(CNN Español) — Se espera que la tormenta invernal que azota Estados Unidos produzca ventiscas, nevadas y heladas en una enorme franja del oeste y el norte del país, desde California hasta Nueva York y Nueva Inglaterra, y gran parte del Medio Oeste. Estos efectos hacen parte de un evento de varios días que ha cerrado carreteras, causado numerosos cortes de energía y cancelado miles de vuelos.
Hasta las 6:00 p.m., hora de Miami, de este jueves más de 1.100 vuelos habían sido cancelados y más de 5.000 habían sufrido retrasos en EE.UU., según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. El miércoles, el número de cancelaciones llegó a 1.775 y los vuelos retrasados superaron los 7.000.
Más de 60 millones de personas estaban bajo alerta meteorológica invernal a primera hora de este jueves.
Southwest Airlines ha emitido exenciones de clima invernal para una docena de aeropuertos.
Delta Air Lines ha emitido exenciones para el clima invernal del medio oeste superior y el clima invernal de las regiones de las Montañas Rocosas y las Montañas.
American Airlines y United también emitieron exenciones de clima invernal para viajar esta semana.
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Pero ¿qué ocurre cuando tú eres uno de los desafortunados pasajeros a quienes les cancelaron o retrasaron el vuelo? Aquí hay algunos consejos para ayudar a los viajeros a orientarse cuando los vuelos se retrasan o se cancelan, ya sea por falta de personal, por el clima o por otros problemas.
Evita quedarte atrapado en el aeropuerto: por muy malo que sea enterarte de que tu vuelo se retrasó mucho tiempo, o, peor aún, que se canceló, es mejor saberlo desde la comodidad de casa o de una habitación de hotel, y hacer nuevos preparativos desde allí.
Si ya estás en el aeropuerto: Scott Keyes, fundador de Scott’s Cheap Flights, dijo a CNN Travel que hay que dirigirse lo más rápido posible al mostrador de los agentes de la aerolínea, y prepararse para hacer varias cosas a la vez mientras estás en la fila.
Entonces, llama a la aerolínea mientras esperas. Dependiendo del lugar que ocupes en la fila, puede ser más rápido pasar a un centro de llamadas. “Lo que ocurra primero, genial”, comenta.
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La actitud e investigar son importantes: tanto si tratas con un agente en persona como por teléfono, la forma de abordar la situación puede suponer una gran diferencia. Eso empieza por la actitud.
Atrapado por la noche: “Pide a la compañía aérea que te aloje en un hotel o te dé un bono de hotel. Puede que lo hagan o puede que no. La ley no lo exige”, dice Keyes. Sin embargo, es menos probable que lo hagan si la cancelación o retraso está relacionado con el mal tiempo, a que si el problema es mecánico del avión o de personal.
Derechos de reembolso de su vuelo: en el caso de Estados Unidos, el Departamento de Transporte (DOT, por su siglas en inglés) dice que el pasajero tiene derecho a la devolución del costo de su boleto de avión si se produce una cancelación o un “retraso significativo” y decide no viajar.
Esta es la política, independientemente de la razón por la que la aerolínea cancele o retrase el vuelo. Sin embargo, lo que es un “retraso significativo” queda abierto a la interpretación.
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En el mapa que se encuentra a continuación, te mostramos las previsiones de acumulación de nieve para las próximas jornadas, según el Servicio Meteorológico Nacional. Puedes seguir los pronósticos más recientes aquí.
Forrest Brown, Gregory Wallace, Jordan Valinsky, Chris Liakos y Sonnet Swire, de CNN, contribuyeron a este informe.
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