Los republicanos se enfrentaron a electores frustrados en reuniones municipales el martes, ofreciendo una visión del creciente enojo por la reforma radical del gobierno federal de Donald Trump entre sectores del electorado y, frente a ello, la deferencia que los legisladores republicanos continúan mostrando hacia el presidente.
En Iowa, se instó repetidamente al senador Chuck Grassley a enfrentarse a Trump y contraatacar al poder ejecutivo.
“Nos gustaría saber qué van a hacer ustedes, el pueblo, el Congreso, que se supone deben frenar a este dictador, ¿qué van a hacer al respecto?”, le preguntó un hombre a Grassley.
En Georgia, el evento, con un guion riguroso, de la representante Marjorie Taylor Greene marcó un cambio drástico con respecto al foro abierto organizado por la republicana de mayor rango en el Senado. En lugar de responder preguntas cara a cara, la aliada de extrema derecha de Trump se burló de las preguntas críticas que recibió, las cuales había exigido que se presentaran por escrito.
Cuando alguien le preguntó por qué apoyaba al multimillonario tecnológico Elon Musk y a su Departamento de Eficiencia Gubernamental con sus “recortes a Medicaid, oficinas de Seguridad Social y bibliotecas”, Greene respondió: “Desafortunadamente, las noticias que estás viendo te están lavando el cerebro”.
Los miembros del Congreso se encuentran en casa por un receso de dos semanas, y en los primeros días del receso de los legisladores en Washington, muchos en el Partido Republicano han seguido hasta ahora el consejo de la dirección del partido y se han negado a reunirse en persona. Sin embargo, el martes, tanto Grassley, senador en su octavo mandato, como Greene, el ferviente partidario de Trump, celebraron eventos públicos.
Aunque han pasado semanas desde los estallidos de ira en los cabildos públicos a principios de este año, los legisladores a veces enfrentaron una ira similar por los esfuerzos de la administración Trump de recortar el gasto y reducir la fuerza laboral federal, así como preguntas difíciles sobre su política de inmigración de línea dura y los límites del poder del presidente.
Greene, intentando evitar las protestas, comenzó diciendo a los asistentes que estaba celebrando un cabildo abierto, no un mitin político. Sin embargo, evitó el diálogo directo característico en los encuentros en los ayuntamientos con los electores, y en su lugar pronunció un discurso que evocaba los mítines políticos.
Greene inició su evento con un video en el que el expresidente Barack Obama promocionaba recortes al gasto público innecesario. Aseguró que el mensaje de Obama “es exactamente lo que se escucha hoy del presidente Trump y Elon Musk”.
“Todos juntos, sin importar nuestra postura política, tenemos una deuda de 36 billones de dólares”, dijo. “Los estadounidenses han sido defraudados durante décadas”.
La congresista afirmó sin pruebas que “personas muertas” están recibiendo beneficios de la Seguridad Social, y promocionó su papel como presidenta del subcomité de Cumplimiento de la Eficiencia Gubernamental del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.
Greene mostró algunas preguntas críticas en una pantalla de proyector y las leyó en voz alta.
En una ocasión, una mujer presentó una pregunta sobre si la congresista se opondría a los aranceles de Trump y a su “enfoque drástico” para recortar el gasto. La pregunta fue recibida con aplausos dispersos del público.
—Ay, pobre Christina. Pobre, pobre Christina. Seguro que te crees muy inteligente —dijo Greene—. Pero la realidad es que te están lavando el cerebro completamente con cualquier fuente de noticias que escuches.
“¿Qué voy a hacer? Voy a apoyar a mi presidente. Voy a apoyarlo. Y voy a luchar por su agenda con todas mis fuerzas en el Congreso”, dijo.
Greene fue interrumpido varias veces por los manifestantes, pero les ignoró y siguió adelante rápidamente mientras la policía local los escoltaba fuera de la sala.
“La protesta es afuera. Adiós. Que se diviertan ahí afuera”, le dijo a una persona.
Las fuerzas del orden arrestaron a tres personas y expulsaron a otras del ayuntamiento de Acworth. En dos ocasiones, un equipo de CNN presenció el uso de armas eléctricas por parte de agentes tras forcejeos con los asistentes masculinos al intentar expulsarlos del edificio.
“Los demócratas han estado causando disturbios. Son el partido de la violencia”, afirmó Greene, sin dar más detalles, tras la expulsión de los manifestantes.
Adoptando un enfoque diferente, Grassley escuchó principalmente las quejas sobre Trump y las preocupaciones sobre las acciones de la administración meses después de su segundo mandato.
Pero las respuestas que dio el senador hicieron poco para disminuir la angustia en la sala.
Cuando alguien le preguntó directamente: “¿Estás orgulloso de Trump?”, Grassley respondió con firmeza: “No he estado de acuerdo con ningún presidente al 100%”. La respuesta provocó quejas entre la multitud, cuyos electores, indignados, ocupaban la mayoría de los asientos.
Y Grassley, presidente del poderoso comité judicial, pareció alinearse con Trump en la saga legal sobre Kilmar Armando Ábrego García, el hombre de Maryland deportado erróneamente a El Salvador. Después de que alguien más gritara: “¿Van a traer a ese tipo de vuelta de El Salvador?”, Grassley declaró que el caso había quedado fuera del ámbito del Congreso.
Cuando la misma persona respondió a gritos: “La Corte Suprema dijo que lo trajeran de regreso”, Grassley se hizo eco del argumento de la Casa Blanca de que Estados Unidos no podía obligar a El Salvador a devolverlo.
Al preguntársele sobre los aranceles de Trump, Grassley reconoció el potencial perjuicio para los agricultores de Iowa, especialmente los productores de granos. Promocionó su proyecto de ley que limitaría las facultades arancelarias de los presidentes en el futuro. “Cuando se impone algo negativo, como un arancel, a un país, parece que se está tomando represalias contra la agricultura”, dijo.
El senador prometió oponerse a los recortes a la Seguridad Social, pero manifestó su apoyo a los requisitos de trabajo para las personas sin discapacidad que reciben asistencia alimentaria federal a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SAP, por sus siglas en inglés). También defendió la iniciativa republicana para extender los recortes de impuestos de la era Trump, aunque se mostró dispuesto a aumentar el impuesto sobre la renta para las personas con mayores ingresos.
A pesar de la palpable frustración en la sala, muchos asistentes también expresaron su gratitud a Grassley por organizar el foro, mientras que otros republicanos de Iowa han evitado reuniones públicas similares. Cuando algunos miembros de la multitud gritaron a Grassley o lo interrumpieron, varios salieron a defenderlo, diciendo: “Déjenlo terminar”.
Grassley, quien es famoso por visitar los 99 condados de Iowa cada año, comenzó la reunión reconociendo un mayor interés en su actividad y dijo que su oficina recibió más correos electrónicos este año que en todo 2024.
Aunque elaboró una lista de temas que quería abordar primero, comentando que anteriormente había sido criticado por dejar que las preguntas sobre Trump dominaran la discusión, este enfoque más estructurado no alteró el tono del evento. Todas las preguntas, menos una, criticaron a la administración.
Una persona que asistió el martes para agradecer a Grassley comenzó sus comentarios diciendo: “Soy una rareza aquí: soy un republicano feliz”.
Si bien la mayoría de las reuniones municipales programadas en todo el país hasta el momento las llevan a cabo los demócratas, el partido ha enfrentado sus propias críticas por parte de los votantes.
Los demócratas ya han escuchado el clásico estribillo de que su bancada tiene un problema de comunicación y no está luchando lo suficiente para combatir a Trump y a los republicanos en el poder. Las representantes Laura Friedman, de California, y Chellie Pingree, de Maine, lo escucharon en asambleas públicas a principios de esta semana, y la representante Sarah Elfreth, de Maryland, enfrentó parte de su propia presión el martes por la noche.
En el ayuntamiento de Elfreth en Annapolis, una mujer dijo que había renunciado a su trabajo en el gobierno federal porque la orden de regreso al trabajo de Trump le hacía la vida “imposible”.
“Esto es personal para mí. Es personal para mi familia. Y quiero saber qué van a hacer para estar a la altura”, dijo la mujer. “Ser cobarde —cobarde y no inspirar a la gente a creer que pueden cambiar algo para ellos— no los motivará a votar. Entonces, ¿qué van a hacer con el megáfono que les dan en la Cámara? Porque eso es realmente todo lo que tienen en la minoría”.
Elfreth respondió que está “utilizando todas las herramientas” que tiene disponibles.
“Escucho las críticas”, dijo la congresista demócrata en su primer mandato a CNN en una entrevista después del ayuntamiento.
Tampoco estoy de acuerdo con que los 215 miembros del Partido Demócrata tengan que ser activistas y ruidosos. Creo que necesitamos de todo tipo, de todo tipo y de todos los estilos. Este es mi estilo.
Ryan Young y Jason Morris de CNN contribuyeron a este informe.
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