Luego de las recientes controversias en materia de inmigración y aranceles, Estados Unidos y México vuelven a ser el centro de un debate, esta vez por el golfo de México, una de las rutas marinas más importantes en la historia del país.
El presidente electo de EE.UU., Donald Trump, dijo el martes que quiere renombrar al golfo de México como “golfo de Estados Unidos”.
“Vamos a cambiar el nombre del golfo de México a golfo de Estados Unidos, que suena muy bien. Eso cubre mucho territorio, el golfo de Estados Unidos, qué hermoso nombre. Y es apropiado”, dijo Trump a periodistas en Mar-a-Lago.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, respondió este miércoles que el nombre de “golfo de México” es reconocido por la comunidad internacional y, en contraste con Trump, propuso que mejor se renombre como “América Mexicana”, pues lugares como Texas o Florida formaban parte del territorio mexicano en siglos pasados y desde entonces (incluso antes) la zona del golfo ya se conocía con el nombre que tiene en la actualidad.
Más allá de esta disputa política, el golfo de México es reconocido como un punto central para el comercio, el asentamiento de comunidades y el desarrollo de culturas desde la época prehispánica, mucho antes de la llegada de Cristóbal Colón a América y de que EE.UU. declarara su independencia.
Según el Sistema de Información y Análisis Marino Costero (SIMAR) del Gobierno mexicano, se trata de “un mar semi-cerrado localizado en el Noratlántico entre latitudes tropicales y subtropicales”.
El golfo de México, por tanto, es un mar rodeado por las costas de México, Estados Unidos y Cuba.
A diferencia de los cuerpos acuáticos denominados mares, que se encuentran en las costas pero no están completamente rodeados, los golfos “se encuentran casi rodeados por tierras emergidas”, explica el gobierno.
Tiene una superficie de 1.623 millones de km2 y en él convergen más de 300 especies, entre las que destacan peces, crustáceos, moluscos, equinodermos y otros invertebrados, menciona el SIMAR.
El tamaño de su superficie convierte al golfo de México en el noveno cuerpo acuático más grande del mundo, de acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Su importancia económica es muy amplia, ya que las pesquerías locales de la zona del golfo de México tienen una producción de alrededor de un millón de toneladas anuales, según datos de SIMAR.
La zona del golfo de México, además, es de suma importancia para la lucha contra la crisis climática, ya que incluye 19 áreas naturales protegidas.
El golfo de México se remonta a la caída del asteroide que mató a los dinosaurios hace más de 65 millones de años.
Según el Dr. Héctor Mendoza Vargas, del Instituto de Geografía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el impacto de este asteroide provocó que emergieran la península de Florida, Cuba y la península de Yucatán, con lo que “esta gran región se conforma como ahora la conocemos en los mapas”.
Mucho más adelante, ya en la época prehispánica, la región del golfo fue de gran importancia para las culturas indígenas y para Mesoamérica en general.
La Dra. Laura Muñoz Mata, del Instituto Mora, señala que la vinculación del golfo de México con las culturas prehispánicas es notorio por el “comercio que hacían utilizando las orillas del golfo para el chapopote, para las pinturas y vestigios encontrados en islas”.
Los primeros pobladores de la región del golfo comenzaron a llegar hace unos 7.000 años, dice el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
“Estos grupos eran cazadores, recolectores y pescadores, quienes se asentaron cerca de fuentes de agua como ríos y lagunas, tal fue el caso de los ríos Tecolutla-Nautla y la cuenca baja del Pánuco. La primera cultura en desarrollarse fue la Olmeca. Los olmecas tuvieron su apogeo entre 1200 a 400 a.C. y su influencia se difundió por diversas regiones de Mesoamérica como Chalcatzingo (actual estado mexicano de Morelos) y Teopantecuantitlan (estado de Guerrero)”, explica el INAH.
A su vez, las culturas de la zona costera del golfo de México nutrieron otras áreas y regiones de Mesoamérica, ya que tuvieron un papel crucial en la transmisión de conocimientos, según Lourdes Budar Jiménez, doctora en Ciencias Humanas con especialidad en estudios de la tradición en El Colegio de Michoacán.
José Alfonso Suárez del Real, asesor político de la Coordinación de Comunicación Social de la Presidencia de México y un reconocido experto en Historia, habló este miércoles sobre el nombre del golfo de México en la conferencia matutina de Sheinbaum.
El funcionario mexicano destacó que el nombre de América Mexicana, que aparece en mapas oficiales del siglo XVI y XVII, se remonta a las épocas previas al México independiente.
En pocas palabras, según lo explicado por Suárez del Real, “América Mexicana” hace referencia al territorio de México que antes incluía regiones como Texas o Florida, que hoy son parte de Estados Unidos.
“El nombre del golfo de México, además de histórico, está registrado ante organismos internacionales que lo consideran como un referente náutico desde el siglo XVI, antes de que existieran los Estados Unidos (cuya independencia fue en 1776, o sea, a finales del siglo XVIII)”, dijo Suárez del Real.
En el siglo XIX, cuando ya era un país independiente, Estados Unidos llevó a cabo expediciones y recogió información importante (como sondeos o profundidades) del golfo de México, por lo que en esa centuria fue cuando EE.UU. comenzó a prestarle más atención a este cuerpo marítimo, explica Mendoza Vargas, de la UNAM.
Una de las instancias internacionales en las que el nombre de golfo de México está registrado es la Organización Hidrográfica Internacional (IHO, por sus siglas en inglés). En una publicación especial de 1953, la IHO presenta los límites de este cuerpo marítimo que llama “golfo de México”.
En la época de la conquista y de la Nueva España, justamente en el siglo XVI, las expediciones marítimas fueron una constante y los exploradores realizaron varios mapas de las regiones mexicanas, entre ellas el golfo de México.
De hecho, las expediciones españolas previas a la conquista de México-Tenochtitlan hacia la península de Yucatán y el golfo de México fueron tres y salieron desde Cuba: la primera en 1517, la segunda en 1518 y la última en 1519, según el Gobierno mexicano.
Hernán Cortés se basó en estas tres expediciones para crear el “mapa de Hernán Cortés o de Nüremberg”, que se remonta a 1524. Este mapa “brindó a los europeos la primera imagen completa de Tenochtitlan”, según el INAH.
Un mapa anterior de 1511 muestra el Caribe y la costa occidental de Yucatán. El INAH dice que ese mapa podría ser “la primera representación del golfo de México”.
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