El módulo de alunizaje Blue Ghost compartió imágenes deslumbrantes de nuestro satélite natural desde que entró con éxito en su órbita el 13 de febrero.
Las nuevas imágenes muestran un primer plano del lado lejano de la Luna, un área que no es visible desde la Tierra, tomada después de que el módulo de alunizaje pasara de una órbita elíptica alta a una órbita elíptica inferior, a unos 120 kilómetros sobre la superficie, anunció la semana pasada la empresa Firefly Aerospace con sede en Texas.
Además de las imágenes del sobrevuelo que muestran la superficie rocosa de la luna salpicada de cráteres de impacto, la nave espacial también capturó imágenes impresionantes de un área del polo sur lunar.
“Las últimas imágenes de la Luna capturadas por el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly son completamente surrealistas”, dijo Joseph Marlin, ingeniero jefe adjunto de Blue Ghost, en un correo electrónico.
“Por supuesto, teníamos una idea de cómo se verían las imágenes, pero ver las imágenes reales de los cráteres y las rocas de la Luna desde nuestra propia nave espacial es una gran inspiración y realmente nos hace darnos cuenta de lo cerca que estamos de nuestro destino final después de todo el arduo trabajo que hemos puesto en esta misión”.
La nave espacial privada estadounidense abandonó la órbita de la Tierra el 8 de febrero antes de emprender un viaje de varios días para llegar a la Luna. (La distancia de la Tierra a la Luna es de unos 384.400 kilómetros en promedio, según la NASA). Ahora, Blue Ghost está aproximadamente a la mitad de su órbita de 16 días alrededor de la Luna e intentará descender a la superficie lunar el 2 de marzo.
El módulo de alunizaje lleva a bordo 10 instrumentos científicos y tecnológicos de la NASA como parte de la iniciativa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) de la agencia espacial. CLPS es parte del programa Artemis más amplio de la NASA, que tiene como objetivo llevar astronautas a la Luna por primera vez en más de 50 años. Después de que Blue Ghost aterrice en la Luna, los instrumentos funcionarán durante más de dos semanas para recopilar datos principalmente sobre el subsuelo de la Luna, como el polvo lunar y el regolito, las rocas sueltas y los fragmentos minerales que cubren la superficie lunar.
“Las entregas robóticas como la misión Blue Ghost realizan experimentos científicos, prueban tecnologías y demuestran capacidades en la Luna y sus alrededores para preparar misiones de astronautas a la superficie lunar y, en última instancia, misiones tripuladas a Marte”, dijo el programa Artemis de la NASA en una publicación reciente en Instagram.
Se espera que Blue Ghost aterrice en el extremo oriental del lado cercano de la Luna, junto a Mons Latreille, una antigua formación volcánica en una cuenca de más de 483 kilómetros de ancho llamada Mare Crisium o “Mar de las Crisis”. Luego, el módulo realizará operaciones en la superficie durante un día lunar (aproximadamente 14 días terrestres) antes de enfrentar la noche lunar, durante la cual se espera que la oscuridad y las bajas temperaturas hagan que la nave espacial deje de operar.
Los ingenieros responsables de Blue Ghost están particularmente entusiasmados por los datos recopilados después del aterrizaje y las imágenes que esperan adquirir entonces, dijo Marlin.
“Además de la riqueza de la ciencia que planeamos transmitir a la Tierra desde los experimentos (CLPS), esperamos capturar un eclipse solar el 14 de marzo, donde la Tierra bloqueará el sol de la superficie de la Luna y dejará a Blue Ghost en una sombra durante aproximadamente cinco horas”, dijo Marlin, explicando que el evento del 14 de marzo será un eclipse solar desde la perspectiva de la Luna, mientras que un eclipse lunar será visible desde partes de la Tierra.
“Luego capturaremos la puesta de sol lunar el 16 de marzo y, con suerte, verificaremos el fenómeno de levitación de polvo (cuando el polvo lunar parece ‘levitar’ sobre la superficie) que fue esbozado por primera vez por el último astronauta del Apollo en la Luna”.
The-CNN-Wire
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