El sistema político alemán está diseñado para excluir a los extremistas. Sin embargo, el país está despertando a una nueva realidad política que se ha inclinado hacia la derecha con el otrora marginado partido Alternativa para Alemania (AfD), ahora firmemente establecido en la política alemana.
Los principales conservadores del país, como predecían las encuestas, obtuvieron la mayor proporción de votos en las elecciones del domingo, según los resultados preliminares oficiales y buscarán formar el próximo Gobierno, mientras que AfD quedó en segundo lugar. Pero no nos equivoquemos: el segundo lugar es un gran resultado para un partido que, aunque probablemente no ocupará el cargo una vez que se asiente la situación, disfrutará de una mayor influencia.
El partido ha duplicado su apoyo desde las elecciones anteriores de 2021, cuando obtuvo el 10,3% de los votos. Ahora es el primer partido de ultraderecha en la historia de Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial que ha alcanzado niveles tan amplios de popularidad pública, y también ha aumentado significativamente su proporción de escaños en el Parlamento alemán, o Bundestag.
La AfD llegó a un número particularmente elevado de votantes en el este de Alemania, donde desde hace mucho tiempo tiene un bastión. Pero también obtuvo un apoyo significativo en distritos electorales del oeste del país, incluida la ciudad industrial de Gelsenkirchen, que ha estado sufriendo un estancamiento económico y un alto desempleo, y Kaiserslautern, que está rodeada por una serie de instalaciones militares estadounidenses, incluida la base aérea de Ramstein.
“Nunca hemos sido más fuertes: somos la segunda fuerza más grande”, se jactaba la colíder de AfD, Alice Weidel, mientras se dirigía a una multitud en Berlín después de que se revelaran los resultados de las encuestas a pie de urna, el domingo por la noche.
Cuando aparecieron en las pantallas las primeras encuestas de boca de urna, el ambiente en el partido electoral de ultraderecha en Berlín era de éxtasis: la gente vitoreaba y ondeaba banderas de Alemania.
Por su parte, el líder de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) y probable próximo canciller de Alemania, Friedrich Merz, reclamó la victoria y criticó la interferencia de Estados Unidos en la campaña electoral del país, en la que figuras de alto perfil de la administración Trump se pronunciaron en apoyo de AfD.
Estas intervenciones “no son menos dramáticas, drásticas y, en última instancia, escandalosas que las intervenciones que hemos visto en Moscú”, dijo Merz.
Formado como reacción a las políticas de la eurozona en 2013, el AfD se había acostumbrado a estar al margen de la política alemana, en un país marcado por su pasado nazi y donde cualquier partido de ultraderecha ha sido tratado con cautela.
Recién consiguió sus primeros escaños en el Bundestag en 2017 y tuvo dificultades para encontrar una plataforma en los medios tradicionales alemanes debido a su estridente retórica antiinmigrante y antiislámica. Esta elección marca la primera vez que el partido presenta un candidato a canciller.
El partido ha pedido una “remigración”: la expulsión masiva de inmigrantes. La controvertida política ha generado comparaciones con la era nazi. Están bajo sospecha oficial de ser extremistas de derecha y partes del partido han estado bajo vigilancia gubernamental.
Todo eso parece haber cambiado. La AfD es ahora el partido de oposición más grande de Alemania, lo que lo convierte en un importante contendiente político que no puede ser ignorado. Ha impulsado el debate en Alemania y al mismo tiempo ha obligado a los principales rivales a reconocer que necesitan hacer más en cuestiones críticas si quieren conservar los votos.
Su ascenso refleja lo que ha estado sucediendo en toda Europa, donde una serie de partidos de ultraderecha han logrado avances. Ya sea en los Países Bajos, Francia o Austria, estos partidos ya no pueden ser descartados fácilmente como parias políticos cuando han obtenido una proporción considerable de los votos o, en el caso de Italia, gobernar el país.
Tener una voz significativa en el Parlamento significa que “ellos [AfD] podrán ejercer presión sobre los partidos principales desde una posición de mayor fuerza”, dijo Gemma Loomes, profesora de Política Comparada en la Universidad de Keele.
“El aumento del apoyo animará al partido a hablar, quizás incluso de forma más agresiva, sobre los temas que más les importan, pero que los partidos principales se muestran reacios a abordar”, añadió Loomes.
Todo esto plantea la siguiente pregunta: ¿puede durar el llamado “cortafuegos” (un acuerdo no oficial entre los principales partidos alemanes para unirse para mantener a la AfD fuera del poder)?
En una muestra de confianza del partido, el líder del ala juvenil de AfD, conocida como Alternativa Joven (JA), dijo a CNN la noche de las elecciones que está “seguro” de que el cortafuegos terminará después de la votación del domingo.
La controvertida decisión de Merz de impulsar un proyecto de ley de inmigración con la ayuda de AfD en enero podría ser un primer indicio de cómo pretende proceder en su cancillería.
Armida van Rij, investigadora principal y directora del Programa Europa del grupo de expertos Chatham House, con sede en Londres, dijo a CNN que esta medida ya representaba “un gran cambio en la política alemana y una ruptura bastante grande en la forma en que se solían hacer las cosas, cuando trabajar con AfD era absolutamente imposible”.
La experta cree que es posible que ya haya una “grieta” en el cortafuegos.
“En cinco, 10 o 15 años puede que ya no esté allí”, especula, quizás inicialmente a nivel regional, si no a nivel nacional.
“La verdadera pregunta para los partidos de centro es cómo abordar las quejas genuinas de los votantes y cómo hacerlo de una manera que simplemente no amplifique a la extrema derecha”.
Mientras tanto, los políticos de AfD ya tienen la vista firmemente puesta en las próximas elecciones de 2029, cuando están decididos a que el “cortafuegos” ya no exista.
“Estoy seguro de que este llamado ‘cortafuegos’ se detendrá después de estas elecciones”, dijo a CNN el líder del ala juvenil de AfD, Hannes Gnauck, el domingo por la noche. Y añadió: “Habrá una CDU después de Friedrich Merz, y esta CDU tendrá que trabajar junto con la AfD”.
De manera similar, Weidel dijo a los periodistas en Berlín el lunes por la mañana: “Friedrich Merz ha decidido mantener su postura de bloqueo hacia AfD. Consideramos que este bloqueo es antidemocrático. No se puede excluir a millones de votantes per se”.
Merz ahora se enfrenta a una cuerda floja mientras busca formar un nuevo Gobierno y al mismo tiempo abrir un nuevo camino para la CDU.
La CDU ha estado siempre presente en la era de posguerra de Alemania y supervisó la reunificación del este y el oeste.
Sin embargo, al mismo tiempo, todo ha cambiado desde la última vez que estuvo en el poder.
Merz, que ya no está vinculado a las políticas liberales de “puertas abiertas”, que se convirtieron en sinónimo de Angela Merkel, ha prometido devolver al partido a sus raíces más conservadoras como parte de los esfuerzos para contrarrestar a la ultraderecha.
Sin embargo, la promesa de Merz de hacer que la CDU vuelva a la derecha no está exenta de riesgos. La medida amenaza con envalentonar aún más a la AfD y al mismo tiempo aislar a la base de partidarios más centristas de la CDU.
Para Loomes, se trata de una decisión “plagada de peligros”.
“La AfD se ha posicionado actualmente como el único partido dispuesto a hablar sobre inmigración y proponer acciones radicales para abordar el problema percibido”, dijo.
“Si la CDU se posiciona en este espacio, corre el riesgo de ser percibida como una versión menos auténtica de la AfD. Los votantes están convencidos de que AfD se preocupa apasionadamente por limitar la inmigración. Es posible que estén menos convencidos de que sea una prioridad genuina para la CDU”.
El nuevo Gobierno de Merz probablemente incluirá al otro partido centrista importante, los Socialdemócratas de centroizquierda (SPD), que encabezaron la coalición anterior de Alemania y quedaron terceros en la votación del domingo.
Sin embargo, la formación de una coalición podría resultar difícil, ya que los dos partidos podrían chocar en cuestiones clave, en particular en política exterior. No hay garantías de que el nuevo Gobierno sea tan poco cohesivo e incapaz de gobernar como la coalición anterior.
Si bien Alemania ha mantenido durante mucho tiempo a los partidos de ultraderecha con un desdén que no se ve en sus vecinos europeos, algunos alemanes creen que ha llegado el momento de romper viejos tabúes.
Y el poderoso aliado transatlántico de AfD solo está sirviendo para reforzar esta visión.
El multimillonario tecnológico Elon Musk se dirigió a la multitud durante una aparición sorpresa en el lanzamiento de la campaña de AfD en enero. “Se presta demasiada atención a la culpa pasada y debemos ir más allá de eso”, dijo, en un discurso que se hace eco de los puntos de conversación de la AfD y fue recibido con un entusiasta aplauso.
Mientras tanto, en un mordaz discurso en el Consejo de Seguridad de Munich, el vicepresidente estadounidense, J. D. Vance, dijo a los líderes europeos que “no hay lugar para cortafuegos” en una democracia, un claro guiño a la AfD.
Merz tendrá que lidiar con una administración de Trump que ha elogiado a un rival clave y parece decidida a desmantelar los lazos de seguridad a largo plazo entre Europa y Estados Unidos.
Un Gobierno fuerte en Berlín y una Europa unida parecen ahora más importantes que nunca. El continente está buscando liderazgo mientras Trump avanza en las conversaciones de paz con Ucrania sin su participación.
Para Merz, la independencia de Europa de Estados Unidos es una preocupación primordial. “Mi prioridad absoluta será fortalecer Europa lo más rápido posible para que, paso a paso, podamos realmente lograr la independencia de Estados Unidos”, dijo en una mesa redonda televisada con otros líderes del partido el domingo por la noche.
Si bien la corriente principal de Alemania ha mantenido a raya a un gobierno radical de ultraderecha, los desafíos de Merz apenas están comenzando.
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