Durante tres años fue el centro de la sala, pero ahora quizá no esté seguro de si está en la correcta.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha sido una figura totémica de la postura unificada de Occidente contra una Rusia merodeadora y autocrática. Una presencia churchilliana que ha obligado a Europa a adoptar una postura moral contra un líder del Kremlin que había intentado con tanto éxito dividirla y sobornarla durante años.
Sin embargo, Zelensky no se mostró muy bien en el escenario junto al secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, el miércoles en Kyivv. Esperaba reunirse en persona con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para discutir una amplia visión de la paz, después de que el presidente de Estados Unidos sugiriera el viernes que podrían reunirse de manera inminente y su equipo se puso inmediatamente a tratar de programar la reunión. En cambio, se le presentó lo que Zelensky llamó “gente seria” y un acuerdo principalmente financiero entregado por Bessent, el multimillonario estadounidense convertido en hombre de dinero, que no firmó.
Fue durante la breve visita de Bessent cuando se supo que Trump había estado ocupado en otras cosas: había mantenido quizás su segunda conversación telefónica en los últimos días con el presidente de Rusia, Vladimir Putin. Trump había dicho el sábado que habían hablado antes, pero el Kremlin se negó a confirmarlo.
Esta vez, el intercambio se había endulzado con la inesperada liberación el martes del prisionero estadounidense Marc Fogel de la custodia rusa. Trump saludó al hombre de 61 años liberado envuelto en la bandera de Estados Unidos, lo que proporcionó un momento televisado perfecto de rehabilitación para el Kremlin a los ojos de los estadounidenses comunes. ¿Por qué no hacer un trato decente con Moscú si son sólo buenos tipos que envían a nuestros muchachos a casa?
Zelensky lleva 48 horas con pesadillas, sudores nocturnos palúdicos y temblores. Los líderes europeos solían viajar un día en un tren destartalado para hacerse una foto con él. Ahora es el segundo en la lista de convocados de Trump después de Putin, un hombre acusado por la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de guerra contra Ucrania y que envenena a su propio pueblo.
Simplemente no conocemos los detalles de lo que Trump y Putin dijeron, pero podemos estar seguros de que el jefe del Kremlin ha esperado este momento durante tres años, ansiando el momento en que su grotesca tolerancia hacia los cientos de rusos muertos diariamente pueda convertirse en una grieta en la unidad occidental, o en que los miembros europeos de la OTAN reciban de su garante estadounidense la orden de que se las arreglen solos.
Trump y Putin parecen haber marcado el tono y Zelensky recibió la carta de presentación. Trump incluso se jactó de que Putin hubiera usado su lema de campaña de “sentido común”, sugiriendo que el jefe del Kremlin sigue estudiando cuidadosamente a su adversario para adularlo. Trump terminó su segundo mensaje sobre su llamada con Zelensky con el sorprendente cambio de frase: “¡Dios bendiga a los pueblos de Rusia y Ucrania!”.
Horas antes, las esperanzas de Zelensky sobre los principios clave de un acuerdo de paz habían sido destruidas por el nuevo secretario de Defensa de Estados Unidos, Peter Hegseth. Ucrania no será parte de la OTAN. Ucrania nunca volverá a sus fronteras de 2014. Cualquier fuerza de mantenimiento de la paz entre Rusia y Ucrania no será estadounidense, sino europea o no europea. Europa debe cuidar de sí misma. Los dos primeros puntos los sabíamos: que Ucrania no había logrado recuperar territorio en su contraofensiva de 2023 y que probablemente sería demasiado caótica en la próxima década para ser apta para la alianza militar más sofisticada del mundo.
Pero la composición de las futuras fuerzas de mantenimiento de la paz era crucial. Zelensky había exigido abiertamente –en una serie de entrevistas durante la semana pasada que empezaban a parecer negociaciones de paz en los medios– que los estadounidenses participaran en las operaciones de mantenimiento de la paz, ya que las garantías de seguridad sin Estados Unidos “no valían nada”. Hegseth se apresuró a reventar esa burbuja, por fantasiosa que fuera la idea de que Estados Unidos insertaría a sus hombres y mujeres como objetivos principales en el campo de batalla más brutal del planeta.
En cambio, estamos viendo surgir en público los cimientos de un plan de paz que se acerca al que propuso el general retirado Keith Kellogg en abril, cuando era un ciudadano particular y no un enviado presidencial a Ucrania y Rusia. Kellogg sugirió una fuerza de mantenimiento de la paz integrada por europeos. Dijo que Ucrania tendría que renunciar a su membresía en la OTAN. Propuso un alto el fuego (y desde entonces ha sugerido en entrevistas que podrían celebrarse elecciones en Ucrania). Y, lo que es más importante, dijo que la ayuda ucraniana debería convertirse en préstamos que Kyiv algún día devolvería. Tal vez esto formó parte de la propuesta de Bessent a Zelensky el miércoles.
El miércoles también se habló de “tierras raras” en Kyiv, aunque no se trata necesariamente de una gran noticia si tenemos en cuenta los precedentes. Cuando Trump se sintió tentado a apoyar a Afganistán en 2017 debido a sus supuestos minerales valorados en billones de dólares, firmó un acuerdo con los talibanes para que estos tomaran el poder poco más de dos años después.
Hay razones para esperar que el enfoque de Trump se base en principios más inmutables y en un trabajo de base sofisticado. Es evidente que él y su equipo mantuvieron conversaciones confidenciales y parecen estar articulando un plan que Kellogg formuló hace tiempo. Eso requiere cierta disciplina, pero también aplicación, astucia y paciencia para llevarlo a cabo. Putin tiene todo esto en abundancia, y la victoria en Ucrania determinará tanto su supervivencia personal, su legado y el equilibrio de poderes a nivel mundial durante décadas. Para Trump, la guerra en Ucrania es algo que pensó que podía solucionar en 24 horas después de llegar al poder, algo que nunca habría comenzado si hubiera estado en el cargo en 2022.
No es su prioridad. Zelensky tampoco lo es. El hombre que encabeza su lista de candidatos es Putin. Es con él con quien quiere hacer la paz, aunque técnicamente Estados Unidos no está en guerra en Ucrania. Y eso es, por ahora, todo lo que necesitamos saber.
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