El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y Elon Musk parecen estar disfrutando en Washington, eliminando elementos del Gobierno federal y arrebatando poder a los estados y al Congreso.
Su regocijo contrasta con la creciente evidencia de repercusiones y enfado en el país por su enfoque de recortar primero y preguntar después.
El éxito del segundo mandato de Trump puede depender de cómo y si es que estos recortes, aplicados indiscriminadamente y sin transparencia, se dejan sentir en el país. ¿Cuán pequeña debe ser una burocracia para un país de más de 330 millones de habitantes que ingresa y gasta billones de dólares de impuestos cada año?
La Casa Blanca se burló de sus críticos esta semana compartiendo una imagen de Trump sonriendo vestido como un rey, después de que su administración pusiera fin a un programa de tarifas de congestión en Nueva York.
Musk, que recientemente se jactó de alimentar a una “trituradora de madera” con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) y poner fin a la ayuda exterior, llevó la metáfora del leñador a un nuevo nivel cuando se puso unas gafas de sol y blandió una motosierra en el escenario en medio de ovaciones durante una convención anual de conservadores a las afueras de Washington el jueves por la tarde.
Pero mientras Musk adoptaba el papel de personaje de cómic, en Georgia, el representante republicano Richard McCormick era abucheado.
McCormick, que fue reelegido con casi el 65% de los votos en 2024, estaba escuchando el enfado de una comunidad trastornada por los despidos masivos del Gobierno que, en última instancia, afectarán a comunidades de todo el país.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta, recortaron alrededor del 10% de su plantilla de 13.000 personas como parte de los despidos masivos que, por ahora, afectan a las personas contratadas en los últimos dos años. En los CDC, eso incluía, según un informe de la CNN, a toda una clase de “detectives de enfermedades” especialmente entrenados.
También se ha despedido a trabajadores en prácticas de otros organismos públicos, como cientos de empleados de la Administración Federal de Aviación, que investiga un accidente aéreo mortal y una serie de incidentes que han asustado a los pilotos.
Alrededor de 6.000 trabajadores del Servicio de Impuestos Internos fueron despedidos en todo el país, incluido un centro de llamadas en Utah, justo antes de la temporada de impuestos, lo que provocó una protesta en Ogden.
En Roswell, McCormick trató de canalizar el punto de Musk sobre la eficiencia, sugiriendo que algunos trabajos de CDC podrían ser realizados por la inteligencia artificial, un comentario que no cayó bien.
Aunque no criticó a Trump, McCormick también intentó establecer una equivalencia entre la toma de poder de Trump y la administración de Biden.
“No creo que el privilegio ejecutivo deba ser tan fuerte como es. Creo que ahora mismo estamos desequilibrados”, dijo.
Pero no hay, por ahora, ningún control sobre los despidos, ya que los jueces federales se han negado hasta ahora a intervenir. Y sus advertencias para que Trump detenga algunos recortes de gastos han sido creativamente ignoradas, al menos según algunos informes que dicen que los programas de ayuda internacional que deberían haberse reanudado no lo han hecho.
Los estadounidenses suelen sobrestimar cuánto dinero de los contribuyentes se destina a la ayuda internacional: es menos del 1% del presupuesto federal. Y puede que no se den cuenta de que una buena parte de ese dinero utilizado para alimentar al mundo se queda en Estados Unidos, como dijo Nick Levendofsky, director ejecutivo del Sindicato de Agricultores de Kansas, a Jake Tapper, de CNN, a principios de febrero.
Despedir a todos los empleados en período de prueba es una forma indiscriminada de hacer recortes, y ha habido claros errores en los despidos.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés) admitió haber despedido por error a personas relacionadas con su Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria, muy necesitado en estos momentos mientras el país se enfrenta a un brote de gripe aviar. No está claro dónde estaban destinados los trabajadores despedidos por error, que el USDA está intentando readmitir. El USDA tiene laboratorios repartidos por todo el país y su laboratorio principal está en Ames, Iowa.
Los trabajadores de seguridad nuclear despedidos por error (la administración Trump luchó por reincorporarlos) tienen base en Texas.
A muchos trabajadores se les ha dicho que su despido se debió a su bajo rendimiento, pero Andrew Lennox, un veterano de la Infantería de Marina contratado para coordinar la atención a los veteranos en Ann Arbor, Michigan, dijo a Brianna Keilar, de CNN, que aún no había tenido una revisión de su rendimiento y que no se había consultado a sus supervisores. Más de 1.000 trabajadores recién contratados han sido despedidos del Departamento de Asuntos de Veteranos.
Trabajadores federales del país, dijo Lennox, son veteranos como él y personas que optan por el servicio público.
“Son tus vecinos”, dijo. “No son los malvados burócratas que crees que se acercan al sistema y viven del sistema. Queremos trabajar duro. Queremos ayudar a la gente”, dijo Lennox.
El Pentágono ha puesto en pausa su plan de despedir hasta 50.000 empleados, la mayoría de ellos fuera de la región del Capitolio, después de que CNN informara de que el nuevo secretario de Defensa, Pete Hegseth, no había realizado primero una revisión legalmente exigida sobre el efecto que podrían tener los despidos.
Los funcionarios de Defensa se apresuraron a crear listas de trabajadores que deberían quedar exentos de los despidos porque desempeñan funciones esenciales en ciberseguridad, inteligencia, operaciones y ventas militares al extranjero, de acuerdo con el informe de CNN elaborado por Natasha Bertrand y Haley Britzky.
Añaden: “Hegseth dijo en un video publicado en X el jueves que el departamento se estaba enfocando en despedir primero a los empleados de menor rendimiento. Pero funcionarios de Defensa dijeron a CNN que la Oficina de Gestión de Personal está utilizando una amplia justificación para los despidos, argumentando al Departamento de Defensa que estos empleados a prueba no contribuyen positivamente al rendimiento general del Pentágono porque ya no son necesarios”.
Funcionarios del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) han estado en las instalaciones de la NASA en Florida, según informes de prensa, alarmando a científicos y legisladores locales. Es un área en la que Musk, fundador de SpaceX, que tiene múltiples contratos con la NASA, tiene un claro conflicto de intereses.
También es un recordatorio de que gran parte del dinero público se destina a empresas privadas e instituciones públicas, lo que significa que muchas de las personas que dependen del Gobierno para su financiación en realidad no trabajan para el Gobierno.
La senadora Susan Collins, republicana de Maine que preside la poderosa Comisión de Asignaciones del Senado, hizo declaraciones en las que pedía que los trabajadores del Astillero Naval de Portsmouth quedaran exentos de despidos. También dijo que los recortes previstos en las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud afectarán a su estado en múltiples ámbitos.
“He oído decir al Laboratorio Jackson, la Universidad de Maine, al Instituto de Investigación del Centro Médico de Maine, a la Universidad de Nueva Inglaterra y al Laboratorio Biológico MDI, entre otros, que estos recortes, que en algunos casos se aplicarían con carácter retroactivo a las subvenciones existentes, serían devastadores, pues detendrían investigaciones biomédicas vitales y provocarían la pérdida de puestos de trabajo”, declaró Collins en un comunicado a principios de este mes.
Hay declaraciones similares de legisladores de todo el país que intentan proteger el dinero para investigación que se reparte por todo el país.
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