Varias personas fueron rescatadas después de que un hidroavión con 11 personas a bordo realizara un aterrizaje de emergencia el jueves frente a la costa de Washington, lo que provocó una operación de búsqueda y rescate en la que participaron varias agencias.
Se ha confirmado el estado de las 11 personas —un piloto y 10 pasajeros— que viajaban a bordo del hidroavión de Kenmore Air tras el aterrizaje de emergencia y el posterior incendio de la aeronave cerca de la isla Sucia, en el archipiélago de San Juan, según informó la Guardia Costera de EE.UU. a la CNN.
Cuatro personas fueron trasladadas a hospitales con heridas graves, informó la filial de CNN, KING, citando a un portavoz de Kenmore Air. Uno de los cuatro pasajeros heridos fue trasladado en estado crítico, declaró el sheriff del condado de San Juan, Eric Peter, a KING.
Según Peter, las lesiones de las víctimas van desde “traumatismos craneales hasta fracturas y laceraciones”.
Se desconocen las causas que llevaron al avión a realizar un aterrizaje de emergencia.
Un portavoz de Kenmore Air declaró a KING que el hidroavión despegó a las 16:30 horas del lago Union en Seattle y se dirigía a Roche Harbor, a unos 160 kilómetros al noroeste, cuando se estrelló aproximadamente 45 minutos después del despegue.
La Guardia Costera de Estados Unidos informó que recibió los primeros avisos alrededor de las 17:25 hora local e inmediatamente desplegó recursos de búsqueda y rescate, junto con la Armada de Estados Unidos, la Guardia Costera canadiense y agencias locales.
CNN se ha puesto en contacto con Kenmore Air, la Oficina del Sheriff del Condado de San Juan, la Marina de Estados Unidos, la Guardia Costera Canadiense y la FAA.
Las grabaciones de las comunicaciones de emergencia captaron a las autoridades coordinando las labores de búsqueda y rescate, incluido el despliegue de un helicóptero de la Guardia Costera de EE.UU. y un aerodeslizador de la Guardia Costera de Canadá.
“Tenemos varias embarcaciones en el agua”, dice una persona a través de la comunicación por radio. Más adelante en la grabación, se menciona que había dos barcos transportando a personas que viajaban a bordo del avión.
Seis pasajeros fueron trasladados a un hospital en Bellingham, cuatro fueron llevados a un hospital en Harbor y el piloto fue trasladado a un hospital en Mount Vernon, informó la aerolínea en un comunicado.
“Agradecemos que se haya confirmado el paradero de todas las personas que iban a bordo, y nuestra prioridad inmediata es garantizar que nuestros pasajeros y el piloto reciban la atención y el apoyo que necesitan”, declaró David Gudgel, director ejecutivo de Kenmore Air.
“Kenmore Air está colaborando plenamente con las autoridades que investigan el caso, y seguiremos proporcionando información verificada a medida que esté disponible”, afirmó Gudgel.
Fundada en 1946, Kenmore Air es la mayor aerolínea de hidroaviones de Estados Unidos y transporta a más de 90.000 pasajeros al año en vuelos regulares, panorámicos y chárter.
Kenmore Air anunció la cancelación de todos sus vuelos programados para el viernes, ya que el equipo “se centra en brindar apoyo a los pasajeros, al piloto, a las familias y a los empleados, así como en las labores de respuesta ante la emergencia”.
Aunque se desconoce la causa del accidente, las condiciones meteorológicas en ese momento incluían viento, con ráfagas del sur a 20 millas por hora a nivel del suelo y chubascos que se desplazaban hacia la zona.
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