(CNN) –– Los niños de Des Moines, Iowa, saldrán a pedir dulces en la noche de Halloween por primera vez en más de 85 años.
A diferencia de la mayoría del país, las comunidades del área metropolitana de Des Moines salen a pedir dulces durante la Noche de los Mendigos, el día antes de Halloween, gracias a una política convertida en tradición que se remonta a la década de 1930.
Este año, el clima severo obligó a la ciudad a romper con la tradición y trasladar la festividad a Halloween. La Noche de los Mendigos tuvo tormentas eléctricas y niebla, mientras que se pronostica que para Halloween habrá condiciones excelentes sin lluvia y temperaturas de entre 4 y 10 ºC.
“Hasta donde yo sé, nunca se ha trasladado ni cancelado desde que se estableció después de Halloween en 1938”, dijo la asistente del administrador de la ciudad, Jen Schulte, a Associated Press. “Sin embargo, la seguridad de nuestros residentes, familias y niños siempre es nuestra máxima prioridad y llevó al cambio en la programación de la Noche de los Mendigos de este año”.
Según la Sociedad Histórica Estatal de Iowa, la celebración de la Noche de los Mendigos se remonta a un Halloween particularmente plagado de delitos en 1938. Esa noche, la policía de Des Moines respondió a 550 informes de vandalismo: adolescentes que prendían fuego, rompían ventanas y destrozaban tranvías.
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En un esfuerzo por reducir el vandalismo, el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad designó el 30 de octubre como la Noche de los Mendigos, en la que se permitiría a los niños ir de puerta en puerta a pedir dulces bajo la supervisión de un adulto. Halloween se reservaría para actividades familiares y eventos para adultos.
Pero el evento tenía un giro: los niños tenían que cantar una canción o recitar un poema a cambio de dulces. Con el tiempo, la tradición migró a que los niños contaran chistes.
El plan funcionó: a mediados de la década de 1940, el número de llamadas a la policía en Halloween se había reducido a la mitad, según la sociedad histórica del estado.
Lo que originalmente fue un intento de frenar el vandalismo en torno a Halloween se convirtió en una tradición para la ciudad.
Antes de la noticia del pronóstico de lluvia, algunas comunidades ya habían trasladado la Noche de los Mendigos al sábado anterior a Halloween para que la jornada de dulce o truco no cayera en un día laborable.
Para el próximo año, la ciudad realizará una encuesta para considerar un cambio de fecha oficial al fin de semana, según la alcaldesa de Des Moines, Connie Boesen.
Para los que piden dulces, el sentido de la noche sigue siendo el mismo sin importar el día de la semana.
“Quiero decir, hace una diferencia, pero aún así recibes dulces”, dijo Lucy Jaksich, una niña de 9 años de Des Moines, a KCCI, afiliada de CNN.
–– Taylor Ward, meteorológo de CNN, contribuyó a este informe.
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