(CNN) –– Un ataque aéreo israelí reduce a escombros un edificio de apartamentos de nueve pisos en un suburbio del sur de Beirut. Un hombre cubierto de polvo se tumba sin vida en los brazos de un escatista. Un cadáver en una bolsa pasa rápidamente al lado de ambulancias estacionadas atrás de una cuatrimoto.
La desconfianza se apodera de las personas frente a las posibles consecuencias catastróficas del ataque. Miembros de Hezbollah vestidos de civil les arrebatan los teléfonos a quienes están tomando fotos y exigen que las borren. “¡Saquen los teléfonos celulares de aquí!”, grita una mujer.
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Fue el momento más oscuro para Hezbollah, que cuenta con el apoyo de Irán. Aviones israelíes atacaron una reunión que congregaba a los comandantes de la fuerza de élite Radwan en el sótano de un edificio residencial.
Al menos 45 personas murieron, incluidas mujeres y niños, junto con 16 militantes de Hezbollah, entre los que se encontraban el líder de la fuerza Radwan, Ibrahim Aqil, y el comandante superior Ahmad Wehbe.
Dos días antes, cientos de walkie-talkies pertenecientes a miembros del grupo combatiente libanés detonaron en un solo minuto. Un día antes, estallaron miles de buscapersonas de Hezbollah y dejaron a cientos de personas mutiladas. En total, al menos 80 personas murieron en ataques desde el martes. La mayoría eran miembros de Hezbollah, pero entre las víctimas también hay mujeres y niños.
En la actualidad, una de las mayores fuerzas de combate no estatales del mundo se recupera del mayor golpe que jamás haya sufrido su estructura militar, así como de la infiltración israelí más contundente en sus filas y en su infraestructura de comunicaciones en sus más de 40 años de historia. La brecha interna permitió los sucesivos golpes de esta semana y sembró el pánico en Hezbollah, según fuentes de seguridad libanesas.
En una conferencia de prensa el sábado, el ministro del Interior, Bassam Mawlawi, pronunció un discurso eufórico, en el que declaró que el país sufrió una “violación” israelí y prometió intensificar la vigilancia de “extranjeros, hoteles y campamentos sirios”.
La potencia de fuego de Israel persiguió a Hezbollah hasta su guarida y permitió que atacara tanto a sus bases como a su dirigencia militar.
Debilitado militarmente y despojado de su secretismo, Hezbollah llegó a la fase más delicada de su lucha contra Israel, que dura ya décadas. Esperaba que una lucha de bajo nivel en la frontera en nombre de los palestinos apuntalaría la posición de Hamas en las negociaciones, pero un cese del fuego en Gaza parece más difícil de alcanzar que nunca.
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Sin embargo, la compulsión por atacar rara vez ha sido mayor. Esto lleva a la región aún más al borde de una guerra catastrófica.
En su declaración de más alto nivel desde el ataque aéreo israelí del viernes, el segundo al mando de Hezbollah, Naim Qassem, declaró “un nuevo capítulo” en los enfrentamientos que llamó “una batalla sin límites”.
El personal de emergencia trabaja en un lugar donde hay casas dañadas tras un ataque con cohetes desde el Líbano, en medio de hostilidades transfronterizas entre Hezbollah e Israel, en Kiryat Bialik, Israel, el 22 de septiembre de 2024. Crédito: Shir Torem/Reuters.
La represalia de Hezbollah en las primeras horas del domingo parece ser su ataque más contundente desde que comenzaron los enfrentamientos en la frontera entre Israel y el Líbano en octubre pasado. El grupo dijo que sus ataques fueron contra la base aérea Ramat David, en el sudeste de Haifa, y contra el complejo de industrias militares Rafael, al norte de Haifa. El ejército israelí no respondió a las preguntas sobre si el complejo fue impactado, pero las autoridades confirmaron que hubo impactos directos en las cercanías.
Este fue uno de los ataques más duros de Hezbollah desde la última guerra entre el Líbano e Israel en 2006. El grupo también dijo que utilizó nuevos misiles que llama Fadi-1 y Fadi-2, que se cree son cohetes de alcance medio. De confirmarse, esta sería una de las primeras veces que Hezbollah dispara armas fuera de su arsenal de corto alcance.
El grupo espera haber restaurado parte de su poder de disuasión y forzar el fin del “nuevo capítulo” de Israel en su lucha contra Hezbollah.
Video del intercambio de fuego entre Israel y Hezbollah en la frontera del Líbano
Lo cierto es que existen nuevas reglas no escritas de enfrentamiento entre Hezbollah e Israel. Hasta hace unos meses, se creía que un ataque israelí en Beirut probablemente causaría una represalia de Hezbollah en una importante ciudad israelí. Después de que Israel matara a un líder de Hamas en el sur de Beirut en enero, eso resultó no ser cierto. Desde entonces, Israel atacó objetivos de Hezbollah en la capital libanesa en cinco ocasiones.
Horas antes del ataque aéreo israelí del viernes, el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, calificó los ataques a los dispositivos inalámbricos como “sin precedentes y graves”. El grupo había perdido esa batalla, pareció decir, pero no la guerra.
Los simpatizantes de Hezbollah intentan mostrarse valientes. “La guerra es un combate de boxeo. Un día ganas, otro pierdes”, dijo Hussein, quien asistió al funeral de tres combatientes de Hezbollah que murieron en el ataque del viernes.
“Somos fuertes en nuestra fe… Todos estamos dispuestos a derramar sangre por Nasrallah”.
–– Ben Wedeman, Sarah Sirgany y Charbel Mallo colaboraron con este reportaje.
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