Elon Musk pagó US$ 44.000 millones en octubre de 2022 para comprar Twitter, casi con certeza un pago por encima de lo esperado, y rápidamente hizo cambios significativos que sumieron a la compañía en el caos y enviaron su negocio publicitario y su valuación en picada. Dos años y medio después, Musk parece estar a punto de lograr un pequeño milagro: la empresa, ahora llamada X, podría volver a valer más o menos lo que pagó por ella.
Bloomberg informó el miércoles que X está en conversaciones para recaudar dinero que valuaría la empresa en US$ 44.000 millones. Las fuentes anónimas citadas por Bloomberg reconocieron que las conversaciones en curso podrían fracasar, y no está claro si X alcanzará realmente esa valoración.
Pero el informe coincide con un repentino cambio de fortuna para X. Los grandes anunciantes, que habían abandonado en gran medida la plataforma después de que aumentara la incitación al odio y se vieran anuncios junto a contenido pronazi, han comenzado a regresar. (Tras el abandono de los anunciantes, X inhabilitó varias cuentas pro-nazis ). Amazon y Apple están reinvirtiendo de nuevo en campañas en X, un notable respaldo por parte de dos marcas con un gran atractivo.
La estabilización de la marca ha contribuido a que un grupo de tenedores de bonos, que estaban muy endeudados en sus inversiones, vendieran miles de millones de dólares de su deuda con X a 97 centavos por dólar a principios de este mes, aunque con tasas de interés excesivamente altas, según varios informes recientes.
Otro factor que también ha contribuido al repunte de X: al parecer, posee una participación en xAI, la empresa de inteligencia artificial de Musk, que a su vez busca una valoración de US$ 75.000 millones en una última ronda de financiación, según Bloomberg.
Pero el principal factor en el asombroso repunte de X es, casi con toda seguridad, el propio Musk.
X no respondió a una solicitud de comentarios sobre los esfuerzos de recaudación de fondos o el papel que la participación de Musk en la Casa Blanca podría desempeñar en el aumento de la valoración de la plataforma.
La elevación de Musk a empleado especial del gobierno bajo el presidente Donald Trump ha empoderado a la persona más rica del mundo con gran influencia sobre las operaciones del gobierno federal, que rápidamente ha tratado de remodelar.
Los inversores que apuestan por X probablemente lo hacen por su líder, no por su negocio, de forma similar a como la empresa de redes sociales de Trump, Trump Media & Technology Group (empresa matriz de Truth Social), tiene un valor de mercado de más de US$ 6.000 millones, aunque sus ingresos en todo 2024 fueron de solo US$ 3,6 millones.
El año pasado, Musk convirtió X en una máquina pro-Trump, utilizando la plataforma para impulsar la campaña del presidente. En mensajes a sus 200 millones de seguidores, impulsó teorías de conspiración racista sobre las políticas de inmigración de la administración Biden y se obsesionó con el “virus de la mente woke”, un término utilizado por algunos conservadores para describir las causas progresistas.
Y ahora, con Trump de nuevo en el cargo y Musk trabajando en el poder ejecutivo, X ha vuelto a convertirse en la plataforma de las redes sociales más importante para seguir e interactuar con el Gobierno de Trump. Musk también ha utilizado X para difundir algunos de sus cambios con su Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE).
De repente, esto ha hecho que X sea esencial para estar al día de las noticias y las conversaciones de última hora como no lo era desde hace tiempo, eclipsada por TikTok y otras plataformas similares a Twitter.
“Lo mejor que le ha pasado a Musk ha sido apostar por la Casa Blanca de Trump”, dijo Dan Ives, analista de Wedbush, quien añadió que estima que la reelección de Trump duplicó la valoración de X.
El giro de X es asombroso si se tiene en cuenta que Fidelity, cuyo fondo Blue Chip tiene una participación en X, valoraba la empresa en octubre de 2024 en apenas el 20% de los US$ 44.000 millones que Musk pagó por ella.
En diciembre, hace apenas tres meses, X se había recuperado un poco, pero seguía valiendo solo alrededor del 30% de lo que Musk pagó.
En los meses siguientes a la compra de Twitter, Musk convirtió la empresa en algo prácticamente irreconocible. Musk despidió a aproximadamente el 80% de la plantilla de la empresa; revocó una prohibición anterior sobre el entonces expresidente Trump; restableció las cuentas suspendidas de supremacistas blancos y teóricos de la conspiración; remodeló el sistema de verificación de forma que fuera más difícil identificar a las personas en la plataforma; eliminó protecciones específicas para las personas transgénero de la política de conducta de Twitter; elevó el sistema de comprobación de hechos generado por los usuarios, las “notas de la comunidad”, para sustituir en gran medida los propios esfuerzos de moderación de la empresa, y acosó públicamente a los anunciantes que se llevaron su negocio a otra parte.
Y el propio Musk no ha sido tímido a la hora de atormentar a las posibles fuentes de ingresos de X por marcharse. En un momento extraordinario en la Cumbre DealBook de noviembre de 2023, Musk llamó al CEO de Disney, Bob Iger, y dijo a los anunciantes que dejaron X que “se fueran a la mi***a”. Una semana después, Musk dijo que Iger debería ser despedido por retirar los anuncios de Disney de X.
Después de que el Center for Countering Digital Hate (CCDH) publicara informes críticos con la respuesta de la plataforma a los contenidos que incitan al odio, X demandó al grupo, acusándolo de intentar deliberadamente ahuyentar a los anunciantes de X. El CCDH además de otros investigadores y grupos de seguridad en línea habían publicado una serie de informes en los que criticaban la gestión de la empresa de la incitación al odio, aportando pruebas, por ejemplo, de que la retórica anti-LGBTQ+ se había disparado bajo la dirección de Musk. También se afirmaba que la plataforma estaba monetizando algunas cuentas previamente prohibidas, pero luego restituidas, que difundían contenidos de odio.
Un juez federal desestimó finalmente la demanda, argumentando que el caso interpuesto por X y su líder, que se ha autodenominado “absolutista de la libertad de expresión”, pretendía “castigar” al grupo sin fines de lucro “por su discurso”.
Musk dijo cuando compró Twitter que era una empresa con problemas financieros que necesitaba permitir más “libertad de expresión” y convertirse en una especie de “aplicación para todo” similar a Weibo y WeChat, una plataforma centralizada para pagos, comercio electrónico, entretenimiento, noticias y comunicación.
Aunque X ha hecho algunos progresos, como el anuncio el mes pasado de una asociación con Visa para ofrecer monederos digitales, no está ni cerca de hacer realidad ese sueño, en gran parte porque los controvertidos movimientos de Musk tanto dentro como fuera de la empresa han causado repetidamente problemas de confianza a usuarios y anunciantes. E incluso algunas de las funciones más antiguas de X, como la herramienta de conversaciones de audio Spaces, siguen sufriendo fallos importantes en momentos de gran repercusión.
Aún así, el drástico recorte de costos de Musk en X puede haber mejorado los márgenes de la empresa y su rentabilidad, lo que podría reforzar su valor, dijo el jefe de investigación tecnológica de D.A. Davidson, Gil Luria. Pero, añadió Luria, es difícil saberlo desde que Musk privatizó la empresa y ya no debe publicar sus resultados financieros.
Los destacados anunciantes que han vuelto a X en las últimas semanas pueden estar haciéndolo como parte de un esfuerzo más amplio de los líderes tecnológicos para ganarse el favor de Trump y sus aliados. Pero no está claro si se quedarán a pesar de cualquier riesgo futuro para sus reputaciones. Apple y Amazon no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de CNN.
Y aunque X puede estar teniendo un momento, a largo plazo, se enfrenta a mucha más competencia de las plataformas rivales que han surgido desde que Musk compró la aplicación para pájaros.
Aún así, es sorprendente que Musk haya sido capaz de salvar lo que se había convertido (y en muchos aspectos sigue siendo) una plataforma muy cara en la que ha florecido el extremismo.
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