(CNN) — Donald Trump está desplegando su jugada política por excelencia en un despiadado final electoral.
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En una ráfaga de desinformación que distorsiona los hechos, el expresidente está acusando a la vicepresidenta Kamala Harris y a la Casa Blanca del presidente Joe Biden de las mismas transgresiones de las que se le acusa.
Tras el huracán Helene, y con otro huracán en camino, Trump afirma falsamente que la Casa Blanca está desviando la ayuda humanitaria a programas no relacionados con los migrantes. Esto es falso, pero Trump, mientras fue presidente, reutilizó los fondos de la FEMA para ayudar a financiar sus políticas de inmigración de línea dura.
El candidato republicano a menudo insiste en que sus problemas legales son una prueba de la interferencia electoral demócrata. Pero es él quien intentó subvertir la voluntad de los votantes en 2020 en el intento más flagrante de anular una elección en la historia estadounidense.
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Trump también acusa al Gobierno de Biden de utilizar la justicia como arma en su contra. Pero en 2020, el entonces presidente lanzó una diatriba nocturna en Twitter exigiendo el encarcelamiento de sus enemigos políticos, advirtiendo que no se debería permitir que Biden se postulara a la presidencia y preguntando: “¿Dónde están todos los arrestos?”.
Dado su intento de sofocar la democracia y robarle la victoria a Biden hace cuatro años, fue una buena noticia que el expresidente advirtiera el domingo en Wisconsin que si no gana en noviembre, “algunas personas dicen que nunca volverán a tener elecciones”.
Este lunes, en el programa de radio de Hugh Hewitt, el expresidente –cuyo Gobierno era famoso por sus “hechos alternativos” y que pronunció miles de mentiras documentadas mientras estuvo en el cargo– hizo una de sus quejas más descaradas hasta el momento sobre su oponente demócrata, diciendo sobre Harris: “Todo lo que ella dice es una mentira, ya sabes, es una mentira total”.
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No es exactamente una novedad que Trump a menudo tiene una relación distante con los hechos. Y muchos políticos mienten: una industria de verificadores de hechos es prueba de ello. El candidato demócrata a vicepresidente Tim Walz, por ejemplo, ha tenido que responder por declaraciones cuestionables sobre su historial militar y sobre si estuvo en Hong Kong durante la represión de las protestas de la plaza Tiananmen en China en 1989. Y el gobernador de Minnesota hizo afirmaciones falsas tan recientemente como el domingo sobre la postura del expresidente sobre el aborto y el estado de la economía cuando dejó el cargo en enero de 2021.
Pero ningún político moderno ha construido una presidencia sobre falsedades tan escandalosas como Trump. Y el expresidente nunca ha ocultado realmente lo que está haciendo. En uno de los momentos más reveladores de su carrera política, antes de la convención de Veteranos de Guerras Extranjeras en Kansas City en 2018, el 45º presidente dijo a sus partidarios que él era su única fuente confiable de realidad. “Quédense con nosotros. No crean la basura que ven de parte de esta gente, las noticias falsas”, dijo Trump. “Lo que están viendo y lo que están leyendo no es lo que está sucediendo”.
Y el nombre de la red social del expresidente, Truth Social, es un intento deliberado de rebautizar la falsedad como un hecho.
El nuevo estallido de falsedades de Trump
A medida que se acercan las elecciones, el candidato republicano ha conjurado un torrente de desinformación que es notable incluso para sus propios estándares.
En uno de los momentos más extraordinarios en la historia de los debates presidenciales, por ejemplo, insistió, falsamente, en que los inmigrantes haitianos en Springfield, Ohio, estaban “comiéndose a los perros. La gente que llegó. Se están comiendo a los gatos… se están comiendo a las mascotas de la gente que vive allí”.
El compañero de fórmula de Trump, el senador de Ohio J.D. Vance pareció justificar más tarde las falsedades del expresidente, que ya había amplificado, en una aparición en el programa “State of the Union” de CNN el mes pasado. “Si tengo que crear historias para que los medios estadounidenses realmente presten atención al sufrimiento del pueblo estadounidense, entonces eso es lo que voy a hacer”, dijo Vance a Dana Bash.
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Durante un desastre, la información errónea puede tener consecuencias peligrosas, un riesgo que Trump parece dispuesto a correr.
El expresidente hizo múltiples declaraciones falsas sobre la respuesta del Gobierno de Biden al huracán, incluido un argumento infundado de que los demócratas ignoraron a las víctimas en las áreas republicanas de Carolina del Norte y que Biden no había respondido a las llamadas del gobernador republicano de Georgia.
También ha estado afirmando que, si bien el gobierno federal envía miles de millones de dólares al extranjero, solo ofrece US$ 750 a los estadounidenses que perdieron sus hogares en el huracán Helene. FEMA ha explicado que US$ 750 es simplemente un pago inmediato y por adelantado que los sobrevivientes pueden recibir para cubrir necesidades básicas como alimentos, agua, fórmula para bebés y suministros de emergencia. Las personas pueden solicitar otra asistencia, por ejemplo, para reparaciones del hogar de hasta US$ 42.500.
Harris acusó este lunes al expresidente de difundir “mucha desinformación” sobre la ayuda disponible para los sobrevivientes de Helene. “Es extraordinariamente irresponsable, se trata de él, no se trata de ti”, dijo.
Cómo Trump convierte las falsedades en poder
Entonces, ¿por qué Trump comercia con falsedades tan fáciles de desacreditar?
En parte, esto es endémico de un personaje definido por la fanfarronería y el desafío a las reglas que se aplican a otras personas. Trump se hizo famoso como un fanfarrón del mercado inmobiliario que comerciaba usando hipérboles y descubrió en una vida vivida en los tabloides neoyorquinos de los años 80 que cuanto mayor es la falsedad, más difícil es desestimarla.
Pero su manipulación de la verdad adquirió un cariz más siniestro cuando entró en política. En las primeras horas de su Gobierno, las absurdas afirmaciones de Trump sobre el tamaño de la multitud en su toma de posesión fueron ampliamente ridiculizadas. Pero en retrospectiva, la farsa con su primer secretario de Prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, fue un presagio de un Gobierno que se opuso a los hechos como instrumento de poder político. Las semillas del engaño sembradas en enero de 2017 florecieron en una ofensiva de desinformación durante la pandemia de covid-19 aparentemente diseñada para encubrir los fracasos de liderazgo de Trump. También anticiparon las mentiras descaradas que difundiría después de perder las elecciones de 2020 ante Biden.
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Los votantes de Trump responden a su populismo y su evisceración de las élites y muchos creen sinceramente que es una respuesta a una deriva hacia la izquierda del Partido Demócrata. La política exterior de Trump, de “Estados Unidos primero”, es atractiva para muchos en una nación cansada de guerras extranjeras y sus mensajes sobre la migración indocumentada y la economía pueden sorprender a los liberales, pero convencen a millones de estadounidenses.
El castigo de Trump a lo que el “establishment” ve como verdad no es un error: es la clave de oro de su atractivo.
Pero el expresidente también entiende que su manipulación de una realidad alternativa puede actuar como multiplicador de su poder y, con la ayuda de la maquinaria mediática conservadora, puede crear artículos de fe que profundicen su vínculo con sus partidarios.
Un ejemplo es la narrativa que ha tendido sobre cómo fue expulsado del poder ilegalmente después de las últimas elecciones. Los políticos republicanos deben aceptar esta nueva ortodoxia para salvar sus carreras. En el debate vicepresidencial de la semana pasada, por ejemplo, Vance se negó a decir que su jefe perdió en 2020.
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Los republicanos que disienten de esta falsa realidad son condenados al ostracismo, como el exvicepresidente Mike Pence, que repudió las falsas afirmaciones de Trump de que tenía la autoridad constitucional para revertir el resultado de las elecciones de 2020, y la exrepresentante de Wyoming Liz Cheney, que apoyó a Harris para la presidencia e hizo campaña con ella la semana pasada.
La idea, todavía potente, de que Trump fue engañado y perdió el poder hace cuatro años ha preparado el escenario para sus insinuaciones infundadas de que estas elecciones no serán libres ni justas, alimentando temores de que noviembre podría ver otra crisis constitucional posterior a las elecciones.
Cómo la oleada de desinformación podría influir en las elecciones
Lo que parecen ser falsedades obvias pueden tener un impacto político al final de una elección amarga.
Trump y Harris, que están empatados en las encuestas, están buscando a votantes que tal vez no sigan habitualmente la política. Por lo tanto, es posible que una narrativa falsa sobre los inmigrantes que se comen a las mascotas, por ejemplo, sirva para alimentar los temores ya existentes sobre los inmigrantes. De la misma manera, las afirmaciones de Trump de que Harris es comunista, marxista y fascista —aunque contradictorias y risibles según cualquier examen histórico objetivo— pueden convencer a algunos votantes de que es extremista y, de alguna manera, antiestadounidense. Este mensaje coincide con los intentos de Trump de estigmatizar la identidad racial de Harris, tras sus falsos argumentos de que “se volvió negra” por conveniencia política.
Las falsedades del expresidente no son solo una forma de subvertir los controles y contrapesos que normalmente limitan los poderes de un presidente. También son corrosivas para el funcionamiento adecuado del Gobierno de Estados Unidos.
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Gracias a las falsas denuncias de fraude de Trump, muchos ciudadanos tienen ahora profundas dudas sobre la integridad del sistema electoral, la piedra angular de la idea central de la democracia de que los votantes pueden elegir a sus líderes. Sus incesantes ataques a la probidad del sistema de justicia amenazan el estado de derecho. Los intentos de denigrar la fe en las instituciones políticas, científicas, judiciales y de los medios de comunicación son una herramienta habitual empleada por figuras autoritarias que Trump admira, incluido el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, que se consolidó en el poder desacreditando a los órganos de rendición de cuentas de su país.
La confianza destruida en el Gobierno hará más difícil que Estados Unidos resuelva sus problemas, incluido un sistema de asilo desbordado y obsoleto y deficiencias en la economía que ambos candidatos presidenciales han lamentado. Y una campaña que está terminando en una oleada de declaraciones falsas y desagradables ataques personales sugiere que si Trump recupera la Casa Blanca el mes próximo, su segundo Gobierno probablemente será incluso más extremo que el primero.
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