(CNN) — El consulado de China en Nueva York negó los informes de que su principal diplomático fuera destituido a raíz de una supuesta redada contra una agente china, diciendo que el cónsul general está “desempeñándose con sus funciones como de costumbre”.
La declaración parece contradecir los comentarios hechos anteriormente por la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul (cuya exasistente fue acusada de actuar como agente del gobierno chino) y el Departamento de Estado, que afirmó que el enviado chino había dejado su puesto.
“El cónsul general Huang Ping está cumpliendo con sus funciones como de costumbre. Esperamos que los medios de comunicación se abstengan de difundir información falsa de forma sensacionalista”, dijo un portavoz del consulado general chino en Nueva York a CNN en un comunicado este miércoles.
Exfuncionaria del gobierno de Nueva York es acusada de actuar como agente china
Horas después, el consulado publicó un comunicado de prensa en su sitio web con fotos que mostraban a Huang trabajando el martes. En las fotos, Huang fue visto visitando la casa en Filadelfia de un expiloto estadounidense que ayudó a China a luchar contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
La situación laboral del enviado salió a la luz por primera vez después de que Linda Sun, exasistente de Hochul y de su predecesor, el gobernador Andrew Cuomo, fuera acusada el martes de actuar en secreto como agente del gobierno chino.
El cónsul general chino, Huang Ping, y Linda Sun en enero de 2023. (Crédito: Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China)
Sun fue acusada de violar y conspirar para violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, fraude de visas, tráfico de extranjeros y conspiración para lavar dinero, según una copia no sellada de la acusación.
El esposo de Sun y coacusado, Chris Hu, también fue acusado de conspiración de lavado de dinero y conspiración para cometer fraude bancario, así como de uso indebido de medios de identificación, dijeron los fiscales.
Los detalles contenidos en la acusación parecen coincidir con cierta información disponible públicamente, incluida una interacción entre Sun y Huang, el cónsul general.
Por ejemplo, a pedido de representantes del Gobierno chino, Sun supuestamente obtuvo una proclamación no autorizada de la Oficina del Gobernador de Nueva York (un documento formal enmarcado que lleva el sello del estado y la firma del gobernador) para presentarla a un funcionario chino en un evento para celebrar el Año Nuevo Lunar en enero de 2023, dijeron los fiscales en la acusación.
Linda Sun es acusada de actuar como una agente del gobierno chino 3:17
Una foto publicada en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores de China muestra a Sun presentando una proclamación enmarcada del estado de Nueva York a Huang en la recepción del Año Nuevo Lunar del consulado chino en Nueva York el 17 de enero de 2023.
Los fiscales estadounidenses dicen que el Gobierno chino le dio a Sun regalos lujosos y costosos a cambio de violar reglas internas y protocolos del gobierno estatal mientras ella se desempeñaba como asistente de los dos gobernadores de Nueva York en un plan que enriqueció a su familia con millones de dólares.
Entre los regalos que recibió se encuentran al menos cuatro entregas de pato salado al estilo de Nanjing entre 2021 y 2022, preparado por el chef personal del funcionario chino a quien luego le entregó la proclamación, según la acusación. Otros ejemplos de obsequios incluidos en la acusación incluyen reembolsos de viajes, habitaciones de hotel y entradas para eventos.
El abogado defensor Seth DuCharme se dirigió a los periodistas afuera del tribunal el martes y dijo: “Tenemos mucha confianza en nuestro caso”.
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“Muchas de las acusaciones de esta acusación son francamente desconcertantes y excesivamente provocadoras”, dijo. “Como escucharon hoy en el tribunal, esperamos con ansias nuestro día en el tribunal. Los acusados están ejerciendo su derecho a un juicio rápido lo antes posible; tenemos mucha confianza en Chris y en Linda”.
Un abogado de Sun, Jarrod Schaeffer, dijo a CNN que los cargos “son incendiarios y parecen ser el producto de un procesamiento excesivamente agresivo”.
“También nos preocupan algunos aspectos de la investigación del Gobierno. Como dijimos hoy en el tribunal, nuestro cliente está ansioso por defenderse de estas acusaciones en el foro adecuado: un tribunal de justicia”, dijo Schaeffer.
“Especulaciones maliciosas”
El caso ha amenazado con convertirse en una disputa diplomática entre Washington y Beijing, en parte debido a declaraciones contradictorias sobre el destino del principal diplomático chino en Nueva York.
En una conferencia de prensa este miércoles por la mañana, Hochul dijo que habló por teléfono a pedido del secretario de Estado Antony Blinken con un funcionario de alto rango del Departamento de Estado sobre el estado de Huang.
“Había expresado mi deseo de que expulsaran al cónsul general de la República Popular China en la misión de Nueva York”, dijo. “Y me han informado de que el cónsul general ya no está en la misión de Nueva York”.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, aclaró más tarde que Huang “no fue expulsado”.
“Entendemos que el cónsul general llegó al final de una rotación programada regular en agosto, y por eso abandonó el cargo, pero no fue expulsado”, dijo Miller.
Linda Sun, exasistente de la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, sale del tribunal federal de Brooklyn acompañada por su esposo, Chris Hu. (Crédito: Kent J. Edwards/Reuters)
“Por supuesto, cuando se trata del estatus de determinados empleados de una misión extranjera, yo los remitiría al país extranjero para que hablaran al respecto. Pero no hubo ninguna medida de expulsión”, añadió.
En una declaración emitida el miércoles, la embajada de China en Washington dijo que los informes que decían que Huang fue expulsado eran “completamente inconsistentes con los hechos” y “constituían especulaciones maliciosas”.
Liu Pengyu, portavoz de la embajada, dijo que los diplomáticos chinos en Estados Unidos “nunca han interferido y no interferirán en los asuntos internos de otros países”.
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“No se debe interferir ni interrumpir de ninguna manera el normal desempeño de sus funciones en Estados Unidos. Nos oponemos firmemente a que los partidos y los medios de comunicación pertinentes fabriquen y difundan información falsa”, añadió Liu.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirmó que no tenía conocimiento del asistente acusado de trabajar para China.
“No tengo conocimiento de la situación que usted mencionó”, dijo el portavoz Mao Ning en una conferencia de prensa regular el lunes, y agregó: “No comentaré sobre los casos internos en Estados Unidos, pero nos oponemos a las asociaciones maliciosas y la calumnia contra China”.
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