Un cardenal estadounidense acusado de gestionar mal los casos de abuso sexual clerical fue incluido en la lista de personas que desempeñarán un papel oficial en las ceremonias para cerrar el féretro del papa Francisco y su entierro.
El cardenal Roger Mahony, arzobispo retirado de Los Ángeles, se encuentra entre un grupo de nueve cardenales y un pequeño número de sacerdotes y obispos que participarán en los ritos que incluirán el entierro del papa en la Basílica de Santa María la Mayor.
Mahony, de 89 años, se retiró como arzobispo en 2011. Fue relevado de todos sus deberes oficiales en la archidiócesis en 2013, aunque estos deberes no fueron especificados.
Sin embargo, el cardenal estadounidense figura como participante en las próximas ceremonias como “cardenal presbítero”, un cargo dentro del Colegio Cardenalicio. Este colegio incluye a “cardenales diáconos”, “cardenales presbíteros” y “cardenales obispos”.
Mahony ocupa un alto cargo entre los cardenales sacerdotes, ya que es uno de los que más tiempo lleva en el puesto. Quienes lo han hecho durante tanto tiempo tienen más de 90 años. Otros cardenales que participan en las ceremonias son Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio; Pietro Parolin, el cardenal obispo menor de 80 años de mayor edad y actual secretario de Estado de la Santa Sede; y Dominique Mamberti, el protodiácono que anunciará al mundo la elección de un nuevo papa.
Un portavoz de la Santa Sede dijo que Mahony estuvo involucrado porque era el cardenal sacerdote de mayor rango disponible para participar en las ceremonias, ya que otros no pudieron participar.
Esta no es la primera vez que la participación de Mahony en un momento de transición papal ha generado controversia. En vísperas del cónclave de 2013 que eligió a Francisco, se firmó una petición en Los Ángeles instándolo a no participar. En esta ocasión, debido a su edad, el cardenal no tiene derecho a voto; solo los menores de 80 años pueden hacerlo.
Mahony, quien dirigió la arquidiócesis de Los Ángeles de 1985 a 2011, se ha disculpado repetidamente por su gestión de los abusos sexuales cometidos por clérigos. En 2013, registros internos de la iglesia revelaron que, en la década de 1980, él y su vicario para el clero no expulsaron a los sacerdotes acusados de abuso ni cooperaron con las autoridades.
El sucesor del cardenal, el arzobispo José Gómez, dijo en 2013 que Mahony “ya no tendrá ningún deber administrativo o público” en Los Ángeles, aunque la arquidiócesis aclaró más tarde que seguía siendo un “sacerdote en regla”.
Mahony replicó a la prohibición de Gómez diciéndole que “ni una sola vez en estos últimos años ha cuestionado nuestras políticas, prácticas o procedimientos para abordar el problema de la conducta sexual inapropiada del clero con menores”. Añadió que había reconocido repetidamente haber cometido “errores, especialmente a mediados de la década de 1980” en relación con el abuso, pero que había entregado una arquidiócesis que era “insuperable en la protección de niños y jóvenes”.
El escándalo de abuso sexual clerical ha dado lugar a indemnizaciones históricamente altas por parte de la arquidiócesis de Los Ángeles. En 2007, pagó US$ 660 millones en un acuerdo económico a 508 víctimas y el año pasado otros US$ 880 millones a 1.353 sobrevivientes en casos que se remontan a décadas atrás. Mahony también fue acusado de gestionar mal el caso de un sacerdote abusador cuando era obispo de Stockton.
Durante muchos años, Mahony fue una figura prominente en la jerarquía de la Iglesia de Estados Unidos y fue considerado una voz fuerte en defensa de los inmigrantes, los derechos de los trabajadores y la importancia de los católicos hispanos para la Iglesia de Estados Unidos.
Durante su pontificado, Francisco ordenó una serie de reformas importantes para lidiar con el flagelo del abuso sexual clerical, pero los expertos dicen que será responsabilidad de su sucesor implementarlas.
El jueves, la arquidiócesis de Los Ángeles describió el papel oficial de Mahony en las ceremonias como una bendición en una declaración a CNN.
“El cardenal Mahony es nuestro arzobispo emérito. Se jubiló en 2011 como arzobispo de Ángeles y ha continuado su ministerio en nuestra arquidiócesis como arzobispo jubilado”, declaró la arquidiócesis. “Siempre ha gozado de buena reputación”.
Continuó: “Tenemos la bendición de tener al cardenal Mahony representando a nuestra arquidiócesis en Roma para el funeral de nuestro Santo Padre y la elección de nuestro nuevo papa”.
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