El Departamento de Seguridad Nacional anunció este martes que despidió a cuatro funcionarios de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) por los pagos efectuados a la ciudad de Nueva York para alojar a migrantes, argumentando sin pruebas que los funcionarios eludieron la dirección.
Los despidos se producen después de que Elon Musk, que dirige el Departamento de Eficiencia Gubernamental del presidente Donald Trump, y sus esfuerzos por desmantelar algunas agencias federales, acusara en X a primera hora del lunes a la FEMA de violar la ley al destinar US$ 59 millones a Nueva York la semana pasada y dijera que su equipo del DOGE exigirá la devolución del dinero.
El multimillonario de la tecnología sugirió a principios de esta semana que la agencia podría ser uno de sus próximos objetivos, escribiendo en X: “FEMA está rota”.
Los pagos parecen proceder de un programa existente que fue blanco de los ataques republicanos durante la campaña presidencial de 2024. El Programa de Refugio y Servicios es administrado por la FEMA, en colaboración con el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteriza de EE.UU., para ayudar a las ciudades que acogen a inmigrantes. Se trata de un fondo independiente de dinero no relacionado con la ayuda en caso de catástrofe. En el año fiscal 2024, el Congreso asignó US$ 650 millones al programa, según la agencia.
La ciudad de Nueva York es una de las beneficiarias, tras haber tenido que hacer frente a una oleada de inmigrantes en los últimos años. La ciudad recibió US$ 119 millones en fondos federales, incluidos US$ 81 millones la semana pasada, según un portavoz del ayuntamiento. Parte de esa cantidad se destinó a los costos directos de hospedaje en hoteles. A la ciudad le quedan US$ 37 millones por reclamar, dijo el portavoz.
“La administración de Adams no ha recibido ninguna información ni solicitud de devolución de dinero ni sobre ningún proceso de recuperación. La administración está en contacto directo con la Casa Blanca sobre la financiación y buscando más información”, dijo a CNN un funcionario del ayuntamiento.
Antiguos funcionarios de Seguridad Nacional dijeron a CNN que, por lo general, las ciudades identifican el alojamiento y lo presentan posteriormente para su reembolso.
“Hay toda una serie de protecciones en torno a ello para asegurarse de que se administra de acuerdo con la ley”, dijo un exfuncionario del DHS.
En una declaración, un portavoz de Seguridad Nacional dijo: “Con efecto inmediato, la FEMA está rescindiendo el contrato de cuatro personas por eludir la dirección para realizar unilateralmente pagos atroces por hoteles de lujo en Nueva York para inmigrantes”.
El director financiero de FEMA, dos analistas de programas y un especialista en subvenciones estaban entre los despedidos.
CNN se puso en contacto con el DHS para obtener más información sobre lo que hicieron los empleados que equivaldría a eludir a los directivos y si los pagos entraban dentro del programa existente de Refugio y Servicios.
El portavoz de Seguridad Nacional dijo que se facilitaría más información cuando estuviera disponible.
El equipo de Trump ha sugerido acabar con la FEMA.
El mes pasado, durante una visita a los daños causados por las inundaciones en Carolina del Norte, Trump propuso eliminar la FEMA, a la que ha criticado por burocrática y lenta en sus respuestas de rescate. Sugirió que pronto podría abolir la agencia y, en su lugar, enviar dinero directamente a los estados para que gestionen sus propios esfuerzos de ayuda en caso de catástrofe.
Y la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, que supervisa la FEMA, declaró el domingo a CNN que apoyaría la supresión de “la FEMA tal como existe hoy” si el presidente se lo pidiera.
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