(CNN) — Carolyn Bryant Donham, la mujer blanca cuya acusación condujo al linchamiento en 1955 del adolescente negro Emmett Till en Mississippi, y cuyo papel en la brutal muerte fue reconsiderado por un jurado investigador el año pasado, murió en Louisiana, confirmó a CNN el forense de la parroquia de Calcasieu.
Donham, de 88 años, falleció el martes en Westlake, según un hecho de la carta de defunción del forense.
Malik Shabazz, de Black Lawyers for Justice, dijo en un comunicado el jueves que el legado de Donham “será de deshonestidad e injusticia”.
“La muerte de Carolyn Bryant pone fin a un capítulo doloroso para la familia Emmett Till y para los pueblos negros de Estados Unidos. La parte trágica de la muerte de Bryant fue que nunca rindió cuentas por su papel en la muerte del joven Emmett Till, quien es el mártir del Movimiento por los Derechos Civiles”, se lee en el comunicado.
En agosto de 1955, Emmett, de 14 años, fue golpeado y asesinado a tiros después de que supuestamente le silbó a Bryant, ahora Donham, en Money, Mississippi.
Emmett Louis Till, de 14 años, con su madre, Mamie Bradley, en su casa de Chicago.
Más tarde, su esposo, Roy Bryant, y J.W. Milam, sacó a Emmett de su cama y le ordenó que subiera a la parte trasera de una camioneta y lo golpeó antes de dispararle en la cabeza y arrojar su cuerpo al río Tallahatchie. Ambos fueron absueltos de homicidio por un jurado compuesto exclusivamente por blancos luego de un juicio en el que Carolyn Bryant testificó que Emmett la agarró y la amenazó verbalmente.
Milam, que murió en 1980, y Bryant, que murió en 1994, admitieron el asesinato en una entrevista de 1956 con la revista Look.
En 2007, un jurado investigador de Mississippi se negó a acusar a Donham de ningún cargo.
Donham testificó en 1955 que Emmett la tomó de la mano y la cintura y le hizo proposiciones, diciendo que había estado con “mujeres blancas antes”. Pero años más tarde, cuando el profesor Timothy Tyson planteó ese testimonio en el juicio en una entrevista de 2008 con Donham, afirmó que ella le dijo: “Esa parte no es cierta”.
La entrevista se incluyó en el libro de Tyson, “The Blood of Emmett Till”.
En un comunicado después de la muerte de Donham, Tyson dijo: “Hace 68 años, ocurrió el indescriptible asesinato de Emmett Till, un joven negro de 14 años de Chicago. EE.UU. ha visto esto como una historia sobre monstruos, ella es uno de ellos. Pero la verdad es que lo indescriptible fue el orden social estadounidense que no hizo nada por Emmett Till o miles más como él”.
La posibilidad de que la mujer en el centro del caso de Emmett se haya retractado de su testimonio, que según el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ, por sus siglas en inglés) en un memorando contradiría las declaraciones que hizo durante el juicio estatal en 1955 y luego al FBI, provocó llamados a las autoridades para reabrir la investigación.
El DOJ, que ya había reexaminado y cerrado el caso en 2007, reabrió la investigación sobre el asesinato de Emmett en 2018. Pero el caso se cerró en diciembre de 2021 después de que la División de Derechos Civiles del DOJ concluyó que no podía probar que Donham había mentido. Cuando se le preguntó directamente, Donham negó rotundamente a los investigadores que se hubiera retractado de su testimonio.
En agosto de 2022, un jurado investigador del condado de Leflore, Mississippi, se negó a acusar a Donham y decidió que no había pruebas suficientes para acusarla de cargos de secuestro y homicidio involuntario, según un comunicado del fiscal de distrito Dewayne Richardson.
El jurado investigador escuchó el testimonio de los testigos que detallan la investigación del caso desde 2004 hasta el día de hoy y consideró ambos cargos, dijo Richardson.
“Después de escuchar todos los aspectos de la investigación y la evidencia recopilada con respecto a la participación de Donham, el Jurado investigador emitió un ‘No Bill’ a los cargos de Secuestro y Homicidio Involuntario”, dice el comunicado. “El asesinato de Emmett Till sigue siendo una tragedia inolvidable en este país y los pensamientos y oraciones de esta nación continúan con la familia de Emmett Till”.
Chuck Johnston de CNN contribuyó a este informe.
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