La presidenta de Tesla, Robyn Denholm, rechazó un informe del Wall Street Journal que decía que el consejo de administración de la compañía había iniciado un proceso de búsqueda de un nuevo CEO para reemplazar a Elon Musk.
El Journal informó el miércoles que la junta directiva de Tesla contactó a empresas de colocación de ejecutivos en marzo para buscar el reemplazo de Musk, citando múltiples fuentes anónimas.
Denholm dijo en una publicación en la cuenta oficial X de Tesla que la afirmación era “absolutamente falsa” y que la junta “tiene plena confianza en su capacidad para seguir ejecutando el emocionante plan de crecimiento que tiene por delante”.
El sorprendente informe destacó la volatilidad que ha enfrentado el fabricante de automóviles eléctricos en los últimos meses, ya que Musk pasó una cantidad considerable de su tiempo trabajando para las iniciativas del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de la Casa Blanca.
El precio de las acciones de Tesla se desplomó hasta un 45% este año antes de recuperarse ligeramente gracias a un repunte generalizado del mercado bursátil. En abril, la compañía reportó una fuerte caída tanto en ventas como en ganancias en el primer trimestre, con un desplome del 71% en las ganancias . Este impactante informe quizás quedó eclipsado por el anuncio de Musk, el mismo día, de que dejaría su puesto en el Gobierno y regresaría a Tesla.
El Journal indicó que no estaba claro si el anuncio del regreso de Musk alteró el estado de la planificación de la sucesión. Casi al mismo tiempo que la junta directiva comenzó a buscar un posible nuevo CEO, los directores le comunicaron a Musk que necesitaba dedicar más tiempo a la empresa, según el informe. Musk no se opuso, según el Journal.
Los analistas dirigidos por Dan Ives, director global de Investigación Tecnológica de la firma de servicios financieros Wedbush Securities, dijeron que Musk “hizo lo correcto” al volver a comprometerse como CEO de Tesla y expresaron su confianza en que permanecería en el cargo durante “al menos cinco años”.
“Esta situación con Musk en el Departamento de Eficiencia Gubernamental estaba llegando a un punto crítico, pero creemos que ahora ha prevalecido la serenidad y que la Junta Directiva ya NO está buscando activamente reemplazar a Musk como CEO y esta situación de código rojo ahora es cosa del pasado”, dijeron en una nota de investigación publicada el miércoles antes de que Denholm emitiera un comunicado.
En una reunión de Gabinete el miércoles, el presidente Donald Trump agradeció a Musk por su servicio en su rol gubernamental, que terminará oficialmente pronto, aunque se espera que Musk continúe parte de su trabajo con la Casa Blanca después de retirarse.
“Ha sido tratado injustamente, pero la gran mayoría de la gente en este país lo respeta y aprecia de verdad, y esta sala lo puede decir con mucha convicción. Ha sido de gran ayuda”, le dijo Trump a Musk el miércoles . “Está invitado a quedarse todo el tiempo que quiera. En algún momento, supongo, querrá volver a casa, a sus coches”.
Musk, que llevaba un sombrero encima de otro, bromeó: “Bueno, señor presidente, ya sabe que dicen que uso muchos sombreros”.
Los funcionarios de Trump y los miembros del Gabinete han tenido conflictos, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, tuvo un intercambio a gritos con Musk a principios de este mes.
Pero Musk posiblemente enfrentó mucha más agitación en Tesla: las protestas frente a las salas de exhibición de la compañía se han vuelto habituales. Lo que antes era un símbolo de orgullo entre los ambientalistas se ha convertido ahora en una marca que enfrenta daños significativos, y quizás irreparables, entre sus antiguos seguidores.
Incluso antes de asumir un cargo en la Casa Blanca de Trump, los inversores habían criticado a Musk por dedicar muy poco tiempo a su única empresa que cotiza en bolsa. En 2022, Musk compró Twitter, ahora X, y en los últimos años dedicó gran parte de su energía a una reestructuración radical de la compañía. Aunque ya no es el CEO, participa activamente en sus operaciones y ha sido criticado por participar en teorías conspirativas, hacer declaraciones intolerantes y apoyar a propagandistas de extrema derecha y nazis.
Musk también dirige SpaceX, un importante contratista del Gobierno que se beneficiará de su relación con la administración Trump.
Pero Tesla se ha visto envuelta en la perjudicial guerra comercial de Trump con China. Aunque Musk ha abogado públicamente por la reducción de aranceles y ha tenido disputas públicas con el principal asesor comercial de Trump, Peter Navarro, Musk parece haber avanzado poco con Trump, y las ventas de Tesla en China están amenazadas.
Sin embargo, la reciente flexibilización de los aranceles automotrices por parte de Trump podría beneficiar a Tesla en Estados Unidos, ya que fabrica la mayoría de sus autos en el país, pero importa muchas piezas. Estaba previsto aplicar un arancel del 25% a estas piezas a partir de este fin de semana, pero las recientes medidas ejecutivas de Trump reducirán temporalmente esa carga para fabricantes estadounidenses como Tesla.
En su llamada de la semana pasada con inversores y analistas de Tesla, Musk admitió: “Ha habido algunas críticas por el tiempo que he pasado en el Gobierno con el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés)”.
Anunció que a partir de mayo dejará su trabajo de casi tiempo completo dirigiendo el departamento y dedicará solo uno o dos días a la semana a sus esfuerzos.
“Mi tiempo dedicado a DOGE se reducirá significativamente”, dijo. “A partir del mes que viene, dedicaré mucho más tiempo a Tesla”.
Sugirió que podría retirarse porque “la principal labor de establecer el Departamento de Eficiencia Gubernamental ya está hecha”. Pero la evidencia sugiere que los potenciales compradores de Tesla se han alejado de la compañía debido al apoyo destacado de Musk a la administración Trump, así como a los partidos políticos de extrema derecha en Europa.
Tesla acaba de informar de su peor caída de ventas en su historia, lo que provocó un descenso masivo de sus beneficios en el trimestre.
Mientras Musk intentó desestimar el impacto de las protestas en las ventas y resultados de Tesla, el director financiero de Tesla, Vaibhav Taneja, reconoció el impacto de la controversia en las ventas en la llamada con los inversores.
“Se ha especulado mucho sobre las razones de la disminución de nuestras entregas de vehículos en el primer trimestre”, afirmó. “El impacto negativo del vandalismo y la hostilidad injustificada hacia nuestra marca y nuestro personal impactaron en ciertos mercados”.
En los últimos meses, Musk le ha expresado a una persona de confianza que ya no quiere ser CEO de Tesla, según declaró esa persona al Journal. Musk, según se informa, expresó su preocupación de que un sustituto no pudiera materializar su visión de convertir a Tesla en una empresa dedicada a la venta de vehículos autónomos como su negocio principal, pero de todos modos se vio motivado a marcharse, quizás tras perder otra batalla legal para recibir su astronómica remuneración, la mayor para cualquier empresa cotizada de la historia.
Musk posee 410 millones de acciones de Tesla en su totalidad, lo que equivale al 12,8 % de las acciones en circulación de la compañía. También se le han otorgado opciones para comprar 304 millones de acciones adicionales como compensación por dirigir la compañía desde 2018.
Sin embargo, ese paquete de compensación ha sido desestimado dos veces por un juez estatal en Delaware, donde Tesla se constituyó. De recuperarse esas opciones, controlaría el 22,2 % de las acciones de la compañía.
Los miembros de la junta directiva de Tesla testificaron en el caso judicial de Delaware en 2022 que sentían que era necesario otorgarle a Musk ese paquete enorme de opciones sobre acciones debido a la importancia de mantenerlo involucrado y concentrado en la gestión de Tesla.
Esta historia se ha actualizado con información adicional. Chris Isidore de CNN contribuyó con este reportaje.
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