El líder electo que en su día fue apodado “el castigador” va camino a La Haya para ser juzgado por crímenes contra la humanidad durante una brutal guerra contra el narcotráfico, en un asombroso cambio de fortuna para un político que en su día se jactaba abiertamente de matar gente y de incluir a sus oponentes en listas negras.
Rodrigo Duterte dirigió Filipinas durante seis turbulentos años, en los que supervisó una brutal campaña contra las drogas, amenazó abiertamente de muerte a quienes le criticaban e insultó a numerosos líderes mundiales, desde el papa hasta el expresidente de Estados Unidos Barack Obama.
Duterte, que fue fiscal, diputado y alcalde, forjó su reputación sin tapujos en la ciudad de Davao, en el sur de Filipinas. Llegó a la presidencia en 2016 con la promesa populista –y popular– de replicar las tácticas de línea dura de su ciudad natal y librar una guerra contra las drogas y los narcotraficantes en todo el país del sudeste asiático.
“A todos los que se dedican a las drogas, hijos de p***, los mataré de verdad”, dijo a una enorme multitud en uno de sus muchos discursos de campaña de 2016, característicamente cargados de lenguaje obsceno. “No tengo paciencia, no tengo término medio. O me matan o los mataré a ustedes, idiotas”.
Una vez en el poder, desató lo que los grupos de derechos humanos denominaron “escuadrones de la muerte” para erradicar a los traficantes de drogas. Muchas de las víctimas eran hombres jóvenes de barrios marginales empobrecidos, abatidos por la Policía y por pistoleros corruptos en el marco de la campaña contra los traficantes.
Según datos policiales, murieron 6.000 personas. Algunos grupos de defensa de los derechos humanos afirman que el número de víctimas podría ascender a 30.000, y que a menudo hubo inocentes y transeúntes atrapados en el fuego cruzado.
La sangrienta presidencia de Duterte terminó en 2022. Tres años después, solo ocho policías habían sido condenados por cinco de las víctimas asesinadas en la guerra contra las drogas, según documentos judiciales.
La Corte Penal Internacional (CPI) inició una investigación sobre las acusaciones de “crímenes contra la humanidad” cometidos por Duterte durante su mandato como dirigente nacional y como alcalde de Davao.
Duterte ha negado durante mucho tiempo las acusaciones de abusos contra los derechos humanos y sostiene que la cuestión de las drogas es competencia de las fuerzas del orden nacionales. Ha dicho en repetidas ocasiones que no se doblegará ante la jurisdicción extranjera y se ha burlado de la CPI, instando a los fiscales a que “se den prisa” y actúen contra él.
Dos días antes de su detención, arremetió contra la CPI en un encendido discurso ante sus partidarios en Hong Kong.
“Según mis propias noticias, tengo una orden de detención… de la CPI o algo así… estos hijos de p*** llevan mucho tiempo persiguiéndome. ¿Qué hice mal?”, dijo.
Pero la situación cambió repentinamente. Las autoridades esperaban a que Duterte regresara de Hong Kong y lo detuvieron en el principal aeropuerto de Manila, desatando escenas caóticas.
Cuando las noticias se filtraron, muchos quedaron en estado de shock.
Algunos acudieron en masa a las iglesias del país, de mayoría católica, para asistir a misas improvisadas en conmemoración de las miles de víctimas de su guerra contra las drogas, y consideraron la medida como un primer paso hacia una justicia que ya se había tardado en llegar.
Y poco antes de medianoche, Duterte volvía a tomar un avión, esta vez con destino a los Países Bajos, en lo que parecía ser el sorprendente final de una tormentosa y violenta etapa en la cima de la política filipina.
Es probable que la detención se deba más a que Duterte está en el lado equivocado de una disputa entre dos de las familias más prominentes de Filipinas que al poder de la CPI, que no puede llevar a cabo detenciones por sí misma y depende de la cooperación de los gobiernos nacionales para ejecutar las órdenes de detención.
El clan de Duterte mantuvo anteriormente una alianza con la célebre dinastía política de los Marcos, y su hija Sara Duterte-Carpio ejerció de adjunta del actual presidente, Ferdinand Marcos Jr.
Pero en los últimos meses la alianza se vino abajo, cayendo en diatribas públicas e insultos.
En octubre, Duterte-Carpio expuso una letanía de agravios contra el presidente en una rueda de prensa de dos horas retransmitida en directo, en la que dijo que “quería cortarle la cabeza”.
Después, el 23 de noviembre, en una conferencia de prensa en línea, dijo que había contratado a un asesino para que matara a Marcos, a su esposa y al portavoz de la Cámara de Representantes, Martin Romualdez, si la mataban a ella, una amenaza que, advirtió, no era una broma.
Marcos dijo que Filipinas se “desvincularía” de cualquier contacto con la CPI, ya que Manila no reconoce su autoridad en asuntos de soberanía nacional.
Eso se debe a que Duterte retiró a Filipinas de la Corte en 2019.
Sin embargo, en virtud del mecanismo de retirada de la CPI, la Corte mantiene su jurisdicción sobre los delitos cometidos durante el periodo de adhesión de un Estado.
El presidente Marcos dijo que estaba obligado a seguir la petición de Interpol de detener a Duterte.
“Interpol pidió ayuda, y nos vimos obligados porque tenemos compromisos con la Interpol que tenemos que cumplir. Si no lo hacemos, ya no nos ayudarán con otros casos de fugitivos filipinos en el extranjero”, declaró Marcos en una rueda de prensa nocturna tras el despegue del avión que transportaba a Duterte.
Carlos Conde, investigador en Filipinas de Human Rights Watch (HRW), dijo que la rápida detención y traslado de Duterte fue una “agradable sorpresa” que tomó desprevenida a mucha gente.
“Las víctimas de la guerra contra las drogas –miles de víctimas– han perdido prácticamente la fe en los mecanismos nacionales de rendición de cuentas en Filipinas. Así que depositaron sus esperanzas en la CPI”, dijo a CNN.
La premio Nobel de la Paz Maria Ressa señaló a CNN que la detención de Duterte marca un momento importante para el país e indica que se puede poner fin a años de impunidad.
“Es histórico para Filipinas, es la primera vez que un presidente filipino es detenido por crímenes contra la humanidad. Que un arresto liderado por la Interpol acabe realmente con esta impunidad bajo el gobierno del presidente Duterte”, dijo Ressa, exjefa de la oficina de CNN en Manila y directora ejecutiva y fundadora del sitio de noticias Rappler.
Aurora Parong, defensora de derechos humanos, dijo a CNN que muchos defensores y familiares de víctimas de la guerra contra las drogas se sintieron eufóricos con una momentánea sensación de alivio tras oír que Duterte había sido detenido.
“Pero existe una mezcla de alegría, esperanza y ansiedad porque no sabemos exactamente en qué acabará todo esto ni cuál será el resultado. ¿Habrá realmente rendición de cuentas?”, dijo Parong, que también es copresidenta de la Coalición Filipina por la CPI (PCICC).
Además advirtió que el camino hacia la justicia será terriblemente largo.
“Lleva mucho tiempo. Pasarán años antes de que haya una condena en la Corte Penal Internacional. La espera es realmente difícil para las víctimas y las familias de las víctimas de la sangrienta guerra contra las drogas”.
Ubicada en La Haya, Países Bajos, la CPI investiga y procesa a individuos por crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad, genocidio y crímenes de agresión contra el territorio de sus Estados miembros, que son 125.
La detención y traslado de Duterte es una victoria significativa para el organismo. La Corte no puede llevar a cabo detenciones por sí sola y depende de la cooperación de los gobiernos nacionales para ejecutar las órdenes de detención, lo que a menudo depende de la política interna y de la voluntad política de llevarlas a cabo o no.
Muchos de los que figuran en su lista de personas buscadas siguen en libertad, impasibles ante los graves cargos que se les imputan.
Estados Unidos ha arremetido contra la Corte por solicitar la detención del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y de su ministro de Defensa, Yoav Gallant, acusados de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad por las acciones militares de Israel en Gaza tras el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023.
La CPI solicitó simultáneamente la detención de altos dirigentes de Hamas, entre ellos Yahya Sinwar, que fue asesinado posteriormente.
Ni Estados Unidos ni Israel son miembros de la CPI.
La Corte también dictó una orden de detención contra el presidente de Rusia, Vladimir Putin, por su invasión de Ucrania, aunque es poco probable que se cumpla pronto. Putin viajó a Mongolia, miembro de la CPI, el año pasado, pero no fue detenido.
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