(CNN) — Estados Unidos ha detectado un aumento de la actividad militar rusa alrededor de cables submarinos clave y cree que Rusia ahora podría ser más propensa a llevar a cabo posibles operaciones de sabotaje destinadas a inhabilitar una pieza crítica de la infraestructura de comunicaciones del mundo, dijeron dos funcionarios estadounidenses a CNN.
Rusia ha puesto un énfasis creciente en la construcción de una unidad militar que despliega una formidable flota de barcos de superficie, submarinos y drones navales, según uno de los funcionarios. La unidad, la “Dirección Principal del Estado Mayor para la Investigación en Aguas Profundas”, es conocida por su acrónimo ruso GUGI.
“Nos preocupa la creciente actividad naval rusa en todo el mundo y que el cálculo de decisiones de Rusia para dañar la infraestructura crítica submarina de EE.UU. y sus aliados pueda estar cambiando”, dijo un funcionario estadounidense a CNN. “Rusia continúa desarrollando capacidades navales para el sabotaje submarino principalmente a través de GUGI, una unidad estrechamente vigilada que opera buques de superficie, submarinos y drones navales”.
Estados Unidos rastrea regularmente los barcos rusos que patrullan cerca de la infraestructura marítima crítica y los cables submarinos, a menudo lejos de las costas rusas, dijo el funcionario. Las preocupaciones de EE.UU. sobre las operaciones submarinas de la unidad secreta rusa no se habían reportado previamente. CNN ha solicitado comentarios al Ministerio de Defensa de Rusia.
Los cables submarinos forman una columna vertebral crítica del tráfico de internet y de telecomunicaciones en todo el mundo. La mayoría de las comunicaciones y el tráfico de internet viajan a través de una vasta red de cables de fibra óptica de alta velocidad instalados a lo largo del fondo del océano. Un ataque coordinado podría interrumpir significativamente las comunicaciones privadas, gubernamentales y militares a lo largo de dichos cables, así como las industrias que dependen de dichas comunicaciones, incluidos los mercados financieros y los proveedores de energía.
Los cables submarinos también transportan grandes cantidades de electricidad entre varios países europeos.
Estados Unidos y sus aliados monitorean de cerca la actividad naval rusa sobre cables submarinos clave en todo el mundo. En abril de 2023, comandantes a bordo de un buque de patrulla de la OTAN dijeron a CNN que habían presenciado un aumento de dicha actividad sobre cables submarinos en el mar Báltico en los últimos años.
Los mares alrededor del norte de Europa son uno de los focos de esa vigilancia y actividad militar rusa. El año pasado, una investigación conjunta de las emisoras públicas de Suecia, Dinamarca, Noruega y Finlandia encontró que Rusia tiene una flota de barcos sospechosos de espionaje que operan en aguas del norte de Europa para el posible sabotaje de cables submarinos y parques eólicos.
Utilizando análisis de datos, comunicaciones de radio interceptadas y fuentes de inteligencia, las emisoras rastrearon durante varios años unos 50 barcos que operaban en el área, utilizando vigilancia submarina para mapear sitios para posibles ataques.
Las fuerzas taiwanesas y estadounidenses han visto una actividad similar por parte de la Armada china en aguas alrededor de Taiwán, como informé en “The Return of Great Powers” en marzo. “La actividad parece un acoso dirigido por parte de Beijing, o un ejercicio de preparación para cortar toda Taiwán”, escribió Elisabeth Braw en la revista Foreign Policy en febrero de 2023.
La actividad amenazante de Rusia no ha sido interrumpida por su guerra en curso contra Ucrania. El liderazgo ruso otorga gran valor a GUGI, dijo un funcionario estadounidense a CNN, por lo que continúa financiando la unidad incluso mientras libra la guerra en Ucrania.
Un funcionario estadounidense dijo a CNN que Estados Unidos consideraría cualquier sabotaje de infraestructura submarina como una escalada significativa en la agresión rusa fuera de Ucrania.
“Cualquier actividad que dañe la infraestructura del lecho marino, incluidos los cables submarinos, especialmente durante períodos de tensiones elevadas, corre el riesgo de generar malentendidos y percepciones erróneas que podrían llevar a una escalada no deseada”, dijo el funcionario estadounidense a CNN. “Estados Unidos estaría especialmente preocupado por el daño a nuestra infraestructura submarina crítica o la de nuestros aliados”.
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