“¿Soy ahora un blanco ambulante?”: los canadienses que boicotean los viajes a Estados Unidos por culpa de Trump

Jason Dale había comenzado a planificar las vacaciones de verano de su familia en Tennessee hace un año.

Se suponía que sería el último hurra de la familia canadiense, unas vacaciones de despedida antes de que su hijo mayor, de 18 años, abandone el nido familiar.

Junto con otras dos familias, Dale, su marido y sus tres hijos iban a partir desde su casa de Port Dover, en el suroeste de Ontario, para un viaje por carretera de 10 días que los llevaría a Dollywood, la atracción del Museo del Titanic y a las Grandes Montañas Humeantes.

Habían planeado la ruta, las paradas de descanso y reservado el complejo turístico. Era un viaje que Dale ya había hecho cuando sus hijos eran pequeños y todos estaban ansiosos por revivir los buenos recuerdos familiares.

Ahora cancelaron todos esos planes de viaje.

Tras la elección de Donald Trump como presidente, el grupo de los 11 decidió adoptar una actitud de “esperar y ver”. Pero la amenaza del presidente estadounidense de imponer aranceles punitivos y anexar Canadá, junto con su crítica al primer ministro, Justin Trudeau, a quien Trump llamó “el gobernador Justin Trudeau del gran estado de Canadá”, fueron la gota que colmó el vaso.

“La retórica sobre los aranceles, las burlas a nuestro primer ministro y las reflexiones sobre que nos convertiríamos en el estado número 51, eso fue lo que nos afectó a todos”, dijo Dale a CNN Travel. “Todos estaban de acuerdo en que no nos iríamos. Mantendremos nuestro dinero en nuestro propio país”.

Dale forma parte de un creciente coro de canadienses enojados que expresaron abiertamente su deseo de boicotear los viajes a Estados Unidos durante los próximos cuatro años. La gente de ambos lados de la frontera ya está informando de las consecuencias de los viajes, y la ansiedad se extiende en ambos sentidos.

En las redes sociales, el discurso entre muchos canadienses es una mezcla de preocupación, miedo, indignación y decepción. Mientras algunos prometen no poner un pie en Estados Unidos mientras Trump esté en el poder, otros dicen que están divididos, ya que tienen compromisos familiares o profesionales pendientes.

Las publicaciones en las redes sociales sugieren que algunas canadienses que generalmente escapan de los inviernos canadienses en estados como Florida o Arizona ahora dicen que están optando por pasar el invierno en casa o están vendiendo todo.

Algunos prometen visitar solo estados con tendencia demócrata, como California y Nueva York. Otros dicen que seguirán visitándolos, pero que gastarán en negocios de propietarios negros, latinos, personas de color y LGBTQ+ y apoyarán a grupos marginados que se perciben como un blanco bajo la administración Trump.

El sábado, Trump anunció nuevos aranceles significativos contra Canadá que debían entrar en vigor el 4 de febrero, pero que se suspendieron durante un mes tras las conversaciones de último momento entre el presidente de Estados Unidos y Trudeau. México y China también fueron objeto de nuevos aranceles.

En un solemne discurso de 13 minutos el sábado, Trudeau instó a los canadienses a hacer su parte y “elegir Canadá”.

“Hay muchas maneras de hacer tu parte”, dijo. “Puede significar revisar las etiquetas en el supermercado y elegir productos hechos en Canadá. Puede significar optar por el whisky de centeno canadiense en lugar del bourbon de Kentucky o renunciar por completo al jugo de naranja de Florida. Puede significar cambiar tus planes de vacaciones de verano para quedarte aquí en Canadá y explorar los numerosos parques nacionales y provinciales, sitios históricos y destinos turísticos que nuestro gran país tiene para ofrecer”.

Dale, un profesor de secundaria, de 52 años, había presupuestado gastar alrededor de 5.000 dólares canadienses (unos US$ 3.430) en las vacaciones de su familia en Tennessee. Las otras dos familias incluían una familia de cuatro miembros y una madre soltera con su hijo.

Canadá es la mayor fuente de visitantes internacionales a Estados Unidos. Según la Asociación de Viajes de Estados Unidos, 20,4 millones de canadienses visitaron el país el año pasado, lo que generó un gasto de US$ 20.500 millones. Una reducción de tan solo el 10% en los viajes canadienses se traduciría en una pérdida de US$ 2.100 millones en gastos y 14.000 puestos de trabajo, advirtió el grupo en un comunicado de prensa.

Según las últimas cifras de Statistics Canada, los canadienses también inyectaron 6.500 millones de dólares canadienses (unos US$ 4.500 millones) a la economía estadounidense solo en el segundo trimestre de 2024, gastando una media de 1.001 dólares canadienses por viaje (unos US$ 685), y la mayor parte de su gasto se destinó a alojamiento, restaurantes y bares. Se quedaron una media de cuatro noches.

Los estados más visitados entre los visitantes canadienses son Florida, California, Nevada, Nueva York y Texas.

Los canadienses también inyectaron 6.500 millones de dólares canadienses (unos US$ 4.500 millones) a la economía estadounidense durante ese trimestre, gastando un promedio de 1.001 dólares canadienses por viaje (unos US$ 685), y la mayor parte de su gasto se destinó a alojamiento, restaurantes y bares. Se quedaron una media de cuatro noches.

Kristine Geary, fundadora de la empresa de viajes en autobús Maple Leaf Tours en Kingston, Ontario, dijo que su negocio ya había sufrido un impacto del 30% en cancelaciones de sus paquetes a Estados Unidos este año, que incluyen destinos como Nashville, Washington y Myrtle Beach, Carolina del Sur. La mañana en que Geary habló con CNN, una pareja había cancelado su reserva para la ciudad de Washington.

“Muchos de nuestros clientes cancelan a regañadientes sus viajes a Estados Unidos, decepcionados, porque están poniendo en suspenso sus planes largamente esperados”, dijo Geary. “La vacilación y la imprevisibilidad en torno a lo que está sucediendo y los viajes a Estados Unidos han creado desafíos, y para mí es difícil mantener la estabilidad y el crecimiento”.

Al otro lado de la frontera, la residente de Nueva Jersey Monica Church también está empezando a sentir los efectos de la guerra comercial. Poco después de que Trudeau anunciara aranceles de represalia, Church recibió un mensaje de arrepentimiento de una pareja canadiense que canceló su estadía de un mes en su apartamento de vacaciones en North Myrtle Beach durante el fin de semana. En su mensaje, citaron la guerra comercial como el motivo de su cancelación.

Lejos de molestarse por la pérdida de US$ 2.000, Church dijo que comprendía y estaba impresionada por el compromiso de la pareja de cancelar sus vacaciones en nombre de la solidaridad canadiense.

“Tengo un poco de envidia de ese sentimiento, de sentir tanto cariño por tu país que te unes a él”, dijo Church a CNN Travel. “Es como lo que todos sentimos después del 11 de septiembre: nos sentimos orgullosos de ser estadounidenses. Yo últimamente no me he sentido orgullosa de ser estadounidense”.

Si bien la violencia con armas de fuego siempre ha sido una preocupación para los viajeros canadienses, la ofensiva de Trump contra las comunidades trans e inmigrantes también ha hecho sonar más las alarmas sobre la seguridad de algunos posibles visitantes. Cuando su hijo del medio expresó su ansiedad por viajar a Estados Unidos con sus dos padres homosexuales, Dale dijo que sabía que no podrían seguir adelante con el viaje.

“Eso fue lo que me impresionó”, dijo.

Colleen Whale, de 41 años, de Barrie, Ontario, también reflexionó en voz alta que, en un clima de agitación política, nada es seguro.

“Llevo un arcoíris en mi riñonera, ¿ahora soy un blanco ambulante? No soy parte de la comunidad LGBTQ+, pero soy una aliada”.o

Después de los aranceles de represalia de Canadá, algunos estadounidenses podrían verse en la obligación de no hacer nada, añadió.

“Si demuestro mi canadiensismo solo por mi forma de hablar, ¿me convertirán en un blanco fácil?”

Pero el miedo y la ansiedad se dan en ambos sentidos. Church, quien había estado considerando un viaje por carretera a Montreal y Quebec con su marido este año, también se pregunta si su matrícula estadounidense podría convertirlos en objetivos en Canadá.

“Estamos un poco nerviosos por si los canadienses se enfadan con los estadounidenses”.

Whale no se había planteado estas preguntas cuando viajó a Nashville, en 2023, con su madre para el CMA Fest, un festival de música country. Se lo habían pasado tan bien que prometió llevar a su madre de nuevo en 2026 para celebrar su 75 cumpleaños.

Pero cuanto más veía las noticias, Whale dijo que se dio cuenta de que no podía seguir adelante.

Con el corazón apesadumbrado, fue a casa de su madre para comunicarle su decisión, rompiendo a llorar. Su madre también se echó a llorar, y estuvo de acuerdo en que era lo mejor.

“Simplemente no quería decepcionarla”, dijo Whale. “Y todos los sentimientos de pesadez del mundo me afectaron. Nos afectaron a las dos”.

La fotógrafa de bodas Tamara Boden, de 41 años, señaló que si bien “no es el primer rodeo de Trump”, su segunda presidencia es marcadamente diferente para los canadienses.

“Para mí, como canadiense, estas amenazas de convertir a Canadá en el estado número 51 son alarmantes y enfurecen”, dijo Boden desde su casa en Trail, Columbia Británica. “Esta vez es diferente. Se habla muy en serio de una guerra contra las mujeres y una guerra contra las minorías. Para alguien con útero, ir a Estados Unidos da miedo”.

Boden vive a 16 kilómetros de la frontera con Estados Unidos. Como muchos de sus vecinos, un fin de semana típico puede implicar amontonar a los niños en el coche, cruzar la frontera en coche para comer en un buen restaurante mexicano y hacer compras en tiendas como Trader Joe’s y Target, que no están disponibles en Canadá.

Eso no volverá a suceder pronto, dijo.

“Seguro que no voy a pasar el sábado así. Al menos no durante los próximos cuatro años”.

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