(CNN) — En los últimos dos años, Kirsten Staple ha enviado más de 500 solicitudes de empleo. Al principio, solicitó trabajos relacionados con su licenciatura en psicología obtenida en 2022 de la Universidad de Texas en San Antonio.
Pero eso no le ayudó a conseguir nada, así que recientemente abrió su búsqueda a cualquier empleo de tiempo completo mientras vive con sus padres en El Paso, Texas, incluso en tiendas de comestibles. Aún no ha encontrado trabajo.
La difícil situación de Staple destaca la situación inusualmente difícil de los jóvenes que intentan iniciar sus carreras, incluso cuando la economía estadounidense en general está en buen estado.
El desempleo sigue siendo históricamente bajo, los empleadores continúan contratando a un ritmo acelerado y todavía hay más ofertas de trabajo que en cualquier momento antes de la pandemia de covid-19, según las cifras del gobierno que los economistas y los responsables de políticas analizan para entender el mercado laboral.
Sin embargo, otros datos muestran una realidad más dura para los jóvenes que buscan empleo: la proporción de trabajadores de 20 a 24 años sobre el total de la población en edad laboral disminuyó más que cualquier otro grupo de edad en septiembre en comparación con el año anterior, según datos del Departamento de Trabajo, seguido de una disminución ligeramente menor entre los de 25 a 34 años. La proporción de buscadores de empleo entre 18 y 24 años que dijeron que tardaron más de un año en encontrar trabajo se triplicó en el tercer trimestre de este año en comparación con finales de 2022, según datos de una encuesta de ZipRecruiter proporcionados a CNN.
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Los economistas dicen que los trabajadores que experimentan contratiempos en sus carreras tan temprano enfrentan posibles pérdidas en sus ingresos de por vida, además de perder valiosas experiencias de aprendizaje en sus primeros años.
“Todo esto me hace sentir atrasada”, dijo Staple. “Cualquier dinero que recibo proviene de mis padres, o si recibo dinero por mi cumpleaños o por Navidad. Eso sigue siendo muy, muy limitante”.
“La Gran Permanencia”
En 2022, las ofertas de trabajo alcanzaron un récord, y los trabajadores se sintieron tan seguros de su capacidad para encontrar nuevos empleos que renunciaron a un ritmo históricamente rápido, como resultado de una economía estadounidense que se recuperaba con fuerza después de la pandemia.
Dos años después y con una agresiva campaña de aumento de tasas de interés por parte de la Reserva Federal, la economía estadounidense ahora pareciera haber entrado en una normalidad prepandémica. Eso es algo bueno: la economía de EE.UU. ha evitado hasta ahora una recesión, lo que representaba un riesgo importante mientras la Fed trabajaba para reducir la inflación.
De hecho, el mercado laboral en general se mantiene en buen estado. Pero una mirada más profunda revela factores que impiden que los jóvenes pongan un pie en la puerta.
“Las cifras principales del informe de empleos todavía se ven bastante bien, pero la cantidad de rotación, contratación, cambio de trabajo, la actividad real del mercado laboral, es mucho, mucho más lenta de lo que sugieren esas cifras principales”, dijo Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter. “Estamos en “la Gran Permanencia”, donde las empresas son muy lentas para contratar, muy lentas para despedir y el cambio de trabajo también es inusualmente lento”.
La tasa a la que se contrata a los trabajadores para un trabajo cayó en agosto al nivel más bajo desde octubre de 2013, excluyendo la interrupción económica inicial al comienzo de la pandemia, y coincidiendo con la lectura vista en junio. Mientras tanto, la tasa a la que los trabajadores renuncian a sus trabajos disminuyó en agosto a niveles no vistos desde 2015, también excluyendo la fuerte caída a principios de 2020 debido a la pandemia.
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Los empleadores han puesto en pausa sus planes de contratación debido a la incertidumbre sobre el resultado de las próximas elecciones presidenciales de EE.UU. mientras esperan que las tasas de interés bajen, informó CNN anteriormente.
Una “víctima de las circunstancias”
Los estadounidenses comunes siempre están a merced de la economía, ya sea navegando por dificultades como la alta inflación y una recesión, o en un mercado laboral candente que beneficia a los trabajadores. Tener dificultades para conseguir ese primer trabajo, en parte debido a motivos económicos más amplias, puede tener consecuencias duraderas.
“Para los jóvenes trabajadores, sus primeros años fuera de la escuela son muy formativos para sus carreras. No solo es un momento en el que están construyendo su red y conociendo a otras personas, sino que también están desarrollando sus habilidades”, dijo Daniel Zhao, economista principal de Glassdoor. “Por lo tanto, tener un contratiempo temprano en tu carrera puede tener impacto duradero”.
Zhao señaló a los Millennials que se graduaron de la universidad durante la Gran Recesión y tuvieron ingresos más bajos porque fueron “marcados por esa experiencia”, por lo que después fueron menos propensos a cambiar de trabajo.
“La seguridad laboral se volvió importante para esa cohorte, pero la falta de cambio de trabajo significa que los empleados se quedan atrapados en un trabajo donde podrían no encajar del todo, o podrían estar cobrando sueldos por debajo de la tasa del mercado, pero debido a que son adversos al riesgo, se quedan en esa situación subóptima”, dijo.
Jonathon Courtney se graduó de la Universidad de Houston en agosto con una maestría en economía aplicada y aún no ha encontrado un puesto permanente de tiempo completo relacionado con su educación, a pesar de haber solicitado alrededor de 200 empleos en el último año. El joven de 23 años, que vive en Houston, dijo que sus esfuerzos han resultado en solo cinco entrevistas.
Courtney dijo que a veces se preguntaba si el esfuerzo que puso en obtener un título de posgrado valió la pena, pero finalmente se da cuenta de que la situación está fuera de su control.
“No creo que haya sido un desperdicio ir a la escuela y aprender todo lo que he aprendido. Veo formas de aplicarlo en el mundo real”, dijo Courtney a CNN. “Pero sí me siento como una víctima de las circunstancias al comenzar en este mercado laboral”.
Incluso para los jóvenes estadounidenses que ya han comenzado sus carreras, todavía existe la posibilidad de ser despedidos.
Catherine Dugoni (Cortesía Camille Larsen)
Catherine Dugoni, de 26 años, fue despedida de su trabajo de relaciones públicas hace un año, y no ha encontrado trabajo desde entonces, a pesar de haber solicitado cientos de empleos y haber realizado alrededor de 60 entrevistas. Se mudó de regreso con sus padres en Sacramento, California, desde San Francisco porque ya no podía permitirse pagar el alquiler.
“Definitivamente ha afectado mi salud mental”, dijo Dugoni. “Definitivamente ha sido muy frustrante, especialmente cuando sientes que solo estás enviando solicitudes al vacío, e incluso cuando estás haciendo contactos, eso no siempre es una garantía de que conducirá incluso a una entrevista”.
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