(CNN) — El exministro de Defensa, Shigeru Ishiba, se convertirá en el nuevo primer ministro de Japón tras ganar este viernes el concurso por el liderazgo de su partido, después de una reñida carrera que terminó en una segunda vuelta.
Ishiba, de 67 años, se hace con el control del Partido Liberal Democrático (PLD), en el poder desde hace mucho tiempo y plagado de escándalos, y asumirá el mando de la cuarta economía del mundo cuando se reúna el Parlamento en octubre, gracias a la mayoría de su partido en la Cámara Baja.
Era uno de los nueve candidatos y venció a la ministra de Seguridad Económica, Sanae Takaichi -que aspiraba a convertirse en la primera mujer líder de Japón- en la segunda vuelta, con 215 votos a favor y 194 en contra. Un tercer favorito que no pasó el corte final fue Shinjiro Koizumi, el carismático hijo del popular exprimer ministro Junichiro Koizumi, educado en Estados Unidos.
Era el quinto intento de Ishiba de liderar el partido, una maquinaria política conservadora que gobernó Japón casi ininterrumpidamente desde su fundación en 1955.
En una cultura política que valora el conformismo, Ishiba fue durante mucho tiempo una especie de atípico, dispuesto a criticar e ir en contra de su propio partido. Esa voluntad de hablar claro le hizo ganar poderosos enemigos dentro del PLD, pero le otorgó la simpatía de los miembros más populares y del público.
Se sitúa en el ala más progresista del partido conservador. Es probable que su perspicacia política y su experiencia en política interior y exterior le hayan llevado a conseguir el máximo cargo.
Tras la votación, Ishiba dijo que ahora el PLD puede “renacer y recuperar la confianza de la gente”.
“Creeré en el pueblo, diré la verdad con valentía y sinceridad, y haré todo lo que esté en mis manos para hacer de este país un lugar seguro en el que todos puedan volver a vivir con una sonrisa en la cara”.
La economía de Japón se recupera, apoyando el argumento para más aumentos de tasas
El veterano político prometió una “salida total” de las altas tasas de inflación de Japón, y “crecimiento de los salarios reales”. También apoya una legislación que podría permitir a las mujeres casadas conservar su apellido de soltera, dijo que Japón debería reducir su dependencia de la energía nuclear en favor de las renovables y pidió una versión asiática del bloque de seguridad de la OTAN para contrarrestar las amenazas de China y Corea del Norte.
Ishiba sucederá al primer ministro saliente, Fumio Kishida, quien anunció en agosto que dimitiría tras un solo mandato a raíz de una serie de escándalos políticos que alimentaron las peticiones para que dimitiera.
En los últimos meses, el PLD se vio envuelto en uno de los mayores escándalos políticos de Japón en décadas. Dos de las facciones más influyentes del PLD fueron acusadas de no declarar correctamente sus ingresos y gastos y, en algunos casos, de desviar presuntamente fondos políticos a legisladores en forma de comisiones ilegales.
Los escándalos que rodean a varios altos cargos no han ayudado, con algunos acusados de estar implicados en violaciones de la ley electoral o de comentarios ofensivos en el pasado contra las minorías.
Kishida había intentado contener los daños, sustituyendo a varios ministros del gabinete el año pasado y suprimiendo su propia facción del partido.
Como líder del partido gobernante, Ishiba tendrá la tarea de mejorar la imagen del PLD de cara a las elecciones generales del año que viene.
También tomará el timón en un momento de aumento del coste de la vida, agravado por la debilidad del yen.
Con las elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre, Ishiba tendrá que gestionar las relaciones de Japón con un nuevo líder estadounidense en medio de los crecientes retos de seguridad en Asia, con una China cada vez más asertiva y una Corea del Norte beligerante.
La asociación con Japón fue durante mucho tiempo fundamental para la estrategia estadounidense en la región Asia-Pacífico, y su predecesor Kishida amplió este año la cooperación en materia de defensa de Japón con su principal aliado.
Ishiba se mostró firme en la disuasión como cuestión de seguridad y, se hizo eco de las palabras de su predecesor durante un reciente viaje a Taiwán, afirmó que “lo que está ocurriendo hoy en Ucrania podría ser un problema al que se enfrente mañana el noreste de Asia”, según Kyodo News.
La residente japonesa Emi Uchibori, de 67 años, declaró a CNN desde Tokio que apoya a Ishiba, afirmando que “necesitamos un líder que pueda dirigir Japón con firmeza en el futuro.”
“Japón es una sociedad envejecida, y espero que se promueva el bienestar social. En cuanto a la diplomacia, me gustaría que Japón se ocupara de los problemas con China, Rusia y Corea del Norte”, afirmó.
Mientras tanto, Manami Otsuchi, de 22 años, dijo que quiere ver reformas “que no supongan una carga demasiado pesada para la generación más joven y que conduzcan al crecimiento económico de Japón”.
Genta Takeda y Hanako Montgomery, de CNN, han contribuido a la información.
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