Los clientes habituales empezaron a reunirse antes del amanecer del lunes en un McDonald’s situado junto a la interestatal, al oeste de Pensilvania, cuando en un momento dado un cliente les llamó la atención.
“¿No parece el tirador de Nueva York?”, recordó bromeando uno de los clientes habituales, que solo dio su primer nombre, Larry.
“Probablemente nos ha oído”, dijo Larry refiriéndose al hombre sentado a unos tres metros de distancia, en la parte de atrás, cerca de los baños del restaurante de comida rápida de Altoona.
Dejando las bromas a un lado, el amigo de Larry tenía razón: ese hombre resultó ser el fugitivo buscado sospechoso de sacar con calma una pistola con silenciador en una calle de Midtown Manhattan la semana pasada y matar a tiros al CEO de UnitedHealthcare en un descarado asesinato que conmovió a la nación.
Luigi Mangione, de 26 años, estaba sentado solo en una mesa con una laptop y una mochila, según la Policía que lo arrestó en McDonald’s. Llevaba una mascarilla médica, un gorro marrón y una chaqueta oscura. Una imagen compartida en redes sociales por la Policía Estatal de Pensilvania mostró a Mangione, con su mascarilla azul colgando de su oreja, comiendo lo que parecía ser una papa frita.
El descendiente de una familia adinerada de Baltimore, que fue el orador de la clase en la escuela secundaria y graduado de una universidad de la Ivy League, estuvo en Pensilvania durante varios días, dijo la Policía, después de presuntamente disparar al CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, el miércoles pasado frente a un hotel de Manhattan, a unos 380 kilómetros de Altoona.
Al final, según Jessica Tisch, comisionada de la Policía de Nueva York, una “combinación de trabajo detectivesco de la vieja escuela y tecnología de la nueva era” condujo a la captura de un sospechoso. El tiroteo mortal a la salida de una conferencia de inversores desencadenó una búsqueda exhaustiva, en la que la Policía de Nueva York peinó la ciudad en busca de pruebas y analizó miles de horas de grabaciones de video.
Varias imágenes -desde su parada en un Starbucks de Manhattan antes del tiroteo hasta una toma de una cámara de vigilancia en la que se le ve con la cara descubierta y una amplia sonrisa bajo sus característicos ojos y cejas oscuros, en un hostal del Upper West Side donde se alojó, circularon por todo el país en los cinco días transcurridos desde el tiroteo.
“Hay numerosas claves en este caso, y el hecho de que hayamos recuperado una enorme cantidad de pruebas forenses, una enorme cantidad de videos”, dijo a la prensa el jefe de detectives de la Policía de Nueva York, Joseph Kenny. “Realmente no podría ponerlo en una sola cosa, pero si tuviera que hacerlo, sería la publicación de esa fotografía” de la cara expuesta del sospechoso.
En el McDonald’s de East Plank Road, cerca de la Interestatal 99, un cliente alertó a un empleado, quien llamó a la policía el lunes por la mañana para informar que creía que el sospechoso estaba allí.
Alrededor de las 9:15 a.m., un par de oficiales encontraron al hombre “usando una mascarilla médica y un gorro de lana” sentado “en la parte trasera del edificio en una mesa”, mirando una computadora portátil, según una denuncia penal. Había una mochila en el suelo cerca de la mesa. Le pidieron que se bajara la máscara.
El oficial de policía de Altoona, Tyler Frye, y su compañero “inmediatamente lo reconocieron,” decía la denuncia.
“No pensamos ni dos veces en ello,” dijo Frye, quien tiene aproximadamente seis meses en el trabajo, a los reporteros tras la arresto. “Sabíamos que era él.”
Los oficiales le pidieron al hombre una identificación. Él les entregó una identificación de Nueva Jersey con el nombre de Mark Rosario, según la denuncia.
Cuando le preguntaron si había estado recientemente en la ciudad de Nueva York, él “se quedó en silencio y comenzó a temblar,” según la denuncia.
La Policía verificó y no encontró registros que coincidieran con la identificación. Cuando le dijeron al hombre que estaba bajo investigación policial, les dio a los oficiales su nombre real: Luigi Mangione. Al preguntarle por qué había usado un nombre falso, el sospechoso respondió: “Claramente no debí hacerlo,” según la denuncia.
La policía encontró “una pistola negra impresa en 3D” con un cargador de Glock cargado y un “soplador negro” que también estaba impreso en 3D en su mochila, de acuerdo con la denuncia penal. Tisch dijo a los reporteros que Mangione fue encontrado con un arma y un supresor “ambos consistentes con el arma utilizada en el asesinato,” refiriéndose a un dispositivo que amortigua el sonido de un arma de fuego.
La “identificación fraudulenta de Nueva Jersey,” señaló Tisch, coincidió “con la identificación que nuestro sospechoso usó para registrarse en su albergue de la ciudad de Nueva York antes del tiroteo”. Apuntó que también llevaba “un documento manuscrito que habla tanto de su motivación como de su mentalidad”.
El documento, que también ha sido descrito como el “manifiesto” del sospechoso, no incluía amenazas específicas pero indicaba “mala voluntad hacia la Norteamérica corporativa,” dijo Kenny a los reporteros.
“Estos parásitos lo tenían merecido,” dice una línea del documento, según un funcionario de la Policía que lo vio.
“Me disculpo por cualquier conflicto y trauma, pero tenía que hacerse,” dice otra línea. El documento indicaba que el sospechoso actuó solo y que se autofinanciaba, según Kenny.
El sospechoso también parecía referirse a UnitedHealthcare en el documento, describiendo “United” como una de las empresas más grandes por capitalización de mercado en Estados Unidos, según una fuente de la ley que leyó el documento. No hubo mención específica de Thompson.
Mangione parecía estar impulsado por la ira contra la industria del seguro de salud y contra la “avaricia corporativa” en general, según un informe de inteligencia del Departamento de Policía de Nueva York obtenido por CNN.
“Parecía considerar el asesinato selectivo del representante de mayor rango de la empresa como una eliminación simbólica y un desafío directo a su supuesta corrupción y ‘juegos de poder’, afirmando en su nota que es el ‘primero en enfrentarlo con tal brutal honestidad’”, dice la evaluación, que se basa en el manifiesto manuscrito de tres páginas encontrado en el sospechoso, así como en las publicaciones de redes sociales de Mangione.
Después del tiroteo, el sospechoso viajó entre Pittsburgh y Filadelfia, haciendo paradas en el camino, antes de su captura el lunes, según el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.
Los fiscales de Nueva York acusaron a Mangione de homicidio intencional, dos cargos de posesión criminal de un arma en segundo grado, un cargo de posesión de un documento falsificado en segundo grado y un cargo de posesión criminal de un arma de fuego en tercer grado.
El lunes, Mangione hizo su primera comparecencia en la corte en Pensilvania. Mientras un juez le leía la denuncia criminal completa en voz alta, Mangione rechazó verbalmente la afirmación de la fiscalía de que los US$ 8.000 en efectivo que le encontraron significaban que estaba tratando de evadir a las autoridades. Dijo que no sabía de dónde provenía el dinero y sugirió que tal vez había sido plantado.
Un día después, mientras la Policía lo escoltaba de su vehículo al tribunal en Pensilvania para una audiencia de extradición el martes, se pudo escuchar a Mangione gritar en parte: “Está completamente desconectado y es un insulto a la inteligencia del pueblo estadounidense. ¡Es experiencia vivida!”
Su abogado, Thomas Dickey, dijo que su cliente luchará contra su extradición. Encadenado de manos y pies y vistiendo un overol naranja con DOC grabado en la espalda, Mangione fue escoltado por los oficiales fuera de la Corte después de que se le negó la libertad bajo fianza.
Ashley R. Williams, Gloria Pazmino, Mark Morales, Brynn Gingras, Dakin Andone, Zoe Scottie, Karina Tsui, Danny Freeman, Elise Hammond, Melanie Hicken, Blake Ellis y Brian Todd de CNN contribuyeron a este informe.
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