(CNN) — Walgreens cerrará aproximadamente 1.200 sucursales mientras la cadena de farmacias lucha contra los competidores en línea y los pagos decrecientes de medicamentos recetados.
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Para 2027, aproximadamente una de cada siete tiendas Walgreens actualmente abiertas cerrará sus puertas. Alrededor de 500 Walgreens cerrarán sus puertas durante el próximo año, anunció la cadena de farmacias el martes.
Esos cierres representan una escalada significativa desde hace unos meses, cuando la empresa, que enfrenta dificultades financieras, anunció en junio que cerraría 300 ubicaciones con bajo rendimiento como parte de un programa de optimización de varios años bajo el CEO Tim Wentworth. En ese momento, la empresa indicó que aproximadamente una cuarta parte de las tiendas Walgreens no eran rentables, y la cadena prometió cambios “inminentes”.
Aun así, la empresa logró registrar ventas más fuertes de lo esperado en el último trimestre. Los ingresos de la cadena aumentaron un 6% respecto al mismo trimestre del año anterior, pero Walgreens reportó una pérdida de US$ 3.000 millones en gran parte debido a una depreciación de una cadena farmacéutica china y un proveedor de atención domiciliaria llamado CareCitrix.
Walgreens cerrará más sucursales. Michael M. Santiago/Getty Images
La última tanda de cierres es “emblemática de una empresa que está en problemas y trata de corregir el rumbo”, según Neil Saunders, analista minorista y director gerente de GlobalData Retail.
“Walgreens pasó años construyendo su negocio a través de adquisiciones y descuidó los fundamentos de sus tiendas y sus operaciones minoristas”, dijo a CNN. “Eso ha llevado a muchas tiendas a una posición en la que están perdiendo ventas y no están generando un retorno”.
Las acciones de Walgreens subieron casi un 4% en las operaciones previas al mercado. Sin embargo, su acción ha caído casi un 70% en el año.
Dificultades de las farmacias
Los cierres ocurren en un momento desafiante para las cadenas de farmacias, que enfrentan dificultades en varios frentes.
Las principales cadenas de farmacias, incluidas CVS y Rite Aid, han tenido dificultades en los últimos años debido a la disminución de las ganancias por la dispensación de recetas. Han disminuido debido a tasas de reembolso más bajas para medicamentos recetados y nueva competencia de Amazon.
A principios de este mes, CVS anunció que recortará alrededor de 2.900 empleos como parte de una iniciativa de ahorro de costos de US$ 2.000 millones. Los despidos, que afectan principalmente a empleos corporativos, se suman a las aproximadamente 5.000 reducciones de empleo divulgadas el año pasado.
La parte delantera de las farmacias, donde venden bocadillos y productos básicos para el hogar, también enfrenta presión de competidores más grandes, como Target, e incluso el crecimiento de Dollar General también ha perjudicado a las cadenas de farmacias en áreas rurales.
En mayo, Walgreens redujo los precios en más de 1.000 artículos, siguiendo a sus rivales en un esfuerzo por atraer de nuevo a los compradores cansados de la inflación que se alejaron por los altos precios.
El CEO Wentworth dijo en un comunicado que la “recuperación tomará tiempo, pero estamos seguros de que generará beneficios financieros y para los consumidores a largo plazo”.
Para Saunders, la eliminación de Walgreens del “peso muerto ayudará a la empresa a fortalecer sus finanzas con el tiempo, pero es una gran admisión de fracaso”.
Nathaniel Meyersohn de CNN contribuyó a este informe.
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