras, según Challenger, Gray & Christmas, una empresa de servicios de recolocación.
En particular, los cierres de comercios minoristas crecieron este año porque se acabó la época de bonanza del sector en 2021 y 2022, cuando los consumidores compraban muebles, televisores y ropa. Hasta finales de noviembre se habían cerrado más de 7.100 tiendas, según la empresa de investigación CoreSight, lo que supone un aumento del 69% respecto al mismo periodo del año anterior.
Por supuesto, declararse en bancarrota no significa necesariamente que una empresa vaya a quebrar. Las empresas suelen recurrir al proceso del Capítulo 11 para reducir algunas operaciones, hacer frente a la creciente deuda y ahorrar costes cerrando locales.
Estas son algunas de las quiebras más destacadas de 2024, ordenadas alfabéticamente:
Big Lots se declaró en bancarrota en septiembre, tras advertir previamente que tenía “dudas sustanciales” sobre su supervivencia. El minorista de descuentos anunció recientemente que su acuerdo para venderse a una empresa de capital privado fracasó y que pronto cerrará sus 963 establecimientos restantes.
Quizá más conocido por sus anuncios nocturnos, el fabricante de aparatos de gimnasio para uso doméstico se declaró en bancarrota en marzo. Salió del Capítulo 11 unos meses más tarde, firmando un acuerdo con una empresa con sede en Taiwán para “adquirir sustancialmente todos los activos” por US$ 37,5 millones en efectivo.
El otrora centro comercial de moda se declaró en bancarrota en abril tras sufrir continuos problemas con su oferta de productos que no entusiasmaba a los compradores. Como resultado, casi 100 establecimientos cerraron y la empresa, propietaria también de la marca Bonobos, se vendió a un consorcio liderado por WHP Global en junio.
El minorista de telas y manualidades, de 81 años de antigüedad, se declaró en bancarrota en marzo, víctima de los recortes de gastos de los clientes, incluidos los de telas y materiales para manualidades y suministros. Las acciones de Joann dejaron de cotizar en el Nasdaq y la empresa pasó a ser de propiedad privada, reduciendo su deuda y manteniendo abiertas sus 850 tiendas.
El minorista de artículos para el hogar, antes conocido como Lumber Liquidators, se declaró en bancarrota en agosto. El minorista se vio afectado por unos clientes preocupados por el presupuesto que se ajustaron sus carteras en remodelaciones costosas y un mercado de ventas de viviendas en desaceleración. Tras anunciar inicialmente el cierre completo de sus 94 tiendas, una empresa de capital riesgo compró y salvó la empresa.
Este minorista de cuatro décadas de antigüedad se declaró en bancarrota en diciembre, por segunda vez en menos de dos años. Como consecuencia, Party City cerrará sus cerca de 700 establecimientos a principios del año que viene. La empresa, con sede en Nueva Jersey, se enfrentaba a presiones inflacionarias en los costes de los productos, que redujeron el gasto de los consumidores, según su CEO, Barry Litwin, así como a una deuda pendiente de US$ 800 millones.
La cadena de restaurantes que llevó el camarón y la langosta a precios asequibles a la clase media estadounidense y creció hasta convertirse en la mayor cadena de marisquerías del mundo se declaró en bancarrota en mayo. Años de inversiones insuficientes en marketing, calidad de la comida, servicio y mejora de los restaurantes mermaron la capacidad de la cadena para competir con las crecientes cadenas de comida rápida e informal. Tras cerrar más de 100 locales, Red Lobster salió de la quiebra en septiembre gracias a un nuevo propietario y a una dirección que ya está cambiando el menú.
La aerolínea de bajo coste de color amarillo se declaró en bancarrota en noviembre debido a las crecientes pérdidas, una deuda inasequible, el aumento de la competencia y la imposibilidad de fusionarse con otras aerolíneas. Spirit dijo que, gracias a la quiebra y a las negociaciones con los acreedores existentes, podrá salir a flote a principios del año que viene con una deuda reducida y una mayor flexibilidad financiera.
Stoli Group USA, propietario del vodka homónimo, se declaró en quiebra en diciembre. La empresa sufrió varios reveses, como la ralentización de la demanda de bebidas espirituosas, un importante ciberataque que paralizó sus operaciones y varios años de lucha contra Rusia en los tribunales.
La cadena estadounidense de restaurantes de comida informal, conocida por su “estilo”, se acogió al Capítulo 11 en noviembre, tras años lidiando con una presencia cada vez menor y un descenso de la clientela. TGI Fridays dijo en un comunicado que las secuelas de la pandemia de covid-19 fueron el “principal motor de nuestros retos financieros” y que utilizará el proceso para “explorar alternativas estratégicas con el fin de garantizar la viabilidad a largo plazo de la marca”.
La marca de ferretería, con 75 años de antigüedad, se declaró en bancarrota en octubre y puso fin a su legado con la venta sustancial de sus operaciones a un rival. En sus documentos judiciales, True Value dijo que se enfrenta a una importante escasez de liquidez, ya que el mercado inmobiliario se ha estancado y los consumidores se han vuelto mucho más exigentes con las compras discrecionales, como la ferretería. (Las tiendas True Value siguen abiertas porque no forman parte del procedimiento de quiebra).
La marca de cocina, conocida por sus recipientes de plástico para almacenar alimentos, se declaró en bancarrota en septiembre tras años de caída de popularidad y problemas financieros. A finales de noviembre, la marca y la propiedad intelectual de Tupperware fueron compradas por una empresa de capital riesgo que pretende mantener la empresa en funcionamiento.
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