Cuando los cardenales entren en la Capilla Sixtina el miércoles para iniciar el cónclave —el proceso formal para elegir a un nuevo papa—, quedarán aislados del mundo.
Sin embargo, eso no impide que algunos intenten influir en el pensamiento de los 133 prelados que elegirán al sucesor del fallecido papa Francisco. A los electores se les permite ingresar materiales escritos y, en los días previos al cónclave, se les ha ofrecido un libro sobre sus colegas cardenales, que contiene un mensaje claro.
Titulado “The College of Cardinals Report” (“Informe del Colegio de Cardenales”), el documento ofrece perfiles de unos 40 candidatos al papado, incluyendo un desglose de sus posturas sobre temas como las bendiciones a parejas del mismo sexo, la ordenación de diaconisas y la enseñanza de la Iglesia sobre la anticoncepción. El mensaje entre líneas: elegir a un papa que lleve a la Iglesia en una dirección distinta a la de Francisco, cuyas reformas progresistas enfadaron a algunos sectores conservadores.
“The College of Cardinals Report” está disponible gratuitamente en línea, pero también se ha producido en formato libro de gran tamaño. Un cardenal retirado, que no es elegible para participar en el cónclave, dijo a CNN que había recibido una copia impresa.
El proyecto ha sido liderado por dos periodistas católicos: Edward Pentin, británico, y Diane Montagna, estadounidense. Ambos trabajos aparecen en sitios de noticias católicos, tanto tradicionalistas como conservadores. Montagna ha estado entregando el libro a los cardenales que entran y salen de las reuniones previas al cónclave, según informó Reuters.
Los creadores del informe afirman que elaboraron este recurso para ayudar a los cardenales a “conocerse mejor entre sí” y que fue compilado por un “equipo internacional e independiente de periodistas e investigadores católicos”. El documento llega en vísperas de un cónclave en el que los cardenales —un grupo diverso procedente de 71 países, muchos de ellos nombrados por Francisco en la última década— no se conocen bien entre sí y han estado usando tarjetas de identificación durante sus encuentros.
Cuando CNN le preguntó si los cardenales podrán llevar el informe al cónclave, un portavoz del Vaticano respondió: “Lo que lleven depende de ellos”.
No obstante, dos abogados de la Iglesia han declarado a CNN que el informe dista mucho de ser imparcial y constituye un intento de influir en el cónclave en una dirección contraria a Francisco. Por ejemplo, describe al cardenal Mario Grech, el prelado maltés encargado de supervisar un importante proceso de reforma en la Iglesia Católica Romana, como “controvertido”, mientras que elogia al cardenal estadounidense Raymond Burke, un destacado crítico de Francisco.
El informe fue compilado en asociación con Sophia Institute Press, una editorial de tendencia tradicionalista con sede en New Hampshire, y Cardinalis, una revista con sede en Versalles, Francia. Sophia Institute Press publica la revista “Crisis Magazine”, radicalmente en contra de Francisco, y en 2019 publicó el libro “Infiltración”, que afirma que en el siglo XIX, un grupo de “modernistas y marxistas” urdió un plan para “subvertir la Iglesia católica desde dentro”. Mientras tanto, Cardinalis publica regularmente artículos sobre destacados cardenales conservadores.
El sitio web de “The College of Cardinals Report” intenta rechazar las acusaciones de sesgo, afirmando: “Nuestro enfoque se basa en hechos y nos esforzamos por ser imparciales, ofreciendo una imagen lo más precisa posible del tipo de hombre que algún día podría ocupar el lugar del Pescador”, en referencia al primer papa, San Pedro.
Sus autores también dicen que existe un precedente histórico para su iniciativa, señalando épocas en las que “diplomáticos y otros escribas de confianza compilaban biografías más detalladas y fiables de los cardenales y las distribuían a las partes interesadas”.
Pentin le dijo a CNN que el informe “fue concebido y creado como un servicio para los miembros del Sacro Colegio, para ayudarlos a conocerse entre sí en vista del próximo cónclave y más allá. Naturalmente, hemos intentado hacer que el sitio y el folleto adjunto sean accesibles para tantos cardenales como sea posible”.
No obstante, Dawn Eden Goldstein, una canonista y autora católica con sede en Washington, es escéptica. “Incluso si estuvieran impulsando a un cardenal en la línea de Francisco, sigue estando prohibido según la ley de la Iglesia”, le dijo a CNN.
En sus reglas sobre la elección de los papas, Juan Pablo II prohibió, bajo pena de excomunión, “todas las posibles formas de interferencia, oposición” de las autoridades políticas, incluyendo “a cualquier individuo o grupo” que “intente ejercer influencia sobre la elección del papa”. La idea detrás del secreto del cónclave es prevenir la influencia externa. En el pasado, los monarcas europeos tenían derecho de veto en la elección papal, siendo el último ejercicio de este poder en 1903.
Sin embargo, el cónclave de 2025 ha sido objeto de diversos intentos de influir en él. Supervivientes de abusos sexuales por parte del clero han creado una base de datos para verificar el historial de los cardenales sobre su gestión del asunto, mientras que las redes sociales se han visto repletas de contenido controvertido, desde videos generados por inteligencia artificial de cardenales festejando en la Capilla Sixtina hasta la publicación de una imagen artificial de sí mismo como papa por parte del presidente de EE.UU., Donald Trump.
Grupos católicos conservadores con buen financiamiento se encuentran entre los posibles influenciadores. Sophia Institute Press publicó libros en colaboración con The Eternal Word Network (EWTN), la mayor emisora religiosa del mundo, que a menudo ha dado voz a los críticos de Francisco.
El Instituto Napa, un grupo católico conservador, estuvo presente en Roma en los preparativos del cónclave, al igual que la Fundación Papal, un grupo de filántropos católicos. “Esta sala podría recaudar 1.000 millones para ayudar a la Iglesia, siempre y cuando tengamos al papa adecuado”, declaró un patrocinador anónimo de la Fundación Papal al Times de Londres.
Algunos miembros de estos grupos también son partidarios de Trump. Tim Busch, abogado californiano y cofundador de Napa, ha descrito la administración Trump como “la más cristiana que ha visto”. Si bien Busch ha rechazado la afirmación de ser “anti-Francisco”, afirmó que el arzobispo ultraconservador Carlo Maria Viganò había “prestado un gran servicio” al publicar un informe de 2018 en el que pedía la renuncia del difunto papa. Viganò fue excomulgado el año pasado por cisma.
Kurt Martens, profesor de derecho canónico de la Universidad Católica de América, afirmó que la legislación eclesiástica busca “proteger a los cardenales de todo tipo de influencias e interferencias externas”. Señaló el Informe Red Hat, un grupo estadounidense que en 2018 buscaba más de US$ 1 millón para recopilar expedientes de candidatos con el fin de evitar que se repitiera el cónclave que eligió a Francisco.
Martens afirmó que iniciativas como el informe de los cardenales y el Informe Red Hat “pretenden no solo brindar información objetiva, sino también información distorsionada, y por lo tanto, buscan influir en el resultado del cónclave”. Añadió: “Según las reglas de San Juan Pablo II, eso está absolutamente prohibido”.
Al mismo tiempo, los cardenales no son fácilmente influenciables. El cardenal Oswald Gracias, arzobispo emérito de Bombay, declaró a CNN que está advirtiendo a sus compañeros cardenales sobre las “noticias falsas” en redes sociales. Dijo que había recibido el libro sobre los cardenales, pero que no lo había consultado. “Es un volumen bien editado, pero espero que sea preciso”, añadió.
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