El crucero Brilliance of the Seas rescató a 11 personas a la deriva en el golfo de México entre Cuba y México el miércoles, según VACAYA, una compañía de vacaciones LGBT+ que alquiló el barco.
El barco de la línea de cruceros Royal Caribbean salió de Nueva Orleans el sábado para un crucero de siete noches. El miércoles, el capitán divisó un barco a lo lejos “que parecía estar en peligro”, dijo Randle Roper, el CEO de VACAYA, quien estaba a bordo del barco.
“El capitán me llama de inmediato como el arrendador del barco para informarme que van a dar la vuelta e investigar, y eso fue precisamente lo que hicieron”, relató Roper más tarde en una entrevista grabada compartida con CNN Travel. “Enviaron un barco piloto con miembros de la tripulación del Brilliance of the Seas hacia el barco varado”.
Roper indicó que las 11 personas eran refugiados, pero no sabía de dónde eran.
“Solo puedo imaginar el miedo que debían estar sintiendo al estar en el golfo abierto sin otros barcos alrededor”, dijo Roper.
Cuando los refugiados divisaron el barco, Roper dijo que “comenzaron a agitar esa bandera blanca de socorro” y que los pasajeros de los cruceros alquilados fueron a las cubiertas para presenciar el rescate.
“Habían determinado desde una distancia que había 10 o más personas… en el barco. También podían ver que claramente estaban en apuros”, dijo Roper. “Los refugiados en el barco estaban literalmente achicando el agua del barco, así que su barco claramente se había averiado, y estaban a la deriva en el mar y tomando agua.”
Dijo que más tarde se enteraron de que habían estado allí entre uno y dos días.
Entre los pasajeros que vieron el rescate estaba la expresentadora de MTV, Julie Brown, que tuvo una presentación en el barco. Ella fue grabada en video presenciando y comentando sobre el rescate, señalando que las personas fueron trasladadas de tres en tres desde el bote a la deriva y que los que quedaban recibieron chalecos salvavidas.
“Cuando venían hacia el barco, les saludé y todos me saludaron de vuelta, así que obviamente están de buen ánimo también”, comentó Brown en el video.
En cuanto a la condición de las personas rescatadas una vez a bordo, “Estaban bastante desnutridos y exhaustos. Pero los tenemos aquí a salvo y sanos. Les estamos alimentando, dándoles mucha, mucha agua para rehidratar. (…) Están de gran ánimo”, dijo Roper.
Sobre el futuro inmediato de los refugiados, Roper dijo que la Guardia Costera de EE.UU. estaba involucrada en determinar los próximos pasos. Dijo que los 11 refugiados desembarcaron en México el jueves.
CNN Travel se puso en contacto con la Guardia Costera para solicitar comentarios el jueves por la tarde. Royal Caribbean no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves.
Roper indicó que los invitados de VACAYA “actuaron… donando ropa, proporcionando fondos”.
Roper señaló la conmovedora intersección de su grupo de alquiler y las personas rescatadas en el mar.
“Dos de los grupos más vulnerables en Estados Unidos en este momento son la comunidad LGBT+ y los refugiados, y el hecho de que seamos nosotros los que, voy a decir, tenemos la suerte de ayudarlos, simplemente se siente muy, muy bien”, dijo Roper.
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