(CNN Español) — El Inter Miami ganó un partido decisivo este miércoles en su visita al Columbus Crew: la victoria 3-2 le dio al equipo capitaneado por Lionel Messi el título de Supporters’ Shield, que premia al mejor equipo de la temporada regular en la Major League Soccer (MLS).
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Es el segundo título del Inter Miami en su pequeña vitrina de trofeos —después de ganar la Leagues Cup en 2023—, uno que si bien carece de prestigio internacional, deja claro una cosa: las Garzas están para competir y se encaminan en un sendero que los podría llevar tan lejos como el Mundial del Clubes del próximo año.
Entonces, primero lo primero. ¿Qué es lo que ganó?
El triunfo de la Supporters’ Shield cambia el panorama del Inter Miami
El Columbus Crew recibió en el Lower.com Field de Ohio al Inter Miami, que llegaba como líder de la Conferencia Este de la MLS con 65 puntos.
Era un duelo parejo: el Columbus Crew es el actual campeón de la MLS y es el escolta del Inter Miami en la Conferencia Este con 57 puntos y un partido menos.
Los dirigidos por Gerardo “Tata” Martino ganaron con dos goles del astro Lionel Messi (jugador del partido) y uno de Luis Suárez. Tenían el partido 3-1 pero Juan ‘Cucho’ Hernández marcó el segundo de Columbus en el minuto 61 vía penalti. El mismo Hernández falló otro penal a los 84 y el encuentro terminó 3-2.
Miami quedó con 68 puntos. Título conquistado.
Los jugadores del Inter Miami posan para una fotografía antes de un partido contra el Charlotte FC en el Chase Stadium el 28 de septiembre de 2024 en Fort Lauderdale, Florida. Crédito: Megan Briggs/Getty Images
En busca de un récord en la MLS
Para el equipo de Messi, una victoria contra el Columbus Crew no era solo la oportunidad de un nuevo título, sino también la de imponerse como el conjunto que más puntos hizo en una temporada regular.
El récord actual, indica la web del Inter Miami, lo estableció el New England Revolution en 2021 al lograr 73 puntos. Para superar esa cifra, el Inter Miami no tiene margen de error y tendría que hacer los 6 puntos de 6 posibles que le quedan para llegar a 74 puntos.
Establecer ese récord sería un símbolo de lo que cambió en el equipo tras la llegada de Messi a las Garzas: de quedar penúltimo en la temporada regular de 2023 a conquistar el Supporters’ Shield con cifra récord de puntos.
Inter Miami parece encaminarse en la senda del triunfo: había empatado los últimos tres partidos. El encuentro del miércoles era un duelo adicional entre los respectivos goleadores de ambas escuadras: Luis Suárez (tiene ahora 18 goles) y el Cucho Hernández (17 goles). Messi quedó con 17 también.
La temporada regular culmina el 19 de octubre y dan paso a los playoffs el 26 de octubre.
El Cucho Hernández, delantero del Columbus Crew durante la final de la Leagues Cup 2024 contra Los Angeles FC en el Lower.com Field el 25 de agosto de 2024 en Columbus, Ohio. Crédito: Jason Mowry/Getty Images
El Inter Miami en la Copa de Campeones de la Concacaf
Independiente de si ganaba la Supporters’ Shield, gracias a su desempeño en la temporada regular el Inter Miami tiene asegurado un lugar en la próxima Copa de Campeones de la Concacaf.
Será la edición 60 de esta competencia y se disputará entre febrero y junio de 2025 con 27 equipos de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.
Hasta el momento hay 12 equipos con un cupo a este torneo, y el Inter Miami está clasificado a la primera ronda. Sin embargo, según la Concacaf, si el Inter Miami gana la final de la MLS (programada para el 7 de diciembre) asegura un pase directo a los octavos de final.
Ahora bien, el ganador de la Copa de Campeones de la Concacaf 2025 otorga un cupo directo al Mundial de Clubes de la FIFA, pero el ganador del próximo año competiría en la edición de 2029, dado de que para el mundial de 2025 ya están asignados todos los cupos de Concacaf con los respectivos campeones de 2021 a 2024 (Monterrey, Seattle Sounders, Club León, Pachuca).
¿Podría Messi estar en el Mundial de Clubes de 2025?
La FIFA transformó el Mundial de Clubes y el próximo año debutará con un formato de 32 equipos, siendo Estados Unidos la sede del torneo.
Se disputará del 15 de junio al 13 de julio y solamente hay dos plazas por definir: la del campeón de la Copa Libertadores de la Conmebol 2024 y una del país anfitrión.
Lionel Messi fotografiado el 28 de septiembre de 2024. Crédito: CHRIS ARJOON/AFP vía Getty Images
Ahí es donde podría el Inter Miami de Messi meterse en competencia. Hasta el momento la FIFA no ha confirmado la manera en la que se escogerá la plaza correspondiente a un club de Estados Unidos.
¿Otorgará la FIFA el cupo al ganador del Supporters’ Shield o al equipo que gane la final de la MLS entre el campeón de la conferencia Este y la del Oeste? Ninguno de estos dos escenarios ha sido confirmado y la FIFA no ha revelado una fecha de cuándo lo hará.
En todo caso, hasta el momento el Inter Miami sigue en la lucha para cualquiera de esos dos escenarios. En el hipotético –pero no imposible—caso de que el Inter Miami logre ese cupo del país anfitrión, el club de Messi participaría en un torneo que también disputarán clubes de enorme prestigio como el Bayern Múnich de Alemania, Juventus de Italia, Manchester City de Inglaterra, Boca Juniors y River Plate de Argentina, Flamengo de Brasil y, por supuesto, el Real Madrid de España, entre otros.
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