El presidente de EE.UU. Donald Trump pedirá a la Corte Suprema que le permita despedir al director de una agencia de vigilancia de la ética gubernamental en la primera apelación de su segundo mandato que llega al tribunal más alto del país.
En el centro de la apelación está Hampton Dellinger, quien dirige la Oficina del Asesor Especial y a quien Trump despidió este mes a pesar de las protecciones promulgadas por el Congreso que requieren que una administración muestre causa antes de despedir a alguien del cargo antes de que termine su mandato de cinco años.
Un tribunal federal de distrito bloqueó temporalmente la desestimación de Dellinger mientras analiza su caso, y el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington rechazó el sábado por la noche anular esa decisión. El Departamento de Justicia preparó su apelación ante la Corte Suprema a pocas horas de esa decisión.
El Departamento de Justicia describió el fallo del tribunal de distrito como un “ataque sin precedentes a la separación de poderes”, según una copia de la apelación obtenida por CNN.
“Hasta ahora, hasta donde sabemos, ningún tribunal en la historia de Estados Unidos ha ejercido una orden judicial para obligar al presidente a retener al jefe de una agencia a quien el presidente cree que no se le debe confiar el poder ejecutivo y para impedir que el presidente confíe en su reemplazo preferido”, afirma la administración en su apelación.
Por un lado, el caso tiene una enorme relevancia. Es la primera apelación de las muchas que probablemente llegarán a la Corte Suprema para impugnar la vorágine de medidas ejecutivas de Trump en su intento de consolidar la autoridad en el poder ejecutivo durante las primeras semanas de su segundo mandato. En otros contextos, varios jueces conservadores de la Corte Suprema indicaron que podrían apoyar el objetivo más amplio de Trump de tener un mayor control sobre los empleados del poder ejecutivo.
Pero, por otra parte, la situación preliminar del caso plantea un gran desafío para el Departamento de Justicia. Las órdenes de restricción temporales como la emitida en este caso por lo general no son apelables. Suelen estar vigentes durante unas pocas semanas como máximo para dar tiempo a los tribunales inferiores a revisar los argumentos legales presentados por ambas partes.
Incluso si la Corte Suprema rechaza la apelación de Trump en esta etapa, es casi seguro que la Corte tendrá otra oportunidad de hacerlo en unos meses. Al menos es posible que algunos de los jueces escriban opiniones breves que expliquen su posición sobre las cuestiones de fondo más amplias que están en juego en el caso de Dellinger. De cualquier manera, la Corte Suprema podría actuar con relativa rapidez en la apelación de emergencia, lo que probablemente dará alguna indicación sobre cómo manejará la solicitud a principios de esta semana.
La Oficina del Asesor Especial, que es distinta de los asesores especiales designados para supervisar las investigaciones políticamente sensibles del Departamento de Justicia, maneja las acusaciones de represalias contra denunciantes y es una agencia independiente creada por el Congreso.
El sábado por la noche, en una decisión por 2 a 1, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington dijo que la orden temporal que permitía a Dellinger permanecer temporalmente en el cargo no era apelable. Revisar una orden de ese tipo, dijo el tribunal, “sería incompatible con los estándares legales vigentes y poco aconsejable”.
El tribunal dictaminó que conceder una suspensión de una orden de restricción temporal “sentaría un precedente problemático. Si aceptáramos la proposición de que la simple afirmación de una parte de que se ha producido un ‘daño extraordinario’ durante catorce días puede hacer que una orden de restricción temporal sea apelable, muchos litigantes sujetos a órdenes de restricción temporal se verían alentados a apelarlas y solicitar una suspensión”.
Dos juezas de circuito designados por Joe Biden, J. Michelle Childs y Florence Pan, votaron a favor de desestimar la solicitud de suspensión de la administración de Trump. El juez de circuito federal Gregory Katsas, designado por Trump, dijo que habría concedido la solicitud del gobierno.
La demanda de Dellinger es una de al menos tres presentadas por funcionarios despedidos por Trump que ponen a prueba el poder de un presidente para destituir a los jefes de agencias independientes.
Las demandas se basan en parte en un precedente de la Corte Suprema de 1935, Humphrey’s Executor v. United States, que permitió al Congreso incluir protecciones por causa justificada para los miembros de las juntas directivas de agencias federales independientes. Varios jueces conservadores han manifestado su malestar con la decisión en los últimos años, y el Departamento de Justicia bajo el gobierno de Trump dijo que cree que las protecciones son inconstitucionales.
Katelyn Polantz y Tierney Sneed de CNN contribuyeron a este informe.
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