(CNN) — Comenzó con un gesto de paz que nadie quería y terminó con un ataque experimental con misiles tan poco habitual en la guerra que Moscú dio un aviso de 30 minutos de anticipación a Washington.
Los últimos siete días han cambiado radicalmente el largo conflicto de Ucrania, y a un ritmo vertiginoso antes de la toma de posesión de Donald Trump en enero. La semana marca una escalada sísmica que, sin embargo, corre el riesgo de desvanecerse rápidamente en la fatiga que inunda la guerra, por lo que merece un recuento.
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La Casa Blanca autorizó públicamente el domingo a Ucrania a disparar misiles suministrados por ella a Rusia, lo que hizo rápidamente el lunes. Moscú respondió utilizando un misil experimental de medio alcance, con velocidades hipersónicas y un sistema de ojivas múltiples normalmente reservado para cargas nucleares, para atacar Dnipro el jueves. Putin afirmó que el “Oreshnik” podía eludir toda la defensa antiaérea occidental.
Ambos bandos se tildaron mutuamente de temerarios, y por bandos me refiero a Estados Unidos y Rusia. Porque ésta se está convirtiendo rápidamente en una guerra en la que Washington busca desesperadamente alterar la curva descendente de Ucrania en el frente, y Rusia, el agresor aquí desde el principio, se inclina hacia formas más arriesgadas de restaurar el valor disuasorio que ha perdido en los últimos tres años.
Es probable que ninguno de los dos entre en conflicto directo con el otro, sino que se implique más íntimamente en la lucha cada vez más global de Ucrania.
Se trata de un rápido deterioro. Hace siete días, la furia rodeó unas inesperadas conversaciones de paz.
El canciller alemán, Olaf Scholz, llamó unilateralmente al presidente de Rusia, Vladimir Putin, poniendo fin a dos años de aislamiento del jefe del Kremlin de los principales líderes occidentales. Scholz buscaba ganarse el favor de los votantes prorrusos del este de Alemania antes de unas elecciones generales, pero justificó su llamada diciendo que si Trump iba a hablar con Moscú, Europa también debería hacerlo. Ucrania y Polonia mostraron su enojo públicamente; Francia y el Reino Unido parecían más tranquilos.
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Es poco probable que la decisión de la Casa Blanca sobre las armas tuviera su origen en la llamada de Scholz, y de hecho dijo que la marcha atrás del presidente Joe Biden tras meses de retraso sobre la aprobación del uso de misiles dentro de Rusia se vio impulsada por la incorporación de soldados norcoreanos a las filas rusas. Del mismo modo, la decisión de Putin de lanzar el misil Oreshnik fue probablemente un nuevo paso de Moscú en una escalada cuidadosamente preparada. Moscú y Washington llevan meses anunciando estas maniobras, aunque todavía estén un poco sorprendidos por la forma en que su adversario las ha llevado a cabo esta semana.
En esta captura de pantalla de un video proporcionado por la Fundación Come Back Alive el 21 de noviembre de 2024, se ven luces en el cielo durante un ataque ruso en Dnipro, Ucrania. Crédito: Fundación Come Back Alive/AP
Los detalles exactos del Oreshnik parecen clave para el mensaje de Putin. Muchas cosas siguen sin estar claras, pero la mayoría de las evaluaciones, y los propios comentarios de Putin, coinciden en que se trata de un nuevo misil, probablemente hipersónico, no nuclear (esta vez), pero capaz de lanzar múltiples ojivas de una forma normalmente reservada para cargas nucleares. Putin dijo que, a 3 km por segundo, su velocidad hacía inútiles todas las defensas aéreas occidentales.
Funcionarios estadounidenses y de la OTAN calificaron el dispositivo de medio alcance y “experimental”, comentarios que inicialmente suenan como si buscaran restarle importancia, pero que en realidad pueden apuntar a una ruptura más amplia con Moscú.
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En 2019, el presidente Trump se retiró del tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias (INF, por sus siglas en inglés), el histórico acto que limita el desarrollo de este tipo de armas, acusando a Rusia de violarlo. La insistencia de los funcionarios occidentales en que este misil, que parecía con capacidad nuclear, tenía un alcance “intermedio”, fue quizás un guiño a la continua búsqueda de Rusia de tales armas fuera del ahora difunto INF. Tal vez fuera también un guiño a Trump de que Moscú ha estado ocupado fabricando las armas que señaló en su primer mandato.
Ucrania consideró que el dispositivo era el “Kedr”, al que al parecer se aludió por primera vez en los medios de comunicación estatales rusos en 2021. Kyrylo Budanov, jefe de la inteligencia de defensa de Ucrania, dijo el viernes que se trataba de un “misil balístico de medio alcance, portador de armas nucleares. El hecho de que lo utilizaran en una versión no nuclear… es una advertencia de que han perdido completamente la cabeza”. Budanov dijo que Ucrania calculaba que en octubre se habían fabricado dos prototipos del Kedr, pero insistió en que “no es un producto en serie, gracias a Dios”.
Las próximas semanas mostrarán si el Oreshnik es un mensaje singular o una nueva táctica. Su uso inyectó algo más de ansiedad en Kyiv, tras el cierre repentino de la Embajada de Estados Unidos el miércoles citando una amenaza aérea, alimentando el temor de que Moscú esté echando mano de herramientas de su kit que había guardado para una lucha existencial final con una gran potencia.
Sin embargo, las noticias más preocupantes de la semana se sitúan quizás lejos de las ruidosas peleas geopolíticas y los ominosos fuegos artificiales sobre Dnipro.
El Servicio de Inteligencia de Defensa del Reino Unido, normalmente un firme defensor de los militares ucranianos, declaró el jueves que la línea del frente era más “inestable” que en ningún otro momento desde la invasión. Se trata de un eufemismo para las fuerzas de Kyiv que luchan en el frente y coincide con los informes persistentemente sombríos que CNN ha recibido de fuentes militares y públicas.
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La situación es sombría en todas las direcciones. Al sur de Járkiv, Rusia avanza cerca de la ciudad de Kupiansk. Las líneas de suministro están amenazadas en la región oriental de Donbás. Incluso el sur de Zaporiyia parece estar sometido a mayor presión, y Moscú intenta insistentemente expulsar a Ucrania de su región fronteriza de Kursk.
Puede que el Gobierno de Biden se apresure a poner minas antipersona y anuncie más munición, pero los cambios se están produciendo ahora mismo, a través de trincheras donde la nieve se está asentando. Parece que, en la lectura más optimista, al menos darán a Moscú la ventaja territorial durante un invierno sombrío.
La presidencia de Trump aceleró las conversaciones. Sin embargo, la respuesta inmediata ha sido una carrera precipitada para exacerbar la guerra caliente antes de su posible congelación. El grave riesgo es que este bandazo hacia una mejor posición negociadora desarrolle un impulso propio imparable.
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