(CNN) — Desde su resort costero de Florida, Donald Trump está organizando un casting para cubrir el puesto más difícil de Washington: secretario de Justicia.
Aunque Trump terminó en malos términos con muchos miembros del Gabinete, ningún puesto estuvo más en el centro de su hervidero de caos que el de líder del Departamento de Justicia, donde despidió a un secretario de Justicia y se enemistó con otro. También despidió a un director del FBI, y a dos fiscales estadounidenses en Manhattan, que supervisaban investigaciones relacionadas con él.
Algunos empleados del Departamento de Justicia expresan su temor de que el regreso de Trump marque una pérdida de la tradicional independencia de la Casa Blanca y perjudique el trabajo del departamento. Funcionarios y exfuncionarios de Justicia anticipan eventuales salidas en algunas partes del departamento y empleados que serán marginados y forzados a irse.
Y personas cercanas al presidente electo, como el abogado conservador Mark Paoletta, han lanzado una dura advertencia a los funcionarios de carrera de que serán vigilados de cerca.
“Si estos empleados de carrera del Departamento de Justicia no aplican de buena fe el programa del presidente Trump, deberán marcharse. Aquellos empleados que participen en la llamada ‘resistencia’ contra el programa legal del presidente debidamente elegido estarían subvirtiendo la democracia estadounidense”, dijo Paoletta el lunes en X.
Trump y su equipo han señalado el cargo de secretario de Justicia como el más importante del Gabinete si quiere cumplir sus promesas de campaña, que incluyen decretos relacionados con la inmigración e investigaciones de sus enemigos políticos. El Departamento de Justicia también se encarga de defender las acciones de la administración en los tribunales, abarcando temas que van desde la atención sanitaria al medio ambiente o el control de armas.
“La persona más importante en el gobierno, creo, después del presidente para este ciclo será el secretario de Justicia”, dijo J. D. Vance, compañero de fórmula de Trump, a ABC en octubre.
La lista de objetivos
Los empleados del Departamento de Justicia, incluido el fiscal especial Jack Smith, están en la lista de posibles objetivos de represalias políticas, al igual que los abogados e investigadores asociados con las investigaciones relacionadas con Trump y el 6 de enero, según han dicho Trump y algunos de sus partidarios.
Los empleados del FBI, foco de la ira de Trump por, entre otras cosas, llevar a cabo el registro legal de su complejo turístico Mar-a-Lago durante la investigación sobre el manejo indebido de documentos clasificados, también se preparan para la conmoción. Trump ha dicho que planea despedir a Christopher Wray, a quien nombró en 2017 tras despedir a su predecesor, James Comey.
Funcionarios del FBI y algunos funcionarios de la transición de Trump esperan que Wray renuncie en lugar de esperar a ser despedido por el presidente entrante, dicen personas informadas sobre el asunto. En primer lugar, los funcionarios están tratando de determinar si Trump planea atenerse a su voto de despido.
La última vez que Trump arremetió contra Wray en su plataforma Truth Social fue tras un intento frustrado de magnicidio contra el expresidente. Trump dijo que Wray “no sabe nada” sobre la delincuencia en Estados Unidos, y añadió: “¡No es de extrañar que el otrora ilustre FBI haya perdido la confianza de Estados Unidos!”.
En privado, Trump ha sido más cordial con los agentes del FBI con los que ha interactuado en relación con las amenazas contra él, dijeron personas informadas del asunto.
“El FBI es genial. La gente de allí, no los altos cargos, la gente, la gente de verdad, la gente que trabaja allí”, dijo al podcaster Joe Rogan en una entrevista días antes de las elecciones. “Es como los verdaderos generales de los que te hablé que derrotaron a ISIS en un tiempo récord. Los del FBI son geniales. Te apuesto a que estaría al 95% en el FBI”.
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Sin límites para el presidente
Sumándose a las preocupaciones dentro del gobierno federal: el fallo de inmunidad de la Corte Suprema de este verano amplió las protecciones legales del presidente en sus relaciones con el Departamento de Justicia.
En su primer mandato, Trump se quejó de que sus propios designados estaban frustrando su impulso para investigar a sus rivales políticos, entre ellos el expresidente Barack Obama, Hillary Clinton y Joe Biden.
“Ahora se van a quitar las esposas”, dijo un funcionario de Justicia.
Otros dos funcionarios dijeron a CNN que había especial preocupación entre los empleados del departamento que formaron parte de investigaciones de alto perfil: los procesos por los disturbios en el Capitolio y los casos de Smith. A esos empleados les preocupan los posibles costos legales en los que incurrirán si Trump sigue adelante con sus planes de “represalia”.
Un empleado de Justicia dijo a CNN que la gente dentro del departamento está “planeando la seguridad”. Otro dijo a CNN que algunos están considerando si deben contratar abogados.
Un tercer funcionario dijo a CNN que hay una “sensación general de depresión” entre los abogados que trabajaron en casos legales que algunos legisladores republicanos han hablado en contra, diciendo que esos abogados están preocupados por sus años de trabajo será “tirado por el desagüe”.
Otros funcionarios señalan que Trump siempre ha tenido dificultades para entender la mecánica del departamento; y que el nombramiento de asesores especiales, que Trump ha dicho que quiere seguir una investigación de Biden, no es rutinario.
Es probable que las investigaciones sin pruebas tengan problemas con jueces y jurados, dicen funcionarios actuales y anteriores. Un camino más fácil sería utilizar el departamento para entregar materiales para las investigaciones del Congreso.
El pasado como prólogo
El primer mandato de Trump estuvo marcado por abogados del Departamento de Justicia que rechazaban sus órdenes.
En enero de 2017, cuando apenas llevaba 11 días en el cargo, la secretaria de Justicia en funciones, Sally Yates, nombrada por Obama, ordenó a los abogados del departamento que no defendieran el decreto de Trump que prohibía la entrada a Estados Unidos de ciudadanos de siete países de mayoría musulmana. Trump despidió inmediatamente a Yates.
En enero de 2021, tres días antes de que los partidarios de Trump atacaran el Capitolio estadounidense y días antes de que dejara el cargo, los abogados del departamento nombrados por Trump amenazaron con dimitir en masa si nombraba secretario de Justicia a un leal que estuviera dispuesto a utilizar el departamento para apoyar sus falsas afirmaciones de unas elecciones robadas. Trump se echó atrás.
Los años intermedios ofrecieron una serie de episodios en los que Trump arremetió contra sus secretarios de Justicia.
Jeff Sessions, que en sus inicios fue un aliado de Trump como senador por Alabama, se ganó rápidamente su ira a principios de 2017 cuando se recusó de la investigación sobre la campaña de Trump en 2016 y sus vínculos con Rusia. Trump también exigió que el Departamento de Justicia investigara a Hillary Clinton, quien fue objeto de cánticos de “enciérrenla” durante la campaña de 2016.
“El secretario de Justicia Jeff Sessions ha adoptado una posición MUY débil sobre los crímenes de Hillary Clinton”, escribió en un mensaje de Twitter en julio de 2017.
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Ese noviembre, Sessions sí ordenó revisar una investigación anterior sobre los intereses empresariales de Clinton y pidió a los fiscales que recomendaran si debían abrir una investigación completa. Matthew Whitaker, entonces jefe de gabinete de Sessions y ahora postulado por sus aliados para ser el secretario de Justicia de Trump, envió la orden al fiscal John Huber, según los registros publicados por el departamento. La pesquisa de Huber acabó sin encontrar pruebas que justificaran una investigación completa.
Rod Rosenstein, subsecretario de Justicia de Sessions, también se convirtió en el blanco de los ataques de Trump por nombrar a un fiscal especial para supervisar la investigación.
Al exsecretario de Justicia William Barr, que dijo que aceptó el cargo porque creía que Trump estaba siendo tratado injustamente, no le fue mucho mejor.
Trump dijo a Fox Business en 2020 que Barr debería acusar a Obama, Biden y otros por la investigación sobre Rusia.
“A menos que Bill Barr acuse a estas personas por crímenes, el mayor crimen político en la historia de nuestro país, entonces vamos a tener poca satisfacción. A menos que gane y tengamos que irnos, porque no lo olvidaré. Pero esta gente debería ser acusada”, dijo Trump.
El distanciamiento final de Barr con Trump en 2020 se produjo por las afirmaciones de Trump sobre fraude electoral, que Barr ha dicho que eran “mentiras”. Dimitió en diciembre de 2020 tras rebatir públicamente las afirmaciones de fraude de Trump.
Barr, en una entrevista de 2022 con la Institución Hoover, describió su frustración con Trump.
“Nadie quería que ganara más que yo, pero no iba a permitir que el proceso de justicia penal se convirtiera en una herramienta política para ayudarle y precipitar los procesamientos como una maniobra política porque la lealtad, la lealtad es en última instancia a la Constitución. La lealtad no es lealtad política personal a Trump”, dijo Barr.
Este año, Barr respaldó a Trump para un segundo mandato.
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