El alcance total del plan de deportación masiva de la administración Trump –que ha sido evidente en teoría– recién está comenzando a concretarse en la práctica, y su escala ha sido una sorpresa para muchos estadounidenses.
Esta semana, la Corte Suprema bendijo, por ahora, el esfuerzo de la administración de deportar a personas de países como Cuba y Venezuela a lugares distintos de su patria, incluidas naciones al otro lado del mundo en África.
En Florida comenzó la construcción de un centro de detención de inmigrantes que pretende ser una especie de Alcatraz en los Everglades.
Y CNN informó en exclusiva que la administración pronto hará que un gran universo de personas que habían estado trabajando legalmente después de buscar asilo sean elegibles para la deportación.
Fui a ver a la autora de ese informe, Priscilla Alvarez de CNN, y le pedí que me explicara lo que sabemos y lo que estamos aprendiendo sobre cómo se unen las diferentes historias.
Una cosa que me llamó la atención es cómo la totalidad de las acciones de la administración Trump están convirtiendo a personas que habían estado trabajando legalmente en EE.UU. en inmigrantes indocumentados que ahora enfrentan la deportación.
Nuestra conversación, editada para mayor brevedad, se encuentra a continuación:
WOLF: Tienes este informe exclusivo sobre un gran número de personas nuevas que la administración Trump podría estar intentando deportar. ¿Qué descubriste?
ALVAREZ: Los planes en los que ha estado trabajando la administración apuntan a las personas que ingresaron ilegalmente a EE.UU. y luego solicitaron asilo mientras estaban en el país.
El plan aquí es desestimar esas solicitudes de asilo, lo que podría afectar potencialmente a cientos de miles de personas y luego hacerlas inmediatamente deportables.
También coloca a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, la agencia federal responsable de administrar los beneficios federales de inmigración, en el centro de la campaña de deportación del presidente, porque no sólo son ellos los que administran estos beneficios, sino que también el Departamento de Seguridad Nacional les ha delegado la autoridad para colocar a estos individuos en procedimientos de deportación acelerados y tomar acciones para hacer cumplir las leyes de inmigración.
Este cambio genera mucha preocupación. Como dijo una defensora de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) —y la cito—: «Están convirtiendo la agencia que consideramos que proporciona beneficios migratorios en un brazo ejecutor del ICE».
WOLF: Ciertamente esta no es la población criminal que el presidente Donald Trump y el zar fronterizo Tom Homan dijeron durante la campaña que atacarían primero para su deportación, ¿verdad?
ALVAREZ: Tiene razón al decir que, al asumir esta administración, los funcionarios de Trump dijeron repetidamente que sus planes eran apuntar a personas con antecedentes penales.
Eso es algo difícil de lograr. Requiere mucho trabajo preliminar, y sus cifras de arrestos fueron relativamente bajas en comparación con lo que deseaban.
La Casa Blanca pretende realizar al menos 3.000 arrestos al día, y no puede lograrlo si sólo persigue a personas con antecedentes penales.
Ahora hemos visto que esa apertura se ha ampliado para incluir a cualquiera que esté ilegalmente en los Estados Unidos.
La perspectiva de la administración sobre esto es que se trata de individuos que cruzaron la frontera ilegalmente y, por lo tanto, son elegibles para la deportación.
Pero ha habido consternación incluso entre los aliados del presidente sobre a quién exactamente están persiguiendo.
De hecho, recientemente hubo una carta de legisladores republicanos a la administración pidiendo un desglose de quiénes estaban arrestando.
WOLF: Es difícil hacer un seguimiento de los diferentes grupos de personas a los que se ha dirigido la administración Trump, como los que tienen estatus de protección temporal (TPS) y los solicitantes de asilo. ¿Cómo deberíamos distinguirlos?
ÁLVAREZ: El estatus de protección temporal solo aplica a personas que residen actualmente en EE.UU. Es una forma de ayuda humanitaria. Estados Unidos reconoce que las condiciones en su país no son las adecuadas para que lo envíen de regreso.
La administración Trump ha comenzado a reducir esa restricción y ha dicho que las condiciones son suficientes, por lo tanto, podemos enviarlos de regreso.
Sin duda, existe un debate en muchos de estos países sobre si esto es cierto o no, pero esa ha sido una larga crítica al estatus de protección temporal. Lo que se supone que es temporal para algunos países se ha extendido tantas veces que ya no lo es.
El parole es otra autoridad legal vigente. Estados Unidos tiene relaciones tensas, por ejemplo, con Cuba y Venezuela, y es muy difícil deportar personas a esos países porque podrían no aceptar vuelos de repatriación.
El gobierno de Biden argumentó que la creación de un programa de parole brindaría a las personas la oportunidad de migrar legalmente a Estados Unidos sin cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. Cientos de miles de personas aprovecharon esta oportunidad, muy específica para ciertas nacionalidades, en particular cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos.
Mencionaré dos categorías más: los refugiados son personas que buscan protección en Estados Unidos desde el extranjero. Los solicitantes de asilo son quienes lo hacen desde Estados Unidos.
La administración Trump ha puesto en la mira todos esos grupos de personas y ha tomado medidas para despojarlas de sus protecciones a quienes las tienen.
Gran parte de esto aún se está resolviendo mediante litigio. Pero el resultado es que quienes quizás tenían protección en Estados Unidos —podían trabajar aquí legalmente, podían vivir aquí, aunque fuera temporalmente— ya no la tienen y ahora pueden ser deportados.
WOLF: ¿Entonces la administración Trump esencialmente creó una gran nueva población de personas indocumentadas que ya estaban aquí con algún tipo de bendición del gobierno?
ÁLVAREZ: Sí. He estado hablando con expertos en industrias que dependen de trabajadores migrantes y ha habido casos en los que alguien contrató a un trabajador migrante que tenía un permiso de trabajo para trabajar legalmente aquí mientras se procesaban sus solicitudes y sus trámites migratorios, y ya no lo tiene. Esas protecciones y beneficios se han eliminado.
Esa persona que fue contratada legalmente ahora es, de repente, indocumentada. Esto puede generar un problema para las industrias que dependen de la mano de obra migrante.
Alguien me mencionó esto como ejemplo a principios de esta semana, mientras hablábamos sobre cómo puede afectar a la agricultura, la construcción y la manufactura.
Aún no tenemos una buena idea de las cifras, pero todo indica que al eliminar sistemáticamente las protecciones de diversas maneras, el número de personas indocumentadas en los Estados Unidos está creciendo.
WOLF: Otra cosa que sucedió esta semana es que la Corte Suprema permitió, por ahora, que la administración Trump continúe con las deportaciones de personas de los países que acabamos de mencionar (cubanos o venezolanos) a terceros países como Sudán del Sur. ¿Qué sabemos de esas personas?
ÁLVAREZ: Las personas de las que habla son un grupo de migrantes que fueron enviados a Sudán del Sur. Se encuentran en Yibuti debido a un litigio, y ahora están siendo entrevistados para determinar si tienen motivos para lo que llamamos “temor razonable”.
Pero para ampliar el espectro de ese grupo, esta decisión de la Corte Suprema fue algo muy importante.
Poder enviar personas a un país que no es el suyo, pero que está dispuesto a recibir a otros, es un gran logro para la administración aumentar la cantidad de personas que deporta al mismo tiempo.
Está la cuestión del debido proceso, que ha sido un tema recurrente en esta administración.
¿Cuánto tiempo hay que dar aviso a una persona de que no va a ser deportada a su país de origen, sino que va a ser deportada a otro lugar?
¿Cuánto tiempo, si es que hay alguno, les da para impugnar su deportación a ese país específico?
El punto principal aquí es que esta decisión le da a la administración mucho más margen para ejecutar su plan de deportación.
WOLF: Lo interesante de esta semana es el llamado Alcatraz Caimán y estos esfuerzos para crear nuevos centros de detención. ¿Cómo se utilizarían?
ÁLVAREZ: Permítame relacionar estos dos puntos, desde su pregunta anterior hasta ahora. Lo que estamos viendo actualmente es que la administración Trump intenta solucionar los obstáculos existentes en el sistema migratorio para arrestar y deportar a grandes cantidades de personas.
El ICE solo tiene un número limitado de camas de detención. Solo cuenta con fondos para un promedio de 41.500 camas, pero colabora con las cárceles locales. Cuenta con colaboradores comunitarios para la detención. Actualmente, hay más de 58.000 personas bajo custodia del ICE. Han superado por completo su capacidad.
Eso significa que tienen que buscar nuevas formas de detener a la gente, y “Alligator Alcatraz” es un ejemplo de eso, que esencialmente consiste en construir una instalación muy rápidamente para albergar hasta 5.000 personas y utilizar algunos fondos de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) para que el estado pueda erigir esta instalación.
Se llama “Alligator Alcatraz” o “Alcatraz de los Caimanes” porque está ubicado en los Everglades de Florida. La idea es que sea económico, ya que no hay que preocuparse mucho por la seguridad, dado que los alrededores son ciénagas y pantanos llenos de caimanes y pitones. Así que, en esencia, si alguien lograra escapar, no llegaría muy lejos.
Tal vez sea una pista o el comienzo de cómo podríamos ver a la administración lograr más acuerdos con estados que consientan o con empresas privadas o bases militares para albergar a detenidos.
La Casa Blanca impuso la meta de arrestar a 3.000 personas al día. Bueno, surge la siguiente pregunta: ¿Dónde ubicarlos, especialmente si se han saturado las camas de detención del ICE?
Ahora tenemos detenidas a más de 58.000 personas y las deportaciones no dan abasto. Por eso, la Corte Suprema decide permitir que la administración deporte a personas a otros países.
Se puede empezar a ver cómo las piezas del rompecabezas van encajando poco a poco para la administración mientras intenta ejecutar esta elevada promesa de campaña.
WOLF: Usaste dos palabras interesantes: pistas y piezas de rompecabezas. ¿Crees que entendemos todo lo que la administración Trump está haciendo ahora mismo en materia de inmigración y deportación?
ÁLVAREZ: Han tenido cuatro años para reflexionar sobre esto. Stephen Miller (subjefe de gabinete de la Casa Blanca ) conoce el sistema migratorio, de eso no hay duda, y es el artífice de muchas de estas políticas.
Diría que, durante los últimos seis meses, la administración ha estado haciendo muchas cosas discretamente, entre bastidores, a las que el ciudadano promedio probablemente no prestaba atención. Puede que se trate de regulaciones, directrices políticas o conversaciones diplomáticas con países para que eventualmente se acepten otras nacionalidades.
Lo interesante de este momento es que todo en lo que estaban trabajando discretamente está empezando a salir a la luz.
El factor X es: ¿Conseguirán los miles y miles de millones de dólares del enorme paquete que se está tramitando en el Congreso? Porque si lo hacen, será un punto de inflexión para ellos, eliminará muchos problemas de recursos y podríamos ver este plan realmente prosperar.
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