(CNN) — Los demócratas apostaron el destino de la Casa Blanca bajo la premisa de que una vez que los votantes recuerden el caos y la división de la presidencia de Donald Trump, este sufrirá una caída que definirá sus elecciones.
Las semanas de retórica extravagante del expresidente revivieron los recuerdos de la cacofonía de sus cuatro años en la Casa Blanca y destrozaron las percepciones de que está llevando a cabo una campaña más disciplinada que en 2020 o 2016. Pero la naturaleza de la carrera —una contienda reñida en estados clave— no ha cambiado.
Trump difundió rumores infundados de que los inmigrantes de Ohio se están comiendo a las mascotas. Adivirtió de que los votantes judíos serán los culpables si pierde en noviembre. Se negó a condenar abiertamente a un protegido en la contienda por la gobernación de Carolina del Norte que se describió a sí mismo como “nazi negro” en un sitio pornográfico, como informó KFile de CNN la semana pasada. Trump también reaccionó a un segundo aparente intento de magnicidio insinuando que la vicepresidenta Kamala Harris y los demócratas están invitando a tales ataques cuando destacan su negativa a aceptar su derrota electoral de 2020 y dicen que es un peligro para la democracia.
Trump dice que no se postulará en 2028 si pierde en noviembre
A pesar de todo, el expresidente sigue atrapado en lo que el reportero de datos políticos de CNN, Harry Enten, describió este domingo como la carrera presidencial más reñida desde la estrecha victoria del demócrata John F. Kennedy sobre el vicepresidente Richard Nixon.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, cuya red política será fundamental para las esperanzas de Harris en el estado que los demócratas deben ganar, dijo este domingo en el programa “State of the Union” de CNN: “Solo puedo decirles esto: esta elección va a ser reñida. Siempre lo hemos sabido”. Agregó: “En un estado como Michigan o Pensilvania, Wisconsin, sabemos que esta será una carrera reñida”.
La naturaleza reñida de la contienda quedó resaltada por los comentarios y estrategias de los candidatos durante un fin de semana de tensos intercambios de campaña.
ANÁLISIS | Kamala Harris vs. Donald Trump es la carrera presidencial más reñida del siglo en EE.UU.
Harris sugirió que el expresidente estaba “buscando una excusa” para evitar debatir con ella después de que ella aceptara la invitación de CNN a un segundo debate el 23 de octubre. El expresidente, por su parte, intentó reducir la amplia brecha de género con las mujeres que amenaza su elección con una frenética publicación en Truth Social en mayúsculas. Trump prometió: “Protegeré a las mujeres a un nivel nunca antes visto. Finalmente estarán sanas, esperanzadas, seguras y protegidas. ¡Sus vidas volverán a ser felices, hermosas y grandiosas!”.
Este domingo, en un raro momento de introspección, Trump le dijo a Sharyl Attkisson en “Full Measure” que no parece que vaya a volver a presentarse en 2028 si pierde en noviembre. “Creo que… eso será todo. No lo veo en absoluto”, dijo.
Sin un líder claro
Pero a pesar del calor creciente en la campaña electoral, la carrera sigue donde ha estado durante semanas: estancada.
Las encuestas nacionales han mejorado ligeramente para Harris desde su debate con Trump a principios de este mes, aunque todavía no hay un líder claro. La vicepresidenta tiene un 50% en comparación con el 47% de Trump en el último promedio de encuestas de CNN. La encuesta incorpora cinco encuestas realizadas íntegramente después del debate del 10 de septiembre. Una encuesta agregada al promedio este domingo, de NBC News, mostró que Harris tiene un 49% de apoyo frente al 44% de Trump, el nivel más bajo de apoyo al expresidente en una encuesta que cumple con los estándares de CNN desde que Harris reemplazó al presidente Joe Biden como candidato demócrata en julio.
Aunque la trayectoria de Harris está mejorando y sus partidarios se muestran optimistas, la presidencia se decidirá en el Colegio Electoral, lo que da gran importancia a los resultados en un puñado de estados, entre ellos Pensilvania, Georgia, Nevada, Wisconsin, Michigan y Carolina del Norte, donde los promedios de las encuestas sitúan la contienda con una diferencia de unos pocos puntos entre ambos bandos. Apenas unos pocos cientos de miles de votantes podrían tener el poder de elegir entre los caminos enormemente contrastantes que una victoria de Trump o Harris significaría para Estados Unidos y el resto del mundo.
La vicepresidenta Kamala Harris aborda el Air Force Two en Queens, Nueva York, el 22 de septiembre de 2024. (Crédito: Matt Rourke/Pool/AFP/ Getty Images)
Entonces, ¿por qué la contienda sigue siendo tan tentadoramente reñida?
El intento de regreso de Trump es, después de todo, una historia sorprendente, considerando que dejó el cargo en desgracia después de incitar un ataque de sus partidarios al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, y después de negarse a aceptar que perdió las elecciones. Trump, que fue sometido a juicio político dos veces, es un delincuente convicto que enfrenta cargos criminales más graves. Es inconcebible que cualquier otro político pudiera haber sobrevivido a tal torrente de escándalos y aún estar al alcance de la Oficina Oval nuevamente.
Un principio básico de la campaña de Biden antes de que el presidente abandonara la contienda era que una vez que los votantes vieran la grandilocuencia sin filtros de Trump, sus recuerdos de su tumultuoso mandato volverían y él perdería. Pero el fracaso de Biden en el debate de CNN en junio, cuando su avanzada edad era dolorosamente obvia, borró la comparación. Harris, que dio un vuelco a la contienda cuando reemplazó a Biden, ha tratado de destacar el contraste entre su pragmatismo y el extremismo de Trump. En la Convención Nacional Demócrata del mes pasado en Chicago, estableció una narrativa de que Trump era un “hombre poco serio” que representa una amenaza “extremadamente seria”. Pero la mejor versión de la campaña de Harris a poco más de seis semanas de que termine la contienda es que el vicepresidente ha devuelto una contienda que los demócratas parecían muy propensos a perder a la lucha cabeza a cabeza que siempre pareció probable que fuera.
Trump es un político extraordinariamente resiliente, pero ¿logrará superar el desafío?
Para entender lo que nos espera, debemos empezar por reconocer la extraordinaria resiliencia de Trump como figura política. Ha transformado el Partido Republicano a su imagen y ha logrado un control inexpugnable sobre la base republicana como candidato en una tercera elección consecutiva.
Y a pesar de todas las recriminaciones sobre su primer mandato, las encuestas muestran que muchos votantes piensan que su seguridad económica (reflejada en precios más bajos de alquiler, automóviles y alimentos) era mejor con Trump en el cargo, al menos hasta que llegó la pandemia de covid-19.
Pero puede que esos sentimientos no logren que Trump gane. Su apoyo en la encuesta de encuestas de CNN (47%) subraya una debilidad que lo ha perseguido durante toda su carrera política: su incapacidad para conseguir el apoyo de una mayoría de estadounidenses.
El expresidente Donald Trump llega a un mitin de campaña en el Aero Center en Wilmington, Carolina del Norte, el 21 de septiembre de 2024. (Crédito: Jim Watson/AFP/Getty Images)
Teniendo esto en mente, vale la pena preguntarse si un candidato republicano alternativo —que no se comporte de una manera que aleje a los votantes moderados y suburbanos cruciales de los estados clave y a los republicanos descontentos— podría tener un mejor desempeño en una carrera cara a cara con Harris. El partido tuvo la oportunidad de avanzar, pero rechazó abrumadoramente a candidatos como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, durante la carrera primaria a principios de este año.
Harris, por su parte, es un sustituto de última hora de un presidente que buscaba la reelección y que los votantes hace tiempo concluyeron que no era apto para un segundo mandato. La tarea que heredó la vicepresidenta también es abrumadora: salvar al partido de una probable derrota en noviembre y, al mismo tiempo, servir como lo que muchos demócratas esperan que sea un salvador para la democracia misma. Si bien se ha presentado como una nueva fuerza generacional de cambio, Harris sigue siendo miembro de una administración impopular en medio de un entorno político profundamente desfavorable.
Líderes extranjeros compiten por reunirse con Trump y Harris
La encuesta de NBC ofrece una explicación para esta dinámica contradictoria. La principal preocupación expresada por los votantes (28%) fue la inflación y el costo de vida. Esa cifra fue del 23% en abril. La segunda preocupación principal de los votantes fueron las amenazas a la democracia (19%). Si bien esta cuestión parece favorecer a los demócratas, también podría reflejar un creciente apoyo entre los conservadores a las afirmaciones de Trump de que los demócratas (con lo que él afirma falsamente que es un sistema de justicia armado) amenazan las libertades democráticas. El tercer tema más importante para los votantes en la encuesta de NBC fue la inmigración y la frontera (14%), otra área en la que las encuestas muestran una vulnerabilidad persistente de Harris. El aborto, uno de sus principales temas, fue visto de la misma manera por solo el 6% de los votantes.
El argumento que podría decidir la elección
Las preocupaciones de los votantes sobre la economía sugieren que cualquiera de los dos candidatos podría sacar ventaja en las últimas semanas. Trump estuvo revelando nuevas propuestas económicas, a veces aparentemente improvisadas, incluida su propuesta de no gravar las propinas y derogar una disposición del plan fiscal de su propia administración relacionada con los impuestos estatales y locales.
Harris está prometiendo ayudar a las personas a costear la vivienda, el cuidado infantil y la atención médica, y ha tratado de persuadir a los votantes de que realmente entiende el dolor de los altos precios en los supermercados, que siguen elevados a pesar de la desaceleración de la tasa de inflación que llevó a la Reserva Federal a recortar las tasas de interés la semana pasada.
La vicepresidenta intentará esta semana contrarrestar las críticas de que no está siendo lo suficientemente específica sobre sus planes, mientras los votantes indecisos de los estados clave reflexionan sobre si pueden confiar en ella para mejorar sus vidas. “Voy a dar un discurso esta semana… para esbozar mi visión de la economía”, dijo a los periodistas este domingo. “La he llamado una economía de oportunidad, que en realidad, en pocas palabras, trata de qué más podemos hacer para invertir en las aspiraciones, las ambiciones, los sueños del pueblo estadounidense y al mismo tiempo abordar los desafíos que enfrentan, ya sea el alto precio de los alimentos o la dificultad para poder adquirir una vivienda propia”.
Harris acepta invitación de CNN para un debate; Trump no
Las tácticas de Harris subrayan la realidad de un ciclo electoral en el que las frustraciones de los votantes parecen favorecer al candidato republicano, pero la contienda sigue siendo competitiva en gran medida debido a la tendencia de Trump a alienar a los votantes disponibles, a pesar de su sorprendente lealtad entre sus partidarios.
El senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, uno de los principales partidarios de Trump, resumió el estado de la carrera en una conversación con Kristen Welker de NBC en “Meet the Press” este domingo. Dijo: “El 65% de las personas en su encuesta dicen que el país va por mal camino. ¿Quién es más capaz de resolver el problema del crimen? Trump por 6. ¿Quién es mejor en la economía? Trump por 9. La inflación, Trump por 8. La frontera, Trump por 21”.
“Entonces, ¿qué saco de esta encuesta? En las cuestiones que más le importan al pueblo estadounidense, Trump está ganando de manera decisiva. En un duelo directo, no”.
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