El nuevo papa es el cardenal estadounidense Robert Prevost y será conocido como León XIV.
Prevost fue elegido como el papa número 267 y subió al balcón de la Basílica de San Pedro como el nuevo líder de los 1.400 millones de católicos del mundo.
Prevost, de 69 años y originario de Chicago (Illinois, Estados Unidos), es el primer papa estadounidense de la historia.
En sus primeras palabras como papa, León XIV dijo a la multitud en la Plaza de San Pedro: “La paz sea con todos ustedes”.
“Este es el primer saludo de Cristo resucitado, el buen pastor que ha dado su vida por Dios”, dijo, explicando la elección de su saludo. “Y quisiera también que este saludo de paz entrara en nuestros corazones y en nuestras familias”.
León XIV, visiblemente emocionado, saludó a la multitud que le adoraba en la plaza situada bajo el balcón.
Dirigiéndose a la multitud en la Plaza de San Pedro, el papa León XIV rindió homenaje al difunto papa Francisco e instó a la multitud a recordar el legado de su predecesor.
“Conservemos en nuestros oídos la débil voz del papa Francisco que bendice Roma. El papa que bendijo Roma dio su bendición al mundo entero aquella mañana de Pascua. Permítanme continuar con esa bendición. Dios nos ama. Dios ama a todos. El mal no prevalecerá”, dijo en italiano al dirigirse a la multitud congregada en el Vaticano.
Tras haber hablado en italiano, León XIV cambió al español —una de las varias lenguas europeas que habla— para dirigirse a su “querida diócesis” en Perú, país del que tiene la nacionalidad desde agosto de 2015, según la Superintendencia Nacional de Migraciones peruana.
El cardenal Robert Prevost, como era conocido hasta esta última hora, trabajó durante una década en Trujillo, Perú, y fue obispo de Chiclayo, otra ciudad peruana, entre 2014 y 2023.
“A mi amadísima diócesis del Perú, donde un pueblo fiel acompañó a su obispo para compartir con él su fe, y que tanto ha hecho por ser una iglesia fiel”, dijo.
En su discurso, León XIV agradeció a sus colegas cardenales que le eligieran para dirigir la Iglesia católica.
“Quiero dar las gracias también a todos mis hermanos cardenales que me han elegido para ser el sucesor de Pedro y caminar con vosotros como una Iglesia unida. Buscando siempre la paz y la justicia. Buscando trabajar con hombres y mujeres fieles a Jesucristo sin miedo a proclamar el Evangelio para ser misioneros”, dijo.
León XIV llamó a la iglesia católica a ser una iglesia “sinodal”, “que va adelante y que busca siempre la paz y estar cerca de los que sufren”.
El papa León XIV esbozó su visión de la Iglesia católica como una que “tiende puentes” y entabla conversaciones.
“Tenemos que buscar juntos ser una Iglesia misionera. Una Iglesia que construye puentes y dialoga”, dijo este jueves en su discurso en el balcón de la Basílica de San Pedro.
El nuevo papa también hizo un llamado a “mostrar nuestra caridad” a los demás “y dialogar con amor”.
Prevost, un líder con experiencia global, pasó gran parte de su carrera como misionero en Sudamérica y recientemente dirigió una poderosa oficina del Vaticano para el nombramiento de obispos. Se espera que se base en las reformas de Francisco.
Prevost trabajó durante una década en Trujillo, Perú, y más tarde fue nombrado obispo de Chiclayo, otra ciudad peruana, donde sirvió desde 2014 hasta 2023.
El nuevo pontífice es miembro de la orden religiosa de los agustinos –que también dirigió durante más de una década como su prior general–, lo que le ha dado experiencia de liderazgo al frente de una orden extendida por todo el mundo.
Considerado un líder muy capaz y consumado, Prevost dirigió recientemente la poderosa oficina del Vaticano para los nombramientos de nuevos obispos, el Dicasterio para los Obispos, evaluando candidatos y haciendo recomendaciones al difunto papa. También fue presidente de la Comisión Pontificia para América Latina.
Aunque suele decirse que los cardenales electores siempre rehuirían elegir a un papa de EE.UU. debido a la enorme influencia política mundial de este país, la larga experiencia de Prevost en Perú puede haber mitigado esos temores entre los electores.
“Es alguien que, aunque sea de Occidente, estará muy atento a las necesidades de una Iglesia global”, dijo Elise Allen, analista del Vaticano en CNN. “Estás hablando de alguien que pasó más de la mitad de su carrera eclesial en el extranjero como misionero en Perú”.
Allen añadió que es visto como un líder apto en los círculos del Vaticano porque “es capaz de lograr cosas sin ser necesariamente autoritario sobre la forma en que hizo las cosas”.
“Prevost es alguien a quien se considera un líder excepcional. Desde muy joven fue nombrado para desempeñar funciones de liderazgo”, dijo Allen. “Se le considera alguien tranquilo y equilibrado, ecuánime y que tiene muy claro lo que cree que hay que hacer… pero no es excesivamente enérgico a la hora de intentar que eso ocurra”.
Prevost se licenció en Matemáticas por la Universidad de Villanova en Pensilvania y se diplomó en Teología por la Unión Teológica Católica de Chicago.
Posteriormente fue enviado a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino y fue ordenado sacerdote en junio de 1982. Más tarde, enseñó Derecho Canónico en el seminario de Trujillo, Perú.
En una entrevista concedida a Vatican News poco después de asumir la dirección del Dicasterio para los Obispos, Prevost declaró: “Sigo considerándome un misionero. Mi vocación, como la de todo cristiano, es ser misionero, anunciar el Evangelio dondequiera que uno esté”.
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